求医十载，蹉跎半生，他也没能留住他爹娘。
那两人还是相继走了，留给钟臻的只有一张破烂的草席，以及满手旧疮。
但也没听他抱怨过一句，他掏空积蓄厚葬了他们二人，在他们的坟前跪了一天一夜，最后说道：“爹娘，放心去吧，孩儿尽孝了！”
回到生他养他的小村，勉强拾回他家的破草房和房后的二亩地，钟臻忽然乐了。
“有房有地，就还有希望，日子一定会越来越好的！”
那块地荒废太久了，钟臻按照时令规划，先从最简单易熟的作物耕种，收取后全部作为自己的粮食补给；等土地养好了，就种些稀有的值钱的，拉到镇里还能卖好多钱。
就这么又过了三年，钟臻已经二十有六了，终于攒下了一些老婆本。
屋后的那块田地如今每个季度都有作物收，留下他自己的口粮，还能卖出好多。再加上他在院子里养的鸡和猪，日子美得没边儿了。
终于能考虑一下终身大事了，毕竟当年他娘咽气之前仍不忘叮嘱他，“找个体己的人过日子，每天都开开心心的。”
钟臻做到了第二条，现在要完成的第一条了。
媒婆从他这儿也没少捞好处，承诺给他找个貌美如花的小娘子，可好几个月过去了仍不见信儿。
钟臻有点坐不住了，做完农活儿便去找她讨个说法。
他走到媒婆堂前，正要吆喝，忽然看到里屋的门开了，媒婆神色紧张，引了一列锦衣男子从正厅出来，看到他时，还用眼神示意他躲开。
钟臻懵懵的，闪了半身，退入前堂的阴翳处。
待那群人走出好远，媒婆才转过身来应付他，“就说你这个条件不好找嘛，年纪大了，又不曾上过学堂，空有一身蛮力，哪家姑娘瞧得上你哟！”
“可我这些年也攒了些钱两的……”钟臻有些失色。
“光有钱有什么用，”媒婆顿了一下，转念说，“诶，你介不介意从外镇娶个小娘子过来伐？”
“可以吗？”
“啊，我在汴京的亲戚给我来信，说那里有个姑娘，养在深闺，性格恬静，再瞧那模样，就是天上的小鸟看到了都要多啼上几句！”
“当真如此啊，”钟臻连忙往媒婆手里放了几分碎锭，“那就劳您多打点了。”
“诶，放心吧，”媒婆眉眼弯弯，唇下那颗大痣都显得信誓旦旦，“本来想着远处的媳妇不知根不知底，你会有点介意。这你要是不介意，我还能耽误你们的姻缘不成？”
“我马上就给他们写信，问问人家姑娘的意见，你且等着好消息吧。”
钟臻兴高采烈，又往媒婆手里塞了点丁卯，要她一定找脚程最快的信差。
就这么一来二去的，等新娘真正嫁过来，已是数九隆冬。
这家人有些奇怪，以家里刚发生了丧事为由，拒绝让钟臻去娶亲，寒冬腊月的，愣是自己雇人把新娘子抬过来了。
估摸着他们到达的时间，钟臻宰了一只猪，又炖了三只鸡，只等小娘子的送亲队伍来到门前，他作为人家的夫婿，能好生打点，也帮这个素未谋面的小娘子添些颜面吧。
可他从正午吉时等到黄昏，又从黄昏等到深夜，也没听到任何唢呐，看到半星红色。