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番外·一个雨夜的秘密

 

天盛十八年的春天来得格外早,凛冬褪去,三月万物复苏,天气回暖,太极g0ng的氛围松快不少。两仪殿的小夏子脱掉厚重的冬衣,换上新裁制的轻薄春装,站立在常德喜身侧,低眉顺眼,身后是正殿窗格,李昀的声音时不时从窗户缝渗出来。

他们两仪殿的奴才随也是奴才,与太极g0ng其他g0ng室的奴才明面上并无不同,可实际谁不高看御前的人一眼呢?圣人的生活起居是寻常,在两仪殿门口站岗是与王公大臣打交道的,什么宰相阁老、状元探花,捏着家国命脉的各种人物,也都要得他们一声通传才能面圣,好不气派。最重要的一点,就如小夏子这般竖起耳朵,他们能够在角落里听到新鲜出炉的上层决策,或千奇百怪的皇家辛秘,两仪殿的奴才很g净,被他们听去也没什么大不了,可这种种高屋建瓴被权贵眼中如蝼蚁般的奴才记在心里,或评判或挤兑,皆不为人知,倒有一种隐秘讽刺的乐趣,至少小夏子是这样想的。

圣人近日动了大怒,是有关盐税的事,小夏子在心中默默盘算。先是两淮盐区被查出私盐作坊,调查结果揭露地方官员中饱私囊,官商g结,后来牵扯出河东道盐区擅自增添盐税,当地百姓苦不堪言。

大盛尚实行食盐朝廷专卖制度,对各地商人实行承包经营,主要原因是近十年圣人休养生息,相b之前的边境纷争,战争几乎没有,人口剧增,食盐需求量和盐价水涨船高,为了对盐商和食盐经济进行管理,避免出现垄断,盐商们需要从管理盐务的盐政衙门处领取食盐引票,凭借引票到产盐地购置食盐,每引四百斤。小夏子这样想来,觉得其中确实有暴利可图,也可想象贪w数额之巨大,才让圣人把奏折本都摔了,半夜起火牙,连夜悄悄请太医来治牙痛。

户部尚书告退后,李昀坐在圈椅中,嘴里的火牙隐隐作痛,喝过苦得倒胃的药汁后缓解一些,他瞥一眼摊开在面前桌上的折子,淡淡春光照亮一角,让上面的文字格外清晰:“河东道盐政收受盐商贿赂,婚丧嫁娶,皆取馈送,无所不用其极,贪w白银三十万两,乞圣人定其罪。”

鹌鹑嗉里寻豌豆,鹭鸶腿上劈瘦r0u,于贪官w吏来说,百姓的一点骨髓都要敲g净。人常道“苛政猛于虎”,李昀嗤笑,该是“苛吏猛于虎”才对。

大盛人才济济,李昀目光扫过吏部尚书引荐的派往河东道整治盐税人选,心中逐个衡量,一一否决。除了个人能力外,他还需考虑指派此人的后续效应,因为这不仅是单纯的清理,而是政治事件,最好的效果是在解决当下问题的同时,达成朝堂上新的平衡局面。

李昀正思索着,有人叩门,常德喜走进来,低声道:“圣人安,春神祭拜的时辰已经过了。”

春神崇拜历史由来已久,多是民间迎春祭春的习俗,从先帝开始为表示与民同乐,便在三月初三于朱雀门外设祭台,官员和百姓齐聚于此举行迎春仪式,观鞭打春牛,俗称“打春”,其他的仪式还有nv子食春饼和萝卜,称作“咬春”。

李昀很少亲自参与祭祀,只是不希望好好的民俗被他弄得太庄肃,失去了与民同乐的意义,通常是礼部出人主持。

常德喜来提醒他,即李昀授意,自然是为了别的事情。

他见李昀走出屏风,已换好茶绿团领袍常服,十分低调,说道:“左银台门套好了车,圣人直接前去即可。”

四驾马车缓缓行驶在逐渐黯淡的天地之间,小雨淅沥,进入坊市,路越来越窄,过往行人越来越多,建筑变得密集,均是参加完春祭返回的京都平民。高大马在人群中开辟出一条道路,清凉的风混合着泥土的腥气从帷幕缝隙中溜进来,稍稍缓和牙痛,李昀撩开车帘望一眼天se,问道:“什么时辰了?”

