第1章 马车
时值三月，没了冬雪天的寒风刺骨，街上的人们脱下了冬衣，淅淅沥沥地出来吆喝着摆摊，卖油纸伞的，卖木偶的，还有竹篮灯笼，琳琳总总摆了一条长街。
长鸣小镇并非总是如此繁华热闹，今天是农历三月初三，是大羲王朝规定的一年一度的在位皇帝生贺日，为官人员全体休沐，大赦天下，特批在役服差人员回家探亲。
长鸣小镇自也不例外，虽非京畿重地，但也有不少低等兵士批假回乡，全家团聚。小镇自三天前便已家家摆上灯笼红烛，不仅庆祝家人团聚，也是与天同贺，寓意明年有个好丰收。
小衮儿就是在这热闹的一天跑出来玩耍的。他刚出门时摔了一跤，灰头土脸的，但他丝毫不觉得难堪和疼痛，因为街上琳琅满目的吃食和玩具足够吸引他的注意力了，只是回家怕是要被爹爹骂了。
家里的吉婶儿今天也出来给自家的女儿小豆子裁制新衣，小衮儿没了玩伴自然寂寞，想着偷跑出来正好看看能不能巧遇小豆子。
衮儿年方五岁，出生在长鸣小镇，打小衮儿有记忆以来，吉婶和小豆子就在家里住了，吉婶算是家里的“管家”，家里的一应大小事都是吉婶包办。小豆子则是比自己大上两岁，算是青梅竹马。
小衮儿跑了一会就跑累了，手里捡起一根地上掉落的柳枝，想自己给自己编一个头环带上，低头编着编着，一时不慎撞了个人仰马翻。
“嘶——，呦，这不是滚滚吗，你爹爹呢？”姜栗也被顶了一个趔趄，正打算出口教训一下没长眼的家伙，谁知，低头一看，竟是隔壁的小滚滚，讪讪地挠了挠头，便伸出一只白净的手打算拉起小衮儿。
小衮儿一时不察，被撞了一个屁股蹲，心想自己这张黑脸估计弄脏了富贵人家的外衣，这下更要被爹爹骂了。
小衮儿这么害怕爹爹并非因为爹爹脾气暴躁，相反，他自认为爹爹是天下第一顶好的脾气。只是前段时间爹爹看到小豆子上了私塾之后，便也要求自己一起跟着去，小衮儿哪里肯去，撒泼打滚招招用上，也是无用，便只好低头保证自己安安生生，老老实实，绝不闯祸，只求可以迟一些进私塾。
好消息是爹爹同意了，坏消息是这才没多久，自己便闯祸了。
小衮儿揉了一下额头，预料之内的训斥没来，反倒听见了熟悉的嗓音。
“姜叔叔！”小衮儿欢呼道，“您怎么也出来了，您不去挖野菜吗？”说着搭上姜栗的手蹦跶了起来。“我是自己出来的，爹爹在家。”
“……”首先，那不是挖野菜，是挖中药，其次，我又不是猴子，天天跑山里挖药算什么。不过他并不打算解释给面前这个粉雕玉琢的娃娃听。因为解释了也没用，小衮儿几年如一日的认为自己是山里的猴子每天出去挖野菜，必定是他那个病秧子爹的功劳。
“你这小脸怎么全是土，走，回家我给你擦擦。”姜栗本就是要回家，只是看见路边的一个捣药杵便停下观摩了一会儿。
小衮儿其实也想回家了，没找到小豆子，也玩耍的够了，便乖巧地跟着姜叔叔回家。
“听你爹爹说，你马上就去私塾了是吗？私塾可是一个好地方，你去了那里，你爹就能省心啦。”姜栗顺道给小衮儿买了一个棉花糖，算是去私塾之前的慰藉了。
小衮儿一听私塾眉头就皱了起来，他生的极白，小脸蛋肉鼓鼓的，大大的小鹿眼睛平时一眨一眨的，惹人喜爱。此时眉头一皱，活像一个满经风雨的小老头，甚是有趣。
姜栗也极喜欢逗他，谁不喜欢一个白嫩嫩的小不点因为自己的三言两语愁眉苦展呢？
长鸣小镇位于大羲王朝西北边界处，与赤耳丹接壤，此地民风淳朴，善做皮毛生意，畜牧发达，地广人稀，环境优美，四季分明。
姜栗家位于长鸣小镇中心城区外围，坐落于青山脚下，几处院落依山而建，比邻而居，互通有无，姜栗与小衮儿家便是邻一墙之隔。
令姜栗感到不对的是，自从出了市集后，总觉得有人跟踪自己，不过姜栗医术高深，武功确是平平无奇，可能是自己想多了。两人一路说说笑笑便赶到了村落附近，此处已不像中心城区繁华热闹，不过炊烟袅袅倒别有一番温馨。