第一回 薛文起携亲上京都 兴龙阳学塾遇秦钟（引用原着）
开辟鸿蒙，谁为情种？都只为这风月情浓。古往今来，情之一字惹出多少风流韵事，姻缘孽债？有词曰：
一曲痴情孤琴悄，无边愁绪不堪裁，韶华归来得几时，尺素寄，欢情薄，何处寻他神仙客。
寒暑煎人剪灯芯，魂梦空费相思苦，皓月悲风惊画楼，断雁情，离鸾恨，怎不叫人怨春色。
这一首词题曰寄情，只因古来才子佳人，多少葬于情之一字，所以害相思苦，以情寄词，以词害意，只是世间芸芸众生，或图富贵利达，或愁暮爨朝舂，汲汲营营，忙忙碌碌，蠢庸如钝石者，狡诈似妲狐者，少有洗心得真情者，于是生出风月吟情，借情动性。偏生从来情者性动，性发为情，情由于心。心正则情实，心不正则偏，偏则肆意起淫，以淫代情，不拘禁忌，以为心之所欲便为情，而不受于规矩也。尝观痴情之人为情所断，多情之人以情生淫，又被淫蒙，只知巫山云雨，不知情之所起，罔顾纲常廉耻，乱入邪思风月，于是引出一本《风月情鉴》寄托千载梦，惊醒世间情。
话说金陵有一姓薛的公子，原系书香继世之家，只是幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成；家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，表字文起，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。
近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲送名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖香菱。薛蟠哪知香菱身世，只见香菱生得不俗，立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了。人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。
宝钗得知薛蟠倚财仗势，打死人命，心中亦有不快，奈何薛蟠不以为然，便也无可奈何，只对香菱更体恤几分。
薛家一行在路不记其日。那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍；偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇！咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅姨娘两处，每每带信捎书，接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为。你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？”薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫一路奔荣国府来。
那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席接风。
薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”等语。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子；若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住了。
原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。
只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在的；无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的。谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽然贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放意畅怀的，因此遂将移居之念渐渐打灭了。
且说贾府有一公子，乳名宝玉，正与几位姐妹年岁相投，宝钗亦是亲近，薛蟠便也认得。那宝玉是个痴儿，与宁府贾蓉之妻秦氏兄弟秦钟一见投契，争与秦钟一同上学。薛姨妈从王夫人处听宝玉上学后，想及薛蟠顽劣，于是也叫薛蟠跟去。薛蟠又听贾府义学光有青年子弟，不免偶动了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束修礼物与贾代儒，却不曾有一些儿进益，只图结交些契弟。谁想这学内就有好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手的，也不消多记。更又有两个多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真句姓，只因生得妩媚风流，满学中都送了他两个外号，一号“香怜”，一号“玉爱”。虽都有窃慕之意，将不利于孺子之心，只是都惧薛蟠的威势，不敢来沾惹。
却说贾府义学虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说的好：“一龙生九种，种种各别。”未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。自宝、秦二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风；宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房内外。薛蟠见宝、秦二人亲昵，也以为他们结契，秦钟又生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，薛蟠更添意动，素日总对秦钟动手动脚，惹得秦钟不快。秦钟又因他是宝玉姨表亲，总是忍让，倒纵得薛蟠愈发得寸进尺，于是埋下祸端。
却说秦钟虽与宝玉亲近，却不如薛蟠与宝玉姻近。他父亲秦业现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿，长大时，生的形容袅娜，性格风流。因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课。正思要和亲家去商议送往他家塾中，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会。而宝玉见得秦钟人品出众，标志风流，心中喜欢，更与秦钟亲近。这日代儒有事，便早早散了学塾，宝玉不欲归家，便同秦钟约去找湘莲一聚，哪想薛蟠也想趁机亲近秦钟。薛蟠见他二人自小门走，心下起疑，道他二人鬼鬼祟祟，便要拿他们错处，于是撇了香怜、玉爱二人跟上。宝玉与秦钟商议：“他是个爱出门的，近日又要远游，不如你我买了酒水送他一送。”秦钟自然道好，只是囊中羞涩，宝玉亦不大自由，两人凑了银子叫茗烟买酒菜去访湘莲，哪里想到路上遇见薛蟠。薛蟠笑道：“好兄弟要走，怎么也不带我一起玩玩？”他一双贼眼紧盯秦钟，恼得秦钟直往宝玉身后躲去，宝玉只得陪笑：“我与秦钟是去寻故友相聚呢，怕打扰了薛大哥清净，才未相邀。”薛蟠便道：“既如此，我也来凑份热闹，宝兄弟可别嫌我多事！”因薛蟠执意，宝玉难拒，只好和秦钟跟薛蟠一同去找柳湘莲。