“回圣人,将至日落,离暮鼓还有一会儿。”

马车在距离金光门不远的西市附近停下,毗邻一座小桥,桥上刻“渭桥”二字。八水绕京都,城内桥梁自然少不了,相b千奇百怪的拱桥、廊桥、浮桥,渭桥毫不起眼,每日走过它的人不少,却几乎没谁记得它的名字。

车停大概两刻钟后,他再次掀开窗帘,碰巧常德喜心神不定,正在左右张望,对上李昀波澜不惊的视线,讪讪道:“圣人恕罪,奴才递的条子上写了‘三月初三戌初渭桥旁’……许是今日下雨,路上耽搁了。”

话音刚落,常德喜看见渭桥上走来两个撑伞的人影,定睛一瞧,狠狠放下心来,喜道:“哎,圣人,娘子来了。”

待崔至臻上车,常德喜拉住春桃,压着声音道:“怎么回事,迟了这么久?”

春桃揩了揩面上的雨水,平复刚才疾走的气息,埋怨道:“怎能怪我们?常公公您贵人多忘事,竟不知京都城有两座渭桥,东市一座东渭桥,西市一座西渭桥呀。”

常德喜捂住嘴,猛拍大腿,“哎呀,我给记错了……你和娘子从东市赶过来的?”

春桃点点头,“娘子都淋雨了……”

常德喜接过春桃递来的手帕擦擦额上的汗珠,腿有些软。

车上,崔至臻接过一盏热茶,正喝着,眼珠子转了转,环视车内的环境,发现李昀在看她,眯着眼睛冲他笑,这一看不要紧,忙放下茶盏,凑过去:“您的脸怎么了?”

“无妨……是火牙。”李昀微窘,握住她的小手,放在掌心暖了暖,心疼道,“手这么凉,淋雨了?”

崔至臻抱着他的胳膊,靠在他肩头,“只淋了一点,一路走来衣服都g了。”

“乖乖,累不累?”

她甜甜地笑,清秀的眉眼萃了花香,软软的身t紧贴他,“来见您,就不辛苦。”

李昀张开手臂将她放在怀里,抚0她cha0sh的编发,低头亲她的额角,觉得她还是羸弱。吃药吃得肠胃不好,用饭像猫似的一点点进,他看着至臻执筷一小口一小口地吃,一顿饭下来消耗半个拳头大小的米饭,见他盯着,再勉强吞下两勺汤,就再也吃不下了,还要说“我和您一起用饭,胃口都好了不少”来宽他的神,李昀内心酸软,花花都b她吃得多。

天黑了,马车内点了蜡烛,崔至臻吃掉一块李昀特地带来的软酪,里面不易消化的糯米粉替换成小麦粉,加了牛r,都对她身t有好处,正好她ai吃,李昀便每次见她都捎上一叠,给她解馋。

不过崔至臻今日的心思不在香喷喷的软酪上,她b较担心李昀的火牙。

李昀不在意地笑笑,“想是有些上火了,不碍事。”

崔至臻眨眨眼睛,呼x1间有浅浅的n香,她抬头,蜻蜓点水地亲亲李昀的脸,又害羞地垂首。这个过程对小娘子来说总是慢一些,李昀最亲密的时候会吻她的头发,但这是崔至臻和36章中所有关于占卜的信息均来自网络

臣子入太极g0ng不可携兵器,何昼今日未着盔甲未持宝剑,一身轻松地由太监指引向兴庆殿走去,那里是李文诚处理政事的场所。兴庆殿的规矩没有御书房多,却也着实令人头疼,先是入太极g0ng需搜身,从g0ng门口到殿内前后换了三个太监引路,等级各不相同,因为消息层层上递的关系,等何昼终于进入主殿,已经过去小半个时辰。对于这种在小事上蹉跎人以彰显权力的规矩,他心里门儿清,同时不屑。

何昼在跟随何由在钱塘治水之前常年任军营塘骑,即行在大军之前勘察地形、打探敌情和传递消息,无论是对人、对事还是对环境都十分敏感,并且养成走路无声的习惯,领他上殿阶的太监回头看他一眼,笑道:“一听将军就是好身手,走路都静悄悄的。”

g0ng里的人圆滑,混到高位的太监们更是巧舌如簧,癞蛤蟆都能夸出花儿来,日常奉承攀谈信手拈来,可以说太极g0ng与各大臣的人际关系有很大一部分是太监建立起来的,是个十分有趣的现象。但何昼不吃这一套,语气生y:“行军的功夫罢了,请公公仔细带路,无需多言。”

太监没料到这人如此不客气,尴尬地呵呵一笑,彻底收声。

进了主殿,太监腰弯得更深,对着里面的方向说道:“殿下安,何将军来了。”

h花梨木书桌前伏案的人抬起头,何昼之前只远远地见过李文诚一面,看得并不真切,今日一见,才明白为何满堂朝臣对他称赞有加,除了为人处世、诗词歌赋,李文诚长相清俊,温润如玉,仅观面相就知是个脾气好的,确实很符合那些酸文人清冷自持、端正方直的审美。何昼将奏折递给太监上传,合手作揖,“二殿下安。此帖上记录了近十日以车运送违禁货物进出城门的名单,其中走私贩运珠宝首饰为主。”

李文诚翻开来看,一目十行,“可有核查商贩身份?”

