先驱者缓缓回答陆离。
“二十四年前……落雷堡……小琳娜……想起了吗？”
眼前树皮脸孔渐渐与落雷堡那名感染植物瘟疫，被抓瞎一只眼睛的小女孩重合。
陆离轻轻颔首。
“很高兴看到你还在……”
小琳娜……或者说琳娜之树轻轻摇曳树冠，用此表达它的喜悦。
“但为什么你的气味……变淡了……我险些没认出……”
“发生了一些事。”陆离简短回答。
大姐头这时从兜帽里钻出脑袋：“你们认识吗？”
“二十四年前。”陆离说，环视周围：“你是它们的首领吗？”
树冠沙沙晃动着。
“我不是它们的首领，我是祂的子民。”
“祂？”
一条枝杈垂下，轻轻指向森林的更深处：“居住在森林中央，我们的主，先祖之灵。”
陆离安静眺望时，琳娜之树唤来远处的枝角身影。
“先驱者……”
枝角身影尊敬低下头颅。
“陆离……将是我们的……引路人……”琳娜之树迟缓地说。
“我……不明白……”枝角身影抬起它的脑袋：“我听说过他……他剪去我们的枝杈，让我们保持丑陋外表……不得生长……”
“不……孩子……”琳娜之树慈祥地注视它：“修剪才让树木更茂盛……陆离是我们的园丁……”
这一次，枝角身影重新垂下头颅，对陆离说：“引路人……”
无论如何，危机解除，陆离和大姐头不会再被作为肥料，埋入地下。
琳娜之树询问陆离接下来要去哪。
“风暴角。”陆离回答。
植物栖息地离风暴角还有一段距离，怎么安全抵达那里仍是件麻烦事。
“请在此休息……天快黑了……”琳娜之树建议他。
离夜晚还有不到两个小时。
琳娜之树让聚集地的居民为陆离腾出最靠近它的树屋，又提供给他树枝与草叶，让他生火躲避黑暗。
对陆离好奇的植物人们远远避开那间树屋，它们不喜欢火焰。
树屋里亮起火光，驱散静谧森林弥漫的幽暗。
他并不孤独。
还有“噼啪”燃烧声里，树屋墙壁忽然渐渐突显出琳娜之树的脸孔。
“我们可以说说话吗……”苍老脸孔像个小女孩，带着期盼问。
陆离的确有些问题想问：“那只首领死了吗。”
“还没有……”琳娜之树的回答透露一只首领怪异有多顽强与难以对付。“孩子们在消耗它的力量……”
陆离又问起努诺·亚历山德罗维奇教授的诅咒血缘，琳娜之树回答不记得这个名字与关于他的故事。