那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。宝玉常与秦钟去找柳湘莲耍玩，因他又爱串戏，因此常弄戏文。三人到时，正听院里唱起戏文：“雨香云片，才到梦儿边。无奈高堂，唤醒纱窗睡不便。泼新鲜冷汗粘煎，闪的俺心悠步亸，意软鬟偏。不争多费尽神情，坐起谁忺？则待去眠。”原是那柳湘莲一时兴起，唱了一曲。宝玉便拍手称好：“数日不见，莲大哥唱得越好了！”秦钟亦眉眼弯弯，笑颜瞧他。却说薛蟠先见秦钟粉面桃腮笑颜，又见那个叫柳湘莲的生得俊眼风流，妖娆样柔，他本就是个风月为杯、酒色迷性的，见秦钟湘莲二人，心中又嫉又妒，羡艳宝玉美人在侧，左拥右抱享齐人之福。那柳湘莲一见薛蟠年纪轻轻却形容淫秽，心中不快，因他是宝玉之客，才暂且容忍，道：“这位是？”宝玉便答：“这是薛大哥哥，我前些日子同你说过的。”柳湘莲颔首：“原来如此。”宝玉又将柳湘莲介绍薛蟠，薛蟠只道：“宝兄弟可是好福气，先有秦钟这么个妙人儿，又有一个美人藏在此处，哥哥我可是比不上了！”言语中隐将秦钟湘莲比作优伶之流，秦钟本就因家境窘迫自惭形秽，听了薛蟠此话更是不语，湘莲听他将自己比作优伶一流，更是不快，一双柳眉沉下，道：“宝兄弟，我不日便要远行，今日你与秦钟来了，便替我辞行一遭吧。”话里话外竟视薛蟠无物。哪想薛蟠是个厚脸皮的，听得湘莲要走，竟大呼小叫起来，要与湘莲坐席，言语间又亲昵过分，恼得湘莲几欲翻脸，还是宝玉从中周旋，才叫湘莲不至掀席而走。
席后薛蟠不无遗憾，对宝玉道：“你既识得这样美人，怎不与我早早说起，如今好容易见到这样的美人，他却要走了，倒似挖了我一块心肝。”宝玉道：“我哪里知你这番心意？莲大哥本就是自由性子，我与秦钟也不大能见到他，今日得见也只是巧合。”心下只叹薛蟠愚钝，竟瞧不出席间柳湘莲嫌弃之意，怪道有个诨号叫“呆霸王”的，实在是个薛大傻子。
柳湘莲走后薛蟠惦记数日，叹与美人相逢太迟，不过几日便又把湘莲抛诸脑后，与玉爱、香怜亲昵起来。谁想数日后学塾里又因金荣争风吃醋闹了一场，秦钟还伤了额头，宝钗怕他又生风波，相劝几句，薛蟠亦觉麻烦，又厌读书，恰巧后来秦氏病重，秦父亦逝，秦钟替父守孝，家中无人照拂，就不大过来了，薛蟠索性也不去学塾了。他上无母舅管辖，薛姨妈又是个慈心肠，妹妹宝钗虽也时常劝诫，但也不大生效，是以这几年来薛蟠倒变本加厉，越发玩世不恭起来。
展眼便是数年。黑早，因赖大家的摆酒作席，赖大媳妇来请。贾母高兴，便带了王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等，到赖大花园中坐了半日。那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。外面厅上，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉并几个近族的，很远的也没来，贾赦也没来。赖大家内也请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪。因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘。又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟，正要与他相交，偏柳湘莲又远走，恨没有个引进，这日可巧遇见，乐得无可不可。且贾珍等也慕湘莲的名，酒盖住了脸，就求湘莲串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说此说彼。
那柳湘莲与赖大之子赖尚荣素习交好，故今日请来作陪。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。他心中早已不快，得便意欲走开完事，无奈赖尚荣死也不放。赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我，才一进门虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干。”说着，便命小厮们到里头找一个老婆子，悄悄告诉，“请出宝二爷来。”那小厮去了没一盏茶时，果见宝玉出来了。赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了。”说着，一径去了。
宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可见着秦钟了。湘莲道：“怎么未见？前日我们几个人放鹰去，离他家处还有二里。我想今年夏天的雨水勤，恐怕他家里艰难。我背着众人去瞧了一瞧，果然屋子动了一点。回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去交由他了。”宝玉道：“怪道呢，上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去给他，回来我也问他秦钟可好。他说倒也不算难过。我想着，不过是这几个朋友借了点他。我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我使。”湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是。你知道我一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，又随手就光的，不如趁空儿留下这一分，省得到了跟前扎煞手。”
宝玉道：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处。”湘莲道：“这也不用找我。这个事不过各尽其道。眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了。”宝玉道：“好容易会着，晚上同散岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想了一想，道：“既是这样，倒是回避他为是。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说着便滴下泪来。柳湘莲道：“自然要辞的。你只别和别人说就是。”说着便站起来要走，又道：“你们进去，不必送我。”一面说，一面出了书房。
