一道响雷在天空炸开，淑娘的手腕依旧被紧紧抓在杨父手里，似乎要捏碎她的骨头一般。她哽咽了一下，看着杨父倍显阴鸷的双眸，却终究还是将那话说出了口：“你意欲……轻薄我！”
“你放肆！”杨父骂着，一手猛然挥起镐头，直冲着淑娘的太阳穴打去。
镐头狠狠地砸在了她的太阳穴上，尖头砸破了她的头颅。刹那间，淑娘耳中一片嗡鸣。她死死盯着杨父，却眼前一黑，不受控制地登时失去了全部的知觉，随着两块石子软软地栽倒在了泥里，却固执地不肯闭上眼睛。在血水顺着她额头、跨过眉心、流淌入泥之时，她似乎又嗅间了一股淡淡的花香……
她知道，那是她还在呼吸的证明。
朝颜拭泪（九）
淑娘永远都记得那一天。
在那破破烂烂的茅草屋里，当母亲在她怀中咽气时，她哭成了泪人。几年前父亲去世，而家里只她一个独女，她张家家产便尽被同族叔伯所夺。那些叔伯嘴上说的好听，名义还给她们娘俩留了些赖以生存的房屋田产以及她出嫁要的嫁妆，可实际上，不过只是一间茅草屋和一亩薄田。
母亲自是不肯交出财产，便在村里四处去闹，可闹来闹去，却什么也没能拿回来。叔伯们见已撕破了脸，便也不再做出那宽仁模样，索性开始来硬的。于是，一夜之间，淑娘就被那些叔伯们从原来还算宽敞的高屋大院，赶去了那简陋逼仄的茅草屋。可怜她的母亲不仅什么都没拿回来，还把自己气出了一身的毛病，又落下了一个“疯婆子”的名声。自此，人人见她，避而远之。
彼时，淑娘还未及笄，她也不知如何是好，更不知怎样才能帮上忙。她只得眼睁睁地看着一切发生，而自己却无能为力。
“淑儿，你放心，”母亲的精神好一些时，便总会握住她的手，说，“这些事你不必管，你只需知道，娘一定不会让你后半生无依无靠，眼下只是苦一时、只是苦一时……”
淑娘自是明白母亲所说为何事，她是有一门娃娃亲在身上的。只是如今她家败落成这般模样，那杨家也长久没和她家往来了。因此，母亲所言，淑娘也没太在意，依旧每日忙于家务——她只当这门亲事已不作数了。
可是，没多久，杨家却传来了消息。杨家想要定下一个日子，迎她过门。
淑娘大吃一惊，后来她才听说，是她的母亲，趁着她去做农活时，捧着父亲的牌位，找去了杨家。这一闹，村里人议论纷纷，杨家人脸上挂不住，这才主动上门来找。而那时，杨松已开始给长安祖父家写信，准备去国子监读书的事了。
“淑儿，娘没用，”出嫁前，母亲抓着她的手，如此说着，“往后，你只能靠着杨家了。你要记住，杨家是你唯一的依靠。到了杨家，务必要谨慎行事……如此，你后半生才算有着落啊。”