“哈吉为什么不许你吃饭？”
我不是惊讶于不许吃饭这件事，毕竟挨饿这件事，红拂常有。我只是好奇为何火罐也落得如此境地，要知道，他向来在哈吉面前千依百顺，哪怕是替他准备“临幸”的孩子，他也照做不误，比狗还忠心。
火罐想也没想，说：“许多事，你们外人不知道，我不屑讲罢了。自上回圣诞节，他们嫌我准备的孩子不够漂亮、标致，将我痛打一顿后，没过多久，他又让我替他准备新的孩子。可我哪里去找那么多孩子？他们就是一个无底洞，永不知足。他们用完那些孩子，便随便找个由头弄死，埋了，或送到地下赌场，二次发卖，总归没什么好下场。如此作孽的事，我如今也越发良心不安了，克里斯我真的快要被逼疯了”
“奶酪的事我可以替你想办法。”我一口应下，这并非难事，相比于奶酪，我更关心他和猹猹此时此刻的处境。
我说：“那你今天来这儿又是为了什么？”
火罐抿嘴笑笑，眼里满是疲惫，“猹猹因给我送吃的，挨了打，床都起不来了。他要用药，可我们没钱。我便求人谋了这差事，想着能够换点钱，去给猹猹请大夫”
一时之间，我不知道该说些什么。
“今天我说的这些，你可千万别告诉红拂他们。”火罐低下头去，再也不似从前那般桀骜高昂，“特别是赞兰”
“嗯？”
“我怕他们笑话我。”火罐叹出一口长长的气，复又起身，开始重新忙活摆放餐巾。
他佝偻着背，像是一下子老了十多岁，只剩一口残息吊着。
我很难将眼前这个人，将初见时意气风发、满身楞刺的少年联系在一起。
他变得更加圆润、柔和，不知何故，变得更像是一个合格的大人。他的眼神，和黄金堡海港上码头工人们一样，充满着对这个世界的无奈与隐痛。
我毫不费力地从后厨摆盘的剩余食材里，扒拉出两块奶酪和几片生麦吐司。为防止不够，还特意塞了个溏心蛋。送到火罐手上时，他激动得快要哭了，三两口一通狼吞虎咽，吃完时不忘把每个手指都吮了一遍，仿佛饥饿到了极点。
吃完后我们在围墙跟躲着说话，此时距离晚宴开场还有半小时时间，宾客们陆续入场签到。歌舞声徐徐荡起，而我们这群人，得以一小会的偷懒时间，为半小时后的正式开宴，养精蓄锐。
“看到了吗？那就是威尔逊公爵的车队。”
火罐跟条哈巴狗似的，蹲在墙根，嘴衔一根狗尾巴草，颇是艳羡地看着。
“威尔逊拥有旧金山最大的维多利亚城堡，据说他家里的仆人，比整个橡树庄的孩子还要多。”
我顺着火罐的目光看去，一列装饰豪华的四轮汽车缓缓驶近，巴斯公爵带着数十家眷、仆从等候在门口，排场之大，甚至赶超汉密尔斯上将。