刚至大门前，早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”湘莲道：“走走就来。”薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有什么要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”柳湘莲本就厌他轻浮粗俗，不比宝玉，见他如此孟浪轻薄，恨不得当场一拳打死为妙，奈何此处是赖尚荣家的，不好发作，于是心生一计，冷笑起来。
湘莲见薛蟠如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你真心和我好，假心和我好呢？”他本就生得眉目多情，姿色绝世，风雅不凡，一双丹凤眼勾得薛蟠心痒难挠，乜斜着眼忙笑道：“好兄弟，你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”湘莲道：“既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们替另喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，服侍的人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“果然如此？”湘莲道：“如何人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在那里找你？”湘莲道：“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，我还要家做什么！”湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。”薛蟠听了，连忙答应。于是二人复又入席，饮了一回。那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶右一壶，并不用人让，自己便吃了又吃，不觉酒已八九分了。
湘莲便起身出来，瞅人不防去了，至门外，命小厮杏奴：“先家去罢，我到城外就来。”说毕，已跨马直出北门，桥上等候薛蟠。没顿饭时工夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般不住左右乱瞧。及至从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反踩过去了。湘莲又是笑，又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前看时，渐渐人烟稀少，便又圈马回来再找，不想一回头见了湘莲，如获奇珍，忙笑道：“我说你是个再不失信的。”湘莲笑道：“快往前走，仔细人看见跟了来，就不便了。”说着，先就撒马前去，薛蟠也紧紧的跟来。湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：“你下来，咱们先设个誓，日后要变了心，告诉人去的，便应了誓。”薛蟠笑道：“这话有理。”连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，告诉人去的，天诛地灭！”一语未了，只听“嘡”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来。
湘莲走上来瞧瞧，知道他是个笨家，不惯捱打，只使了三分气力，向他脸上拍了几下，登时便开了果子铺。薛蟠先还要挣挫起来，又被湘莲用脚尖点了两点，仍旧跌倒，口内说道：“原是两家情愿，你不依，只好说，为什么哄出我来打我？”一面说，一面乱骂。湘莲道：“我把你瞎了眼的，你认认柳大爷是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你也无益，只给你个利害罢。”说着，便取了马鞭过来，从背至胫，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，觉得疼痛难禁，不禁有“嗳哟”之声。湘莲冷笑道：“也只如此！我只当你是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇中泞泥处拉了几步，滚的满身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不应，只伏着哼哼。
湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条折了。我知道你是正经人，因为我错听了旁人的话了。”湘莲道：“不用拉别人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没什么说的。不过你是个正经人，我错了。”湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好老爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后我敬你怕你了。”湘莲道：“你把那水喝两口。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，怎么喝得下去！”湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯头向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：“好脏东西，你快吃尽了饶你。”薛蟠听了，叩头不迭道：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的。”湘莲道：“这样气息，倒熏坏了我。”说着丢下薛蟠，便牵马认镫去了。这里薛蟠见他已去，方放下心来，后悔自己不该误认了人。待要挣挫起来，无奈遍身疼痛难禁。
谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻找不见。有人说：“恍惚出北门去了。”薛蟠的小厮们素日是惧他的，他吩咐不许跟去，谁还敢找去？后来还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边薛蟠的马拴在那里。众人都道：“可好了！有马必有人。”一齐来至马前，只听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。
