栖梧之凤
太后陶素，是个极美艳的女子。
柳眉明眸，朱唇皓齿，延颈秀项，束素蛮腰。
她在先帝的后宫中枯守七八年，韶华渐逝，好不容易承了恩露，有了孩子，却叫孩子早早夭折。
后来她冷了心，以宫妃之身，暗自奔走朝野，笼络朝臣，筹谋划策，惨淡经营，才有了今日的垂范天下。
能取得这样的成功，并非命运的偏爱，而是苦心造诣的结果。
陶乐枝敬佩她，但同时，也痛恨着她。
原先她过得苦些，但还有青梅竹马的男子承诺说要娶她，救她于水火。
可因为陶素的谋划，她不再有逃离水火的可能。
陶乐枝跟着肖蔼，向太后谢了恩。
陶素坐在上位，平等地睥睨着座下的每一个人。
不知为何，陶乐枝总觉得，陶素看谁都带着一样高傲，唯独看向她时，眼神是不善的。
那是一种看待敌人的眼神，尖锐，阴狠。
可明明，是太后亲手将她安插至昔日的老情人肖蔼身边，她如今走的每一步，都是太后亲手安排的。
怎么现在，突然看不惯她了？
“你们平身吧。”
陶素的语气淡淡，但陶乐枝能感觉到，她心中含着一口怒气。
一股莫名其妙的，针对着她的怒气。
这股怒火，在肖蔼躬身扶她起身时，爆发了出来。
陶素面露不虞，冷笑道：“将军对夫人还真是上心，哀家不过是让人跪了一会儿，将军就心疼了。”
肖蔼笑着回应：“说到底还是要感谢太后娘娘，是您给臣选的夫人甚合臣的心意，所以臣昨夜闹她闹得凶了些，这才导致夫人站不稳的。”
这话看似是解释，但实则字字都在拱火，甚至城门失火，还要殃及池鱼。
陶乐枝真想把肖蔼的九族拉过来，让他们看看这位为家族争过光的定北将军，是怎么随随便便就拿九族开玩笑的。
陶素被气乐了，微笑着吩咐宫人：“定北将军对哀家不敬，拖出去鞭笞三十。”
陶乐枝看着被拖走的肖蔼，心里乐开了花。
可面上还要保持担忧的模样，又喜又悲，这就导致她的表情很滑稽。
“别装了，”陶素幽幽开口，“你心里那点小九九，哀家能不知道？”
被发现后，陶乐枝再也快乐不了了，她跪地伏拜，恭敬道：“还请太后责罚。”
陶素冷哼一声，问道：“东西带过来了吗？”
陶乐枝从袖子里的帕子，双手捧着递给陶素身边的嬷嬷。
点点血痕如红梅，细密地开在帕子，红艳之上，还覆了一层薄薄的白雾。
那是初次时，肖蔼淋在她腿上的琼浆，她觉得恶心，偷偷用这帕子擦了。
陶素看着帕子出了神，良久，她嘱咐陶乐枝道：“此后你与将军行房后的第二日，都须派人，将垫在身下的帕子送进宫。”
若不是有落红，谁会在身下垫块帕子？
怎么？这是要她每次都流血？
当真是不把人的命当命。
但是陶乐枝太怂，一个“不”字也不敢说，只是低头应是。
也不知道陶素怎么能如此敏锐，一眼就看出她的不臣之心，挑了挑眉：“你这是对哀家的安排不满？”
陶乐枝极力否定，道：“臣妇知晓太后所为，皆是为臣妇着想，并无不满。”
陶素对她的回答不置可否，起身走至她身边，低声问：“用了哀家的男人，你可觉得享受？”
她装模作样地摸了摸陶乐枝的手，笑道：“你瞧瞧，手都凉成这样了。
“这样吧，哀家心善，见不得人受苦，就派人帮你暖暖身子吧。”
她脸上带着体贴的微笑，但说出的每一个字，都让陶乐枝感觉到心寒。
常年跟在陶素身边的老嬷嬷接收到信号，挥手唤来了几个老太监，吩咐道：
“贵人体寒，你们几个，想法子替贵人暖身子，记住了，一定要让贵人，暖、起、来。”
这个“暖身”，绝非是正常意义上的那个。
至于是什么，那些猥琐之态的老太监出现时，答案就已经呼之欲出。
陶乐枝有些害怕，刚要开口说些什么，就被陶素堵了嘴：
“陶乐枝，你要想清楚了，你是可以拒了哀家的好意，可这些好意始终是要送出去的。
“到时候就是不知道你娘她，受不受得住了。”
听到这番话，陶乐枝立马闭了嘴。
她的阿娘，自生下她后，吃了太多的苦。
