他们自从意识到要和哥哥们分离后，就再没嚷嚷什么战斗、什么参军的事情了。
“不管什么理由……”
最终，海伦娜红着眼眶说：“答应我，安全回来，好吗？”
斯蒂文点了点头。
他其实不太擅长应付这个场面，表面的桀骜，都是在掩饰内心的无措。
“当然。”与他相反，乔恩就相对认真地给出了正面肯定的回答。
同时，他还在心里承诺着：“放心，海伦娜，我一定会把斯蒂文安全地带回来了。”
此时此刻，王城无数个家庭都在上演着这骨肉分离的一幕。
之前那种被煽动起来的狂热氛围，在亲人即将分离的一刻，终于如潮水一般退去。
但事情已经无可转圜。
出发的那天，博蒙特国王全身披挂，骑在一匹白色大马上。
他的盔甲镀有一层黄金，阳光下熠熠生辉、高大而华贵。
阿托斯马里诺也骑了匹马，不过是那种最温驯的类型。
他混在那批跟在国王身后的贵族、大臣群体中，耷拉着脑袋，满脸不情愿。
在他的周围，有和他一样，被迫代表家族来参战的；也有想积极上进、赚取军功而来的；还有纯粹是脑子进水，在王城待着无聊，过来凑热闹的。
但不管怎么说，这些人中的绝大部分人其实都不认为自己会遭遇什么危险，因为他们都还天真地认为，自己只需躲在安全的大后方，负责指挥士兵们冲锋陷阵就行了。
另一头，祭司们神神叨叨地做着各种各样的出征前占卜。
有敲碎鸡蛋来占卜的；
有拿了一篓子蛇，观察蛇的扭曲姿势来占卜的；
还有仰头看天象的（大白天，也不知看了个什么玩意儿）……
这一次，最离谱的依旧是纵欲狂欢之神的女祭司。
这回是传说中，最受纵欲狂欢之神喜爱的，西奥多的亲生母亲萨曼珊米纳德亲自出场！
她牵来了一只即将临产的母狗，当着博蒙特国王和那些大臣、贵族们，以及一眼望不到头的大军们，旁若无人地开始给母狗接生……
一个小时，两个小时，在大家都快等得不耐烦的时候，小狗崽们才嘤嘤嘤地降生了。
她数了数狗崽们的数量，脸上挂着神秘的微笑，告诉博蒙特国王：“一共六场新生，神明已经给出了他的神示，这场战争将持续六年。”
博蒙特国王的脸色有些难看。
他的手指又一次不由自主地触碰着腹部的刀柄，那未被拿出的歹毒利器，明明已经痊愈的伤口，却感觉到了一阵剧烈的疼痛。
——六年！
——真的需要六年吗？
没人敢说话。
萨曼珊夫人不愧是西奥多的亲妈，也不愧是纵欲狂欢之神的女祭司，顶着无数人的目光，从容地在奴隶举起的铜盆中洗了洗手后，就大大方方地提着裙子离开了。