贾蓉心内已猜着九分了，忙下马令人搀了出来，笑道：“薛大叔天天调情，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你风流，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”薛蟠羞的恨没地缝儿钻不进去，那里爬的上马去？贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小轿子，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠百般央告，又命他不要告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家回复贾珍，并说方才形景。贾珍也知为湘莲所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。薛蟠自在卧房将养，推病不见。
贾母等回来各自归家时，薛姨妈与宝钗见香菱哭得眼睛肿了。问其原故，忙赶来瞧薛蟠时，脸上身上虽有伤痕，并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲。宝钗忙劝道：“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸常情。谁醉了，多挨几下子打，也是有的。况且咱们家的无法无天，也是人所共知的。妈不过是心疼的缘故。要出气也容易，等天哥哥养好了出的去时，那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。如今妈先当件大事告诉众人，倒显得妈偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，妈就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常人。”薛姨妈听了道：“我的儿，到底是你想的到，我一时气糊涂了。”宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”
薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈禁住小厮们，只说柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。薛蟠听见如此说了，气方渐平。日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲友。
且说柳湘莲惧祸而逃，薛蟠一番怒气无从宣泄，又觉丢人，正无法时，听得张德辉说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”薛蟠听了，心中忖度：“我如今捱了打，正难见人，想着要躲个一年半载，又没处去躲。天天装病，也不是事。况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”心内主意已定，至酒席散后，便和张德辉说知，命他等一二日一同前往。
晚间薛蟠告诉了他母亲。薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去。只说：“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”薛蟠主意已定，那里肯依。只说：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学。如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我。就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去。过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”说毕，赌气睡觉去了。薛姨妈听他如此说，因和宝钗商议。宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头，旧病复犯，越发难拘束他了。但也愁不得许多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他试一试。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”商议已定，一宿无话。
至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠。张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四一早就长行了。”薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈。薛姨妈便和宝钗香菱并两个老年的嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马。诸事完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说。至十三日，薛蟠先去辞了他舅舅，然后过来辞了贾宅诸人。贾珍等未免又有饯行之说，也不必细述。至十四日一早，薛姨妈宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只泪眼看他去了，方回来。
却说柳湘莲自殴薛蟠一回后便遁走他乡，他家中败落，虽然身为世家子弟，却不及薛蟠家中富贵。幸他尚有武艺傍身，走南闯北倒也不愁生计，于是便把薛蟠一事暂且搁下，一转便不知春秋。
这日他行至平安州界，早听闻此处不大平安，强盗纵横，于是路上格外警惕，哪想正于路旁小憩，便听得大路乒乓作响。
原来平安州界盗贼猖狂，常有打家劫舍一事。薛蟠自被柳湘莲殴打后便觉丢人，自请外出做起生意，他虽一心游玩闲逛，但到底也做了一些买卖，想着风头既过，又思念家中母亲妹妹，如今正领着货物往京里回走，谁想才至平安州界便遇一伙强盗，薛蟠是个弄气耍性的，见了强盗也不怵他们，高声大叫起来：“青天白日，你的这些强盗就来打劫，小心告到官衙里去！”然那些强盗个个腰粗膀阔，手里持着大刀，口中凶悍，薛蟠持一众家丁押镖抵抗，众强盗刀砍斧切，竟要将薛蟠一行人光天化日杀干净了。柳湘莲原不欲多管薛蟠闲事，奈何他生性侠肝义胆，虽也是个眠花寻柳的混账畜牲，却见不得杀人劫财一事，于是一灌壶酒，亮剑相帮，从路边树丛里跳出来，手腕一转，一剑便挑了一个贼人后心。那伙强盗哪想得到半路杀出个程咬金来，慌乱一阵，定睛瞧了，却见是个绝色美人，便哈哈大笑起来，讥讽湘莲道：“我道是谁，原来是个舞刀弄枪的美人儿。”薛蟠一见柳湘莲相帮，也不管先前与他恩怨，口呼湘莲：“小柳儿，速速救我性命！”湘莲正恼薛蟠嘴里不干不净，又怒强盗调戏，于是杀心骤起，暴跳起来提剑又杀二人。他自小爱行侠仗义，跟随不少师父习武，没几下便挑翻那伙强盗，倒保住薛蟠一条狗命。