“回殿下,经户部检验,其户籍、路引俱为真,唯缺通行证,臣疑心主使者或为京内人士,里应外合,将货物运入城内。”

李文诚点头,将何昼所说的情况补充在奏折下方,等墨迹g透间隔,招呼何昼坐下:“烈日炎炎,何将军辛苦。何不喝杯茶松快松快,我这儿有上好的敬亭绿雪,别的地方都喝不到。”

何昼仍站在原地,姿势未变,“不敢烦扰殿下,等您过目后臣便告退,此奏折还需快马加鞭递给圣人。”

这话说得十分没有情商,李文诚也不恼,还是笑yy的表情:“我与何将军共事两月有余,裴太傅与谢将军有缘,您与谢将军亲厚,按理说应该彼此信任才是。”

“臣不敢,何德何能与殿下相提并论。”

笑意微敛,放下蘸了朱砂的笔,“怎么,何将军对我很有意见?”

他站起来,走到何昼面前,何昼面不改se道:“微臣没有。”

“首先,你入兴庆殿,无论因谢将军还是别的,都属自愿。其次,你若对谢将军牵扯进党派之争心有不满,应与他商讨,大可一走了之。最后,我很好奇,谢将军为父皇办事是为前途,你呢?你为了什么?”

李文诚睥睨的样子与李昀有几分像,三言两语轻飘飘挑拨何昼和谢雍的关系。实际上李文诚印象中与李昀的相处时间很少,裴若愚的教导占据大半的少年时代,如果一定要说说他从李昀身上学到了什么,应该就是这样,坐山观虎斗,将矛盾从他身上转移,削弱敌人就是壮大自己,上位者乐于看到的最好局面是朝堂上的势力彼此残杀、牵扯,鹬蚌相争,渔翁得利。

“谢雍是不是告诉你,他决定回京,是为铲除北境异己,还丰州百姓平安?”

何昼皱起眉头,抬眼看向李文诚,心中暗骂他是个笑面虎。

“你觉得只是这样么?”李文诚露出点真心实意的笑容,拎着奏折拍拍何昼的肩,待他接过,继续说道,“何将军守了这么久城门,名册一沓一沓地呈上来,犯人审过一批又一批,怎会没察觉到异常。这些珠宝从何而来?你可知你收缴的玛瑙和宝石,皆为西域珍品,本该从北境走官道供奉入朝,为何会随意流于京市。”

何昼背上一凉,心中有个猜测,却不敢相信,“……微臣不知。”

“近年北境抢劫案频发,人心惶惶不安,抢来的财物必要出售才能获益,由此这些珠宝首饰流通到全国各地,京中富人云集,他们怎么可能错过机会?于是便有你呈给我的奏折。或许你想问我这与谢雍有什么关系,”李文诚缓缓按下何昼合在x前的手,仿佛卸下他的最后一道防御。

“走私珠宝是小,无非事关钱财,但若走私军火兵器呢?父皇禁关市铁器,是因大盛之冶铁,其技高超,兵器不可流于市,此乃两军对垒之制胜关键。若父皇发落北境走私一案,一桩桩一件件,安北都护府治理不严,头一个担责,谢尚青是退下来了,谢雍可逃不掉,他要收拾他父亲的烂摊子。安北都护府被清洗,府上那么多项上人头岌岌可危,他承受得了吗?”

何昼呼x1不稳,强撑着说道:“微臣知晓,殿下别再说了……”

这又是一个李文诚继承自李昀的地方,人的心理防线是一步步击溃的,你需要在适当的时候加码。

“谢雍不是迫于形势,他逃跑了,做了京都中郎将,从此安北都护府与他再无g系。从某种意义上来讲,他放弃了丰州,选择了自己,”李昀转身,没有理会何昼的狼狈,走回书案后坐下,气定神闲,“谢将军当然有仁心,他为北境百姓的心是好的,但人怎么可能非黑即白呢。预判危机并抓住机会保全自己,这才是人x。”

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