被责任和皇冠束缚的小殿下没办法自己选，被数不清的嘈杂折磨的陛下没有精神护罩，无法保护自己。
但他有精神力，他站在庄忱的身边，他知晓庄忱的过去和现在。
很多次选择，或许只要做对一个，就能把庄忱拉回来——他有数不清的机会，他看着它们从手中溜走。
他去选那个最糟的答案，于是荆棘疯长，刺穿庄忱的胸膛和血肉。
没办法保护自己的小殿下，就这样任凭凌迟，独自跋涉过荆棘丛，留下被割碎的身体和心脏。
……他该死。
但努卡不杀他，就连心痛到极点的皇帝和皇后陛下，也不要他的命。
太阳已经要升起来，晨光熹微，星板的光芒闪烁，皇帝和皇后急着去找他们的孩子，早已经走远。
留下的只有棺椁和墓碑。
他只配活在没有庄忱的伊利亚。
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庄忱的确喝了一点酒。
伊利亚最好的酒，藏在一家又热闹又拥挤的小酒馆里，要穿过很长的一条街。
过去的帝星有很多繁华的街道，只是很冷清、很萧索，几百年来都是这样，所有人都早已习惯了。
现在这条街却变得生机勃勃。
当然不是因为葬礼，是因为那些白塔——人们甚至开始有心情种花，道路两旁都开满了花。
没受到这场梦邀请的人，无法看到他们的小陛下，但每一户都做了他们能做到最好看的花环，插了最青翠的柏枝，洒上最干净的清水。
带着陛下偷跑出来玩的年轻人们，教陛下大摇大摆地在街上走，去吓唬打瞌睡的猫头鹰。
这种事就不算太酷，相当注意形象的陛下抱着胳膊，拒绝参与，只是找了棵树靠着，看着他们在安静漂亮的街道上兴高采烈地打闹。
这样就已经让庄忱的心情很好了。
努卡匆匆赶回来，看到庄忱靠在树下，快步过去：“陛下。”
庄忱分他一块酒心巧克力：“怎么了？”
努卡定了定神，接过那块巧克力，不动声色将精神力翻倍灌注进来，维持住眼前的影子。
……天要亮了。
庄忱的身影已经开始变淡，这场梦在褪色、在慢慢醒过来，这是无法逆转和阻止的过程。
但至少还可以拖延。
他们还有很多精神力，还有很多人陪着陛下。
“舰队组建得不错。”庄忱说，“在机动灵活上，比大规模舰队强很多……就是得注意安全。”
如果只是因为骁勇善战、天生受战场感召，那自然很好。但如果是抱着某种献祭的念头，就没有必要。