薛蟠喜得从地上爬起：“小柳儿，我就知你是怜我爱我的，否则今日怎会出手相助？”柳湘莲哪听得薛蟠污言秽语，一剑又横在薛蟠脖子处，冷笑一声：“头先我同你说的话，你是都浑忘了？”薛蟠才想起与柳湘莲那顿毒打，周身都疼起来，赔笑道：“好兄弟，是我说错话了。不，好爷爷，好英雄，今日你救了薛蟠性命，大恩大德，薛蟠永世不忘！”柳湘莲见他终于收心，冷哼一声，擦去长剑鲜血，不再理他。薛蟠则清点人数货物，索性财物未失，只是折损不少下人，于是又散了金银安抚众人。薛蟠见柳湘莲武功高强，又亲遭平安州强盗劫掳，便生了叫柳湘莲相护一心，只是柳湘莲厌他至极，难保他会答应，于是眼珠一转，哦呜哦呜又叫起来。
柳湘莲才收了长剑，忽而听得薛蟠大叫，一干人围在他身边不知作甚，薛蟠一双鼠眼盯向湘莲，道：“好兄弟，柳大侠，你既武功高强，薛蟠求你一事，求你护送这些货物回京，自有重金酬谢你的。”柳湘莲冷道：“你的货物与我又有什么干系？我也不走回京这条路。”竟是要撒手不管。薛蟠是个泼皮无赖，见柳湘莲不管，铁了心豁出脸皮去，竟一下跪在湘莲跟前磕头道：“好兄弟，求你大发慈悲，你瞧今日遭了贼人抢劫，我这些兄弟死的死伤的伤，若是再来两回，还没等回京呢，他们的尸首就在路上凉透了。好兄弟，你也是个有家有母的人，即便你厌我甚深，也求你发发慈悲，见我这些兄弟可怜，帮我一回吧。”薛蟠虽存了私心，却亦是真情流露，他素日混账，却实在义气，求湘莲相助亦是真心。柳湘莲本不欲睬他，但见一行人实在死伤惨重，恰巧他眼下实在囊中羞涩，薛蟠又说起重金酬谢，不免心中一动，然面上依然矜持，冷哼道：“叫我帮你，也不是不行。我有个姑妈要去探望，与你们也算顺路，到了岔路再分道扬镳不迟。”薛蟠一下喜出望外，千恩万谢，自然不忘拿了银子来谢柳湘莲。于是这两人虽是冤家孽债，却又应了那句“不是冤家不聚头”。正是：
唯有冤家不相依，贵贱更无一宿客。
切见愚痴世上人，万物宛然道蹉跎。
自柳湘莲相护，薛蟠一路虽也遇强盗贼人，皆被湘莲杀退，薛蟠更引湘莲为友，口里没个把门，哥哥弟弟乱喊一气。柳湘莲不理他嘴巴刁怪，恼他嘴上胡来，倒是脸色更冷。薛蟠不知他意，依然嘻嘻哈哈不以为意，只把湘莲当作亲亲兄弟来捧。一行人走了数日终入平安州城内，薛蟠要在此逗留数日，该卖的卖了，该买的买了，于是就在平安州暂且耽搁下来。他又是个闲不下来的，于是请柳湘莲去吃酒，说到这里到奇，京里有个锦香院，平安州倒有个妙香院，锦香院的妓女云儿与薛蟠相亲，妙香院亦有个妓女筠儿，倒真是“妙上加妙”了。
柳湘莲自身亦是个寻花问柳的，是而薛蟠相邀，他也未曾拒绝，便同薛蟠前去吃酒，但见屋里头除了伺候的筠儿，还有几个唱小曲的小厮优伶的。柳湘莲脸色又冷下来，只觉薛蟠拿戏子调戏他，却又无实证，不便发作。
薛蟠不知湘莲心思，一入屋子便迷了眼睛，这儿搂着筠儿亲亲，那儿捧着娇儿摸摸，又叫他们唱曲作陪。
一人唱道：
朦胧月影，黯淡花阴，独立等多时。
只恐冤家误约，又怕他、侧近人知。
千回作念，万般思忆，心下暗猜疑。
蓦地偷来厮见，抱着郎、语颤声低。
轻移莲步，暗褪罗裳，携手过廊西。
已是更阑人静，粉郎恣意怜伊。
霎时云雨，半晌欢娱，依旧两分飞。
去也回眸告道，待等奴、兜上鞋儿。
薛蟠直着脖子叫：“不好不好！这曲儿太伤，倒没有柳兄弟当日唱的那出来得好听，且换一首再唱！”
于是又唱：
玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。帘外辘轳声，敛眉含笑惊。
柳阴轻漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拚，尽君今日欢。
薛蟠又说：“不好不好，这个太雅。我却听不懂，怎么叫你们唱个曲儿都不尽兴？”
那妓女筠儿是个机灵的，便斟杯酒来敬薛蟠：“薛大爷说我们唱得不好，又说唱得太雅，如今再叫我们唱，却不敢唱了。”薛蟠借着筠儿纤手喝酒，乐道：“你们若听过我这柳兄弟唱的那出《惊梦》，便知都是班门弄斧了！”
他言里言外尽拿柳湘莲作戏子取乐，湘莲听得恼怒，只是一言不发，暂且忍耐。
突然薛蟠又拍起手来，叫起一个小厮问道：“你叫什么名字？”那小厮怯弱弱道：“茜儿。”薛蟠道：“不好不好，这名字忒难听，薛大爷今日给你改了名儿，便叫‘怜儿’最恰。”原来那小厮眉清目秀，竟有两分湘莲之态，柳湘莲只觉薛蟠是拿自己取乐，又听薛蟠问怜儿会不会唱曲，得了应答便叫怜儿唱一曲《醉春风》来。那怜儿惶惶睨了湘莲一眼，又不敢推辞，樱口轻启，唱道：
浅酒人前共，软玉灯边拥，回眸入抱总含情。
痛痛痛，轻把郎推，渐闻声颤，微惊红涌。
试与更番纵，全没些儿缝，这回风味忒颠犯。
动动动，臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。
薛蟠大喜：“妙！妙！唱得极好！”便把怜儿捧过来与他亲嘴。原来这些年来薛蟠本性未改，倒愈发变本加厉，不论男女，凡是相中便要沾手一弄。柳湘莲本就恼他轻薄，如今见薛蟠倒把怜儿弄上了手，怒从心生，一下子站起，惊得薛蟠酒醒半分，湘莲冷哼一声，乜瞪薛蟠一眼，拿剑便走。薛蟠不知所以，还在后头叫道：“柳兄弟怎么这就走了？若是没有个合心的，便再叫他们送两个好孩子来。”柳湘莲推门前冷道：“不必了，你薛大爷的好心，我可受用不起，这就告辞了。”于是推门而出，甩了薛蟠。薛蟠只道柳湘莲脾性古怪，不与他计较，自个儿与筠儿怜儿取乐，一夜春宵卿卿，至日方归。
柳湘莲虽拔腿走了，心中却仍有怒气，又想一走了之，又不欲多惹闲事，恨及当日答允薛蟠同行，如今倒要跟这么个呆子别扭僵持。他虽爱串戏，可骨子里清高傲慢，但凡敢有人拿他比作优伶取乐的，哪个不是吃过苦头？偏薛蟠是个呆性，吃一堑不长一智，喝起酒来更是胡话连篇，又是说他们唱得不如湘莲好，又给人改名叫“怜儿”的，当柳湘莲耳聋眼瞎，听不出那是取自他的“莲”字么？柳湘莲独坐房中，心中窝气，憋了一夜终于听得薛蟠回来动静，便要找他算账，再叫他吃一回黑水泽。哪里想薛蟠在妙香院胡混一夜，酒意未醒，被小厮搀扶进来，一见柳湘莲，还以为自己尚在妙香院，跌跌撞撞便笑：“怜儿原来在此等我！”又要伸手去轻薄湘莲。
柳湘莲大怒，要打薛蟠，又顾及下人在场不好发作，眼珠一转，又生一计，笑道：“薛兄弟醉了，我扶他进去休息，你们便在外头守着就是。”于是把人接了过来，扶回屋里。
欲知后事如何，且听下回分解。
却说因薛蟠言语轻薄，柳湘莲心存怨恨，定要作弄他一回以作报复。奈何上回揍了薛蟠一番已是侥幸，这回再打怕是不能善了，又因薛蟠是个不记打的，折了肋条都能忘了教训，故而打了他也只叫他装乖两日，并不能治本。于是柳湘莲计从心来，叫跟着薛蟠的人都在外头守着，自己扶着薛蟠进去。那些人本就目睹薛蟠与湘莲交好，也不多疑，由柳湘莲将人带了去。
薛蟠喝得醉醉醺醺，哪里知晓自己身在何处，两眼发花，就瞧见一貌美郎君与他独处室内，贼眼儿一瞧，倒有几分小柳儿之色，于是淫兴陡生，竟趁着酒意扑上来要与柳湘莲亲嘴。柳湘莲本就厌他，如今酒气扑人，更是憎恶，一脚将薛蟠踹在床上，踩中薛蟠心窝处，厉声喝道：“放大你的狗眼瞧瞧我是谁！”薛蟠此刻脑子被酒昏得迷迷瞪瞪，两眼都花花似雾，哪看得清湘莲样貌，只摸着柳湘莲的脚笑：“我知道，你是小怜儿！”“小柳儿”尚且不够，还叫起“小莲儿”了，柳湘莲大怒，誓要给薛蟠一个教训，于是略一思索，将薛蟠腰间带子解下，将薛蟠捆成一个王八。薛蟠口里还叫：“小怜儿何必如此心急，昨儿夜里哥哥还肏了你屁股两回，现儿又问哥哥要鸡巴来肏了？”污言秽语不忍入耳。柳湘莲将薛蟠死死捆住，又一壶茶水浇在薛蟠头上，将一醉酒王八浇醒三分：“现在可看清我是谁了？”薛蟠被温凉茶水一浇，打了个寒战，绿豆似的王八眼儿定睛一瞧，不是柳湘莲是谁？他惑叫起来：“好兄弟，你怎么又捆了我来？”他酒意糊涂，还当自己与柳湘莲井水不犯河水。
