第24回 慈姑妈慧眼识隐情 呆霸王得信再分手
薛蟠立刻站了起来，怒目圆瞪，道：“他家的人还说了什么？”小厮见薛蟠发怒，也有些害怕，仍哆嗦着从怀里捧出一个匣子：“柳相公家的说，其他东西便也罢了，这两样东西定要当面还给大爷才是。这块玉璏是大爷所赠，这枚玉佩是夫人给的，柳相公说他福薄，承受不起大爷和夫人的厚爱，今概退还，请大爷和夫人见谅。”薛蟠听完立刻摔了茶杯，直奔屋外叫人去牵马来。小厮怕出事，连忙去报了薛姨妈，薛姨妈细问，又叫小厮将来龙去脉说了一遍，听柳湘莲弃了一堆黄白之物后叹道：“何必如此，都是痴儿！”小厮道：“大爷那边可要怎么办？”薛姨妈道：“由他去，迟早要闹这一场。”
薛蟠骑马直奔柳湘莲家而来，但见家里冷冷清清，从前侍候的小厮丫头都被打发干净，只留一个看门的老头守着家里。薛蟠质问：“你家公子呢？”老头道：“我家公子去姑妈家里了。”薛蟠又问：“那位姑妈家在何处？”老头道：“这个我却不知道了。我是公子从他处买来的下人，不是公子从家里带出来的。”竟问不出柳湘莲的去向。薛蟠又问：“你家公子可曾说了几时回来？”老头道：“我家公子说，他去看过姑妈表完孝心后便再去外头云游一遭，总得年才归。”薛蟠气得发抖，大步闯进柳湘莲家中，果见一匣匣的银子，一箱箱的宝物，皆被柳湘莲收拾妥当放在家中，只等薛家的人来取。薛蟠想起那日湘莲之态，才回过神来竟是诀别之意，不由又惊又怒，立刻折返家去寻薛姨妈质问。
薛姨妈早知他要来，早早吩咐小厮守住门不叫外头知道，单等着薛蟠怒气冲冲而来，道：“我知你今儿来是为什么，不错，那日你带了金桂走，我确实留他说了两句话，却并未针对苛待他，也是他自己明白与你纠缠下去没有善果，才不辞而别。”薛蟠气道：“妈妈何必多管闲事？我是与他相好，可他也未曾妨碍过妈妈什么，妈妈何必急着把他打发走？”薛姨妈道：“没有妨碍？那日你屋里的人都闹到了我院里来，你还说不曾妨碍？蟠儿，如今你是叫一个男人迷了心思糊涂了，连轻重是非都分不清，你若只与他相好一场，我又何必来管你是非？可你三天两头就往他那里跑，连家里的女人都撇开了，得了什么好吃好玩的总不忘往他那里送去一份。寻常丈夫总要给妻子置办一些钗环首饰，你倒一颗心思只钻在男人的行头里了。是，你是娶了一个彪悍妻子，可你若是不喜欢他，再从外头寻些好的收进来便是了，何苦要和一个男子纠缠不清？”
薛蟠苦道：“妈妈说的都是道理，我没法反驳。可是妈妈，从前我不知道，如今心里头不知何时却只惦记他一个人了。妈妈这样赶他走，岂知不是剜了我的一块心头肉？妈妈竟也舍得。”薛姨妈道：“正是如此，我才要现在赶他走。如今你不过是剜一块心头肉，将来爱深情切再叫你们分手，岂不是整颗心都死了？”薛蟠无言以对，一边知道柳湘莲又将他舍了，一边又纠结薛姨妈拳拳慈母之心，痛苦起来，竟是生平未有之心情。薛蟠道：“我明白了妈妈的意思，也不会去找他回来了。反正即使哄回来了他，妈妈也是要千方百计拆散我们的，到头来依然一场空，又有什么趣味？”他垂头丧气地往外走，看的薛姨妈心惊肉跳，那里见过薛蟠如此一蹶不振的模样，偏偏木已成舟，柳湘莲连那块玉佩都已退回，就算想反悔也为时晚矣。
上回柳湘莲不辞而别是因出了尤三姐这一变故，如今不辞而别却是因为薛蟠，薛蟠自觉无趣，又伤心，忍不住落泪两滴，次日一早便叫人收拾行囊，预备动身南去置货，显是不愿在家里多待。
欲知后事如何，且听下回分解。