柳湘莲存心叫薛蟠记住教训，既然打不了，便用些别的法子，叫薛蟠不仅向他磕头认罪，还要从此长足记性，再不敢冒犯他：“既认清了我，你且说说我是谁？”头些年才来过一遭，怎么今儿又来？薛蟠稀里糊涂，又惧湘莲威势，讨饶道：“你是好哥哥，好老爷！”柳湘莲被薛蟠这副没骨头的窝囊模样气笑，手中一鞭抽在薛蟠身上，那鞭子是赶马用的马鞭，人哪里比得上马儿皮糙肉厚，尤其薛蟠更是享乐惯了的，一点油皮都未破过，也就糟了柳湘莲才受了一回毒打，于是一鞭下去，顿时皮开肉绽，痛叫起来。门外的人听见薛蟠呼痛，大惊，问道：“薛大爷，可是出了什么事？”薛蟠自知丢人，面如猪肝，吼道：“关你们屄事，有多远滚多远，不过是我与柳兄弟拌嘴几句罢了！”于是将人都赶了出去。
柳湘莲托着马鞭笑道：“你倒识趣。”用马鞭托起薛蟠下巴，面露厌恶：“既如此，上回打你一回，竟还不记得教训，还敢将我当优伶取乐。”薛蟠才知柳湘莲气因，叫苦不迭：“好兄弟，不不不，好老爷，兄弟我纯是无心之言，断没有不敬您的意思！那个，那个小怜儿……”他又觉自己说错话，连忙打住，匆忙哀求：“是我喝多了说昏话，惹了老爷不快，以后一定不敢了，请老爷饶了我吧！”柳湘莲冷笑：“上回你也一口一个老爷，可见口惠而心不诚，不能算数。”薛蟠只恨自己酒后失言，胡言乱语倒惹了一身麻烦，又惧湘莲拳脚，哭求道：“好老爷，你要拿我怎样都行，只求别像上回那样，实在受不住呢。”柳湘莲本也不欲再揍他一回，心想这厮好了伤疤忘了疼，非得想个刁钻法子整治一番才行，于是冷笑说道：“你既求饶，倒也不是不能通融，只是你这畜生太过可恶，不好好教训一顿，下次必定再犯，也难出我心头恶气。”薛蟠听柳湘莲一言便知自己今日难逃，果然湘莲又是一鞭抽在薛蟠身上，薛蟠痛得近乎昏厥，大呼求饶：“好兄弟！饶了我罢！我以后只当你是我爷爷，日日给你叩首孝顺的！”柳湘莲却道：“你要敬我爷爷，我还嫌晦气折寿，今儿这顿鞭子你便记准了教训，日后再犯，休怪你柳大爷翻脸无情！”于是马鞭劈头盖脸抽在薛蟠身上，薛蟠身上尽是昂贵绸缎，只图轻薄贴身，哪经受得起马鞭抽打，没几下便裂了开来，里头肌肤更是红肿不堪。柳湘莲抽了不过七八下，薛蟠便在地上滚作一只落了灰的王八，只剩哭爹喊娘的份儿。然而柳湘莲心中怒气仍未消，余光瞥道桌上蜡烛，心中一动，冷笑一声，扔了马鞭。
薛蟠见他扔了鞭子，心中一喜，以为柳湘莲要就此放过他，哪想到湘莲取了桌上蜡烛，烛台微斜，蜡油便滴落在薛蟠身上，薛蟠本就挨了一顿鞭子，虽不至皮破肉烂，却也是青紫红肿，伤痕累累，滚烫蜡油浇在身上，烫得伤口更是疼痛。他口中大叫，四处翻滚躲避蜡油浇下，不住求饶：“好兄弟！饶了我吧！你不如一刀杀了我痛快！”柳湘莲存心叫他记住教训，不仅不饶，倒撕下薛蟠裤子，对着那一团阳物就滴了上去，薛蟠大叫一声，只觉下身被火一烫，整个人缩如虾身不敢再动。柳湘莲见他如此凄惨模样方才觉得出了几分恶气，只是一想等此人伤好又要倚红偎翠，少不得又来个小怜儿小香儿用来取乐，于是心中更冷，重拾马鞭，一脚踩住薛蟠腰眼，握着马鞭便往他的屁穴里插，定叫他吃这鸡奸之苦尝尝教训。
薛蟠哪想得到柳湘莲下此狠手，连连直叫：“不可不可！这个万万不可！”柳湘莲用马鞭抵着他的屁眼笑道：“你薛大爷的鸡巴都叫多少人的屁眼吃了，轮到你薛大爷自己就不可了？”薛蟠唔唔叫着，窝囊道：“这如何能比！我的鸡巴不过这马鞭一般大小，这鞭子弄进来要疼死我。”柳湘莲听他竟是怕疼不怕失节，哑然失笑，又生恶意：“就是叫疼，好让薛大爷的屁眼记住教训。”于是手下生劲，竟真将马鞭捅进一寸。薛蟠痛得脖子直抻，连连求饶，只觉屁眼都被马鞭磨出火来，偏那柳湘莲一边插他一边阴阳怪气：“今儿只叫薛大爷吃吃根马鞭，说不定他日你就觉得走旱道不够爽利，倒要谢我替你开苞。”薛蟠疼得哼哼，没有力气说话。柳湘莲只觉马鞭入得枯涩，甚是艰难，想薛蟠从未叫人走过后门，屁门自不比小倌伶俐，于是又浇一盏冷茶，浸湿马鞭再入，果然比之前松快一些，捅进薛蟠屁穴寸许。
薛蟠哪里吃过这种教训，从来都是他肏别人屁眼，哪有别人肏他的，更别提还是一根马鞭，那马鞭握柄为便抓握，用的都是粗皮糙革，屁穴是从不外露的娇嫩去处，哪受得出这样插弄，很快就被柳湘莲磨出血来。薛蟠又疼又怕，柳湘莲又是个冷心冷肠的，并不肯轻易饶他，他竟没了骨气，呜呜哭了起来，他又生得不好看，眼泪鼻涕一流，更是面目可憎，柳湘莲见他流泪，心中只有厌弃，丢下马鞭唾道：“今儿便先放你一马，日后再拿柳大爷的名号戏耍，就不是半根马鞭的事了。”于是大步离开，也不多睬地上薛蟠一眼。薛蟠哭得一双鱼眼，身上又疼又烫，也不敢随便叫人进来瞧见他的丑状，那根马鞭一半还插在他屁穴里头没拔出去，他只能抠抠搜搜自个儿摩挲着解了带子，抖着手把马鞭拔了出来，瞪着眼儿瞧见马鞭上点点血迹，便知自己后头被柳湘莲捅伤了，又见绑住自己手脚的竟是自己穿着的腰带，心中又怒又气，恨不得将柳湘莲家祖坟都刨了出来鞭尸泄愤。奈何柳湘莲武艺高强，连强盗贼人都拿他不能，纵是薛蟠恨极柳湘莲，一时也不敢报复，只能草草穿了衣裳，喊进人来收拾打水，别的一概不许多问。
外头的小厮因薛蟠严令不敢靠近，也只听得里头几声呼痛，听得并不真切，等了半晌才等至柳湘莲出来，衣裳倒是整齐，人亦神清气爽，瞧不出什么好歹，又磨蹭半晌，才听薛蟠叫人，进去一瞧，这可不好，只见薛蟠鼻青脸肿，一双眼睛肿成鱼泡，一身衣裳破的破裂的裂，显是受了伤，疼得呲牙咧嘴，再一想柳湘莲方才出去之态，便猜薛大爷因酒生事，错将柳湘莲当作妙香院的伶人，柳湘莲是个正经人，哪容他轻薄玷污，才叫薛大爷栽了跟头。于是也不敢说，只闭口替薛蟠更衣伺候。至于那马鞭上的血污，薛蟠嫌晦气，也不好意思告知于人，只叫他们连着衣服一块烧了干净，眼不见为净。
＊＊第六回心怨恨薛文起斥骂生恻隐柳湘莲上药＊＊
却说薛蟠被柳湘莲教训以后，浑身都疼，剥了衣裳一瞧，身上尽是红痕青紫，尤其股间屁穴出血，他又嫌丢人，不肯请郎中来瞧，于是哎呦哎呦哼了一夜，两日都未曾下床来。自此薛蟠终于记住柳湘莲厉害，不敢再招惹他。而柳湘莲本欲一走了之，然见薛蟠被自己吓破了胆子，又觉有趣，打量薛蟠不敢再犯，便仍留了下来护送薛蟠一行回京。薛蟠如今见柳湘莲如洪水猛兽，那张如花皮囊也看似聊斋艳鬼一般可怖，哪里敢再生淫兴，他屁股又疼，货物也甩手干净，所以躲在房里不出来见人，倒误得一干人生生又在平安州逗留数日。柳湘莲倒也不急，心知薛蟠那里只怕伤得厉害，也就不催促他，晨起日出便去院里耍剑，兴起便唱一折戏，亦是逍遥自在，哪想薛蟠屋里隐约听得湘莲声音，心中又悔又恼，怨自己看走了眼，竟惹了一个冷面阎王。
得罪柳湘莲事小，毕竟柳湘莲家里败落，再如何也拿薛蟠无法，不过痛打一顿出气而已。薛蟠只苦那日被马鞭捅过以后屁股火烧似的厉害，他又不肯请郎中，只叫小厮买些伤药来涂。小厮哪里知道他薛大爷被人捅了屁股？买来都是跌打损伤所用，药不对症，薛蟠涂了两日屁股，只觉得那里又肿又痛，竟是更严重了。夜里点了灯照镜子一瞧，屁穴紫得可怕，近乎溃烂，吓得薛蟠魂飞魄散，窝在房里呜呜哭了起来，以为自己命不久矣。
柳湘莲才从外头喝了点酒回来，便听薛蟠屋里哭声阵阵，心下称奇，道这呆霸王也有伤心落泪的一日，再一细听，就听薛蟠哼哼唧唧，口里竟是骂起柳湘莲祖宗十八代来。他本就上了点酒兴，听薛蟠骂人，以为薛蟠又犯旧病，一脚踢开薛蟠房门，吓得薛蟠一骨碌从床上滚下，一个大白屁股便落在柳湘莲眼前，倒把柳湘莲给唬住。
“你，你作甚么突然闯进！”薛蟠急慌慌爬起穿裤。柳湘莲哪里知道他光着屁股在哭，半羞半恼：“大半夜的你哭什么？嘴里竟还敢骂我，想来是那顿鞭子你还没受够。”薛蟠一听柳湘莲这话，心中更加委屈，直叫：“我自哭我的，与你何干？你已打了我两回，事不过三，若再来一遭，我就真与你不罢休了！”柳湘莲倒冷笑起来：“若你仍是记吃不记打，我就再打你第三回第四回，横竖我是个孤家寡人，再没什么惦念，大不了再走远些就是！”薛蟠一听也是，这个柳湘莲是个行踪无定的，四海漂泊无所定居，哪怕打死了他，他一走个年，天涯海角谁又能寻到？想到此处薛蟠便咬牙切齿恨起湘莲，捂着屁股赶人：“我不与你个没鸡巴的猪狗吵嘴，还不快滚出去！”柳湘莲听他满嘴污言秽语，冷笑：“看来那马鞭还得捅捅你这脏嘴，省得满嘴秽言叫人恶心！”薛蟠心中发怵，又想那马鞭早已烧了，又哪来第二根马鞭来捅他嘴巴，于是肆无忌惮起来，捂着屁股直骂：“你薛大爷生来就嘴脏，我不仅骂你没鸡巴，我还骂你鸡巴头给人割掉，长个屄嘴当兔爷！”柳湘莲平生最恨别人拿他样貌取乐，尤其薛蟠一再戏弄，于是又动怒起来，唰得抽出腰间长剑，凛笑：“薛大爷好厉害的口舌，听得倒比刀子还利，今儿我正缺一道下酒菜，就拿你的舌头来下酒吃！”说完便真要提剑来割薛蟠舌头。薛蟠一见那剑光就吓软了腿，屁股也顾不上捂，抱着脑袋就逃：“杀人了！杀人了！”一下窜到床角要躲湘莲，倒叫柳湘莲瞧见他那屁股，又红又紫，竟是比前两日伤情还重，难怪躲在房间不肯出来见人，还一边哭一边咒骂。
柳湘莲猜到原委，见薛蟠如此狼狈，心头怒气稍歇，他也只是恐吓一番，并非真想割了薛蟠舌头，于是收起长剑，道：“你那烂屁股就这样放着，也不去请郎中来瞧。”薛蟠害怕他要割自己舌头，缩在床上不敢下来，嘴里仍骂：“都是你个龟孙害薛大爷如此，请郎中？郎中来了一见便知我被捅了屁股，叫我如何去说？”他虽呆蠢混账，却也是怕丢人的，被一根马鞭弄了屁股，要真叫人知道了，还不羞愧至死。
柳湘莲冷哼一声，道他是自作自受，便拿剑走了。薛蟠等了一会见人真走了，连忙关紧门窗，又觉不仅屁股疼，连腿儿手儿也疼起来了，原来是被柳湘莲一吓，跌跌撞撞磕磕碰碰，身上原本就没好，又添新伤，于是心中更恨柳湘莲。
薛蟠身上疼得厉害，也不敢对人说，夜里都睡得不踏实，哼哼唧唧喊起娘来，可恨薛姨妈远在京里，哪里知道薛蟠受苦，即使薛蟠就在梨香院，也不敢叫薛姨妈和宝钗得知自己被马鞭捅了屁股，他怀念起香菱来，心想若是自己尚在京里，香菱必定款曲周至，她虽不太伶俐，却是个极听话温顺的，长得又好，否则昔日也不会叫冯渊被打死了也要与薛蟠相争。薛蟠对冯渊之死是无愧疚的，他不过是要个香菱，其他事都丢给旁人去做，冯渊死不死的又与他有何干系？此番心机既蠢且毒，不知利害轻重，不防小人报复，不明善恶是非，冥顽不灵，不知薡蕫，才叫薛蟠在柳湘莲身上栽了大大跟头，正是：
善恶到头终有报，只盼来早与来迟。
顽童不辨是与非，祸福更由安与危。
薛蟠正迷迷瞪瞪，梦中与香菱相会，但见香菱眉舒柳叶，眼湛秋波，柔情弱骨似临水含情，只是眉间却无红痣。薛蟠奇道：“咦，你那颗红痣呢？”香菱却出男声：“什么红痣？”薛蟠愣住，定睛一瞧，哪是香菱，竟是湘莲！他吓了一跳，以为梦中柳湘莲来追魂索命，一下子跳起，惧得大喊：“要来杀我！”
却说柳湘莲回去后想那薛蟠死要面子活受罪，屁股已近溃烂也不肯请郎中来瞧，若是真闹大了反而不好，于是自己取了药来，预备赠给薛蟠叫他自用。哪想薛蟠睡得稀里糊涂，口里又喊“湘”什么的，柳湘莲也听不太清，只道薛蟠梦里也要犯病，正想发作，却又听到薛蟠问起红痣，才知薛蟠所念他人。柳湘莲冷脸将那药丢给薛蟠，只道：“此药是专治你那屁股伤的，那些跌打损伤的药擦再多也是无用，你只用我这药，不出三日便好。”薛蟠不敢信他，只觉柳湘莲喜怒无常，脾性古怪，这药说不定下了毒，要毒烂他屁股也未可知。柳湘莲被薛蟠蠢样气笑，冷道：“若我要下毒，一剑杀了你便了事，何须下毒如此麻烦？我不过是偶发善心，不想见你烂着屁股上京，才给你这药，你用不用，便与我无干系了。”薛蟠半信半疑，又因后头实在疼得厉害，终于狠下心肠信柳湘莲一回。
他褪下裤子，手指沾了药膏往后面去探，他自个儿看不着后面，对着镜子摸得甚是艰难，急出一身汗来也只将药膏涂在屁股外头，谷道里肿得厉害，一根指头都伸不进去。
薛蟠急道：“好兄弟，你既发了慈悲，便再帮我一程，我屁股疼得厉害，实在上不进去。”柳湘莲本想着赠药已是仁至义尽，谁料薛蟠是个得寸进尺的，顺竿子就爬了上来，不仅又叫起他好兄弟，还要他亲帮上药起来。柳湘莲一张俊脸又冷下来，正要回绝，却见薛蟠趴在床上扭着身子，艰难如王八翻身一般，可笑至极。他被薛蟠丑态取乐，想薛蟠一生荣华富贵，也实在吃够了教训，便也不再刁难薛蟠，叫薛蟠趴好替他上药。薛蟠见他乐意帮忙，自然配合，便露着一个大白屁股趴在床上等柳湘莲替他上药。柳湘莲走近一瞧，才发现薛蟠确实伤得厉害，那地方娇嫩，连个指头塞进去都难，更何况是那么粗那么糙的马鞭一根，只见薛蟠肛口破皮流血，肿胀不堪，难怪薛蟠这几日辗转反复难以入眠，怕是被后头疼痛扰得不得清净。
柳湘莲原本还心有嫌弃，只因薛蟠样貌粗陋，虽然不至太丑，却比宝玉秦钟之流更粗俗猥琐，结果薛蟠身上虽黑，屁股倒白，想是不太晒太阳又养得好的缘故，一个屁股白嫩肥圆，倒也不算难看，于是柳湘莲便少了几分憎恶，将药膏抹在薛蟠后头，替他上药。薛蟠只觉后头冰冰凉凉，柳湘莲的手指又生薄茧，倒摸得他麻麻酥酥奇怪起来，他哼哼唧唧，口中只叫：“好兄弟，再往里头捅捅，那根马鞭那么粗那么长，上回你捅了半截进去，里头还疼得要命呢！”柳湘莲听他言语竟像床笫之言，不由得面色微赧，强忍着替他上药，结果薛蟠是个不忍的，随着柳湘莲的动作，只觉疼处果然稍歇，舒服得哼唧出声，柳湘莲上至哪里，他便哼至哪里，倒像两厢淫合模样。柳湘莲脸色一变，丢下药膏，冷道：“不知羞耻。”便突然又走。
“好兄弟，好兄弟！怎么这就走了？”薛蟠屁股才涂一半药膏，又不能下床去追，眼睁睁见柳湘莲走人，只觉柳湘莲忽冷忽热，反复无常，心中更认定这是阎王一个，此后必不再招他才是。于是自己捧了药膏上药，无话。
欲知后事如何，且听下回分解。
＊＊第七回冷二郎听曲十无常薛大爷赠玉遭反噬＊＊
柳湘莲赠的药倒奇，薛蟠抹上不过一晚，次日便觉大好，又抹两日，果如柳湘莲所说只需三日便已好全，却比托小厮买的那些伤药好多。于是薛蟠便思量起来，柳湘莲这厮着实可恶，竟用马鞭来肏他屁股，薛蟠何等人也，几时受过这等奇耻大辱，被柳湘莲这番教训，既惧又恨，也要想个下作法子弄回柳湘莲来。且说柳湘莲赠药薛蟠后，心想此人受足教训，料定日后再不敢犯，便也不再理他，哪想到这日早起，薛蟠竟不计前嫌，见他直道：“好兄弟，今日不如你我再去吃一次酒，以补偿上回得罪之处。”柳湘莲倒奇薛蟠相邀，又疑薛蟠存心报复，心下冷笑，暗想：“好个不知死活的东西，若吃了两回苦头仍不长教训，便休怪柳大爷无义。”若薛蟠诚意致歉，柳湘莲也不是那记仇之人，且薛蟠也吃够苦头，此前种种恩怨便一笔勾销再不提他，可若薛蟠蓄意报复，他自有武艺傍身，心下提防，想来也无大碍，也叫薛蟠再自讨苦吃一遭，从此见他如老鼠见了猫才是。于是柳湘莲便应下薛蟠相邀，薛蟠自然得意，与柳湘莲相约两日后又去妙香院吃酒。
这遭吃酒倒没了什么怜儿香儿作伴，想是薛蟠也知自己轻狂，只叫了筠儿来陪，又替湘莲叫了一个妓女元儿。薛蟠先敬上酒道：“柳兄弟今日赏脸，可见是个不计较的，今日一定得喝了我这杯酒，才算受了我这致歉。”柳湘莲猜他酒中有药，也不急喝，笑道：“薛兄弟过虑了，也是小弟轻率，一时气急才冲撞薛兄弟，若是致歉，小弟也当敬薛兄弟一杯。”于是柳湘莲也敬酒回去，薛蟠倒是痛快饮下，不知是他提前喝了解药还是酒中当真无异，柳湘莲也不敢轻信，只借袖口遮掩将酒都泼在地上敷衍了事。这时薛蟠又叫起唱曲，却道：“上回唱的曲儿都不好，倒唐突了我这兄弟。今日唱个豪气的，也算是敬柳兄弟一回！”筠儿和元儿只唱过娇艳艳的，哪里唱过这等豪迈的，幸而元儿机灵，拨弄手上琵琶唱起：
少年英雄争人我。能系裹。
相呼相唤动笙歌。笑仙娥。
酒席夸打巢云令。行弄影。
及时大是好儿郎。不免也无常！
薛蟠问道：“这是个什么歌儿，怎么从前没有听过？”元儿笑道：“这是十无常，一曲一无常。”薛蟠抚掌点头：“这倒新奇，既是一曲一无常，那还有九无常呢，你且都唱来听听。”元儿称是，便搬了小椅又唱：
每思人世流光速。时短促。
人生日月暗催将。转茫茫。
容颜不觉暗里换。已改变。
直饶便是转轮王。不免也无常！
伤嗟生死轮回路。不觉悟。
巡环来往几时休。受飘流。
纵君人世心无善。难劝谏。
愚痴不信有天堂。不免也无常！
人间四相行徒见。贵与贱。
文才武艺两般荣。夺人情。
愚痴恣纵身为乐。心喜作。
昔时樊哙及张良。不免也无常！
夺人眼目芙蓉貌。当年少。
凉罗冠子镂金花。扫烟霞。
风流雅醋能行步。巫山女。
千金一笑玩春光。不免也无常！
愚人不信身虚幻。得久远。
英雄将谓没人过。使偻罗。
纵然劝得教归仰。招毁谤。
直须追到阎罗王。不免也无常！
劝君切莫为冤恶。用意错。
些些少少住心头。免得结冤雠。
愚情恣纵身无用。如似梦。
直饶彭祖寿延长。不免也无常！
经营财宝人生分。须平稳。
荣华富贵足资财。宿将来。
闻身强健行檀施。作福利。
莫待合眼被分张。不免也无常！
人居浊世逢劫坏。恶世界。
星霜暗改几多时。作微尘。
生居浊世人之苦。须怕怖。
饶君铁柜里稳潜藏。不免也无常！
分明招引经云教。净土好。
论情只是胜娑婆。有弥陀。
直须早作行程路。休遗误。
常知佛国寿延长。决定没无常！
这十无常唱尽人间无常事，薛蟠听得有趣，湘莲却因曲感性，心中叹息，感念人生无常何其多，别易会难皆蹉跎，想他萍踪浪迹半生，无父无母，无牵无挂，临了仍是一介孤家寡人，无所傍依，虽来去赤条无牵挂，自由自在，却也不免孤清之感，于是虽未饮酒，却也微醺上头，筷子轻敲碗边，唱道：
或贫穷。或富贵。
第一身心行自利。
无常忽到一生休，不修实是愚痴意。
且说薛蟠只听过湘莲串戏，却未听湘莲唱曲，如今一听，倒未听柳湘莲唱的内容，只觉得湘莲歌喉曼妙，不由酥了半边身子，偏他又惧湘莲脾性，不敢沾手，于是嘿嘿笑道：“你倒和那宝玉一样，吃酒也爱行令唱曲，我却没有你们这等闲情雅致，不过图个酒美人美，便是人生一大快事！”说罢又搂住身边筠儿相摸，丝毫未听曲中深意。湘莲倒是极受感触，想他漂泊半生，也该寻个女子为伴，正好如今上京去姑妈家去，也叫姑妈替自己寻一女子做亲便罢，于是也撒开闲思，不再多想。却说薛蟠见湘莲少食酒菜，竟也不急，又叫筠儿弹琴作伴，柳湘莲见他大块朵颐，不似酒菜有异，心中甚疑：“难道他竟真是与我致歉，诚心讨好？”却又想起薛蟠前科，不敢轻信，只更加警惕薛蟠。薛蟠吃饱酒菜，突然对柳湘莲道：“柳兄弟，今日既是致歉，必得有薄礼备上。只是此处不在京里，仓促间也寻不到什么好东西，便只能赠你这个，还请柳兄弟笑纳。”说罢便叫筠儿献上一个小盒，柳湘莲开了，竟是一块秋芦白鹤纹的玉璏，通体润泽，工极精巧。柳湘莲原也有一枚玉做的剑鼻，只是后来家道中落，早不知当去了哪儿，如今乍见此物，怎不惊异。薛蟠颇为自得，笑道：“我见柳兄身配鸳鸯双剑，既有好剑，怎能无好物配它？又听说有这等宝物，便叫人买了过来，今日便赠给柳兄，以表歉意。”柳湘莲虽喜此物，却仍犹疑：“此物贵重，我不能收。”薛蟠却道：“柳兄弟若是不收，便是不肯原谅我了！”这边逼得紧，柳湘莲又实在喜欢这块玉璏，便拱手道：“既然薛兄如此盛情，柳某便恭敬不如从命了。”于是果然将鸳鸯双剑解下，配上薛蟠所赠玉璏，果然宝剑当配宝物，那两柄剑原本跟随柳湘莲四处奔走，剑鞘都微简陋，配上此璏，霎时光彩夺目，宝剑生辉，柳湘莲也高兴起来，薛蟠见这物送至柳湘莲心坎，十分得意，又劝柳湘莲喝酒，湘莲一一接了，只是皆泼在地上。
吃了半晌酒后，薛蟠叫着头疼，想是吃醉了酒要睡觉，筠儿忙道：“薛大爷醉了，还请柳相公帮忙抬他进屋去睡，别在这里伤了风。”柳湘莲自然应下，与筠儿元儿合力将薛蟠扶进后屋躺下，却见薛蟠烂醉如泥，再不能起，柳湘莲心下奇怪，想今日薛蟠竟真未作怪，一时倒猜不定薛蟠心思。筠儿却突然笑道：“今儿夜也深了，还请柳相公与薛大爷好歇，奴家便先散了。”柳湘莲刚要叫住她们，却觉天旋地转，一时站定不住，扶住手边柜子方不栽倒，床上薛蟠突然哈哈大笑起来：“今日总算叫你犯到我手上来！”原来薛蟠深知柳湘莲必不信他，是以未曾对酒菜动手，只在屋里点了熏香，妙香院本就是风月之地，即便用些香料也是情理之中，即使柳湘莲发现，薛蟠也有理由，而还有一处关窍便是那块玉璏，薛蟠知柳湘莲爱剑如命，必定喜爱这块玉璏，便叫人在上头浸了药汁，与屋里熏香一合，柳湘莲即便有三头六臂也难逃他五指山。
柳湘莲听得薛蟠笑声，便知自己中计，心中恨极薛蟠龌龊，他中了软药浑身无力，但见薛蟠向自己走近却动身不得。薛蟠本就喜爱柳湘莲皮囊，如今见人醉了药性，眉眼更添娇柔，不免又起色心，原想只给柳湘莲一些教训，现下倒更多了几分腌臜心思，便道：“小柳儿莫急，待薛大爷给你开了苞，你便知道大爷的好处了！”便将柳湘莲打横抱起放到床上，急不可耐就要脱衣强辱湘莲。柳湘莲生性傲烈，岂容薛蟠侮辱？见薛蟠色欲熏心模样几欲作呕，又奈薛蟠不了，薛蟠赤身压上柳湘莲去亲湘莲嘴，柳湘莲撇头躲过，可薛蟠手又摸进湘莲衣裳，捏住柳湘莲那物，笑道：“小柳儿此处都长得甚美！”柳湘莲恨他轻薄，又被薛蟠捏住要害，心绪激荡下竟一口咬破自己舌根，啐了薛蟠一口血沫，借舌根疼痛迫自己清醒，一下掀倒薛蟠，骑在薛蟠身上，骂道：“天堂有路你不走，偏要来走阎王路。今日若不叫你叩首谢罪，我就不姓柳这个字！”说罢，湘莲意气发狠，竟一下扯坏薛蟠裤子，直将薛蟠似王八一样翻身过来，提枪要刺。
欲知后事如何，且听下回分解。