好不容易，阿娘因为她的高嫁，过了几天真正舒心的好日子。
绝不能让阿娘再次因为她，失去了过好日子的机会。
陶乐枝不再挣扎，顺从地被老太监们拖进红房中。
说是红房，其实就是一间位置偏僻的小屋子。
里面摆满了各式各样，满足阉人实现男欢女爱愿望的工具。
陶乐枝坐上中央的床榻，害怕得瑟缩起身子。
一个老太监勾着唇，一点一点轻碰她的身体，逼得她软下身段，展开身体。
而后，他拿出一根浸过药的粗麻绳，穿过陶乐枝的两腿，在她背后紧紧打了个结。
粗粝的手指触碰她的两腿，腰肢，直至玉峰徘徊。
长短、粗细各异的铜制或玉制的祖器在她身下穿行，经久不息，令她涕泪涟涟。
半个床榻都被打湿，老太监手上的动作方堪堪歇下。
他们留下狼藉一片，几句无关痛痒的评语，心满意足地离开。
待他们的身影远去，陶乐枝才抱起衣服，替自己收拾残局。
眼泪是无用的，她擦干泪水，拖着步子往外走去。
不知是什么时辰，她只知此时，艳阳依旧高照。
她半点不避烈日，跳进水被晒温的荷塘。
她把半个身子都浸入水中，重重搓洗身上每一寸地方，那些被涎水打湿过的地方，脏。
发了狂似的，她用着狠劲儿，势要把身上搓红了才好，搓痛了才好。
“扑通”一阵水声。
陶乐枝被人猛地拦腰抱起，她落入一圈有力的臂膀，被强带着往岸边的生路走去。
少年不过十五六岁，生着一张极乖巧的脸，让人一见，便能放下戒心。
将她放在树荫遮蔽的软草上后，少年松下一口气，柔声问道：“你是谁？怎会闯进这人迹罕至的冷宫？”
陶乐枝意志消沉，却不忘对人打趣：“人迹罕至？那你是什么？天上掉下来的仙子吗？”
她浑身湿漉漉的，沾水的春衫勾勒惹火的身形。
少年坦荡地将方才入水前，脱下的干净外袍盖在她身上，微微一笑，露出两颗小小的虎牙，嗔怪道：
“你倒是伶牙俐齿，若不是我，你可是连命都没了，竟是连半句感谢的话都没有。”
说实话，陶乐枝才没有想过去死，是少年误会了，但她没有直接戳破这点。
而是拢了拢衣服，端正地跪地一拜：“臣妇肖陶氏，谢陛下救命之恩。”
没错，她面前这个看起来涉世未深的少年，正是登基三年，至今未掌实权的少年皇帝。
听到陶乐枝自称肖陶氏，慕容烁眼神瞬间变得落寞：“你是肖将军的新妇？”
于一个少年帝王而言，功高盖主的大功臣者，是他掌权路上一座难以逾越的高山。
所以慕容烁抵触听到有关肖蔼的任何字眼，这种抵触心理，顺带眼前的陶乐枝也一并被波连。
他自嘲般笑了一声，没等陶乐枝的回答，便准备甩袖离去。
陶乐枝伸手揪起他的衣袖，弱弱道：“陛下，臣妇对宫中的路还不甚熟悉，可否请陛下，为臣妇指一条明路？”
楚楚可怜的模样，能极大激发人的保护欲，任谁也没法拒绝了去。
她在赌，赌少帝绝非面上表现的这般乖觉，赌他有一颗争权夺势之心。
什么太后，什么肖蔼，她通通不屑。
若她不得不屈居人下，那也应当是这世上最尊贵的人之下，做那一人之下，万人之上的人。
她向少帝投诚，向他自荐，甘愿俯首称臣。
可惜的是，她赌输了。
慕容烁悲悯地看了她一眼，叹息道：“你要朕为你指一条明路，可朕自己，何尝不是自身难保。”
他采撷一朵小花捏在手中，神色无比哀伤，自怨自艾道：“世人只知肖大将军，不知朕者，多矣。”
小花被他温柔地碾碎，悄无声息地消散在风里，半点痕迹也没留下。
一个傀儡皇帝罢了，谁在乎？谁又记得？
陶乐枝低下头，在芳草之间，寻出一朵凫公英：“陛下，您瞧这朵凫公英，它不起眼，也不美丽，甚至风一吹就散了，但是……”
她轻轻一吹，飞絮扬起，顺着微风四散开来：“没有人会说它是柔弱的，恰恰相反，它的柔弱是为了散播火种，而星星之火，可以燎原。”
慕容烁望着陶乐枝手中的花梗，愣了愣神，眼中已有隐隐的动摇。
陶乐枝乘胜追击道：“太甲被尹伊放逐桐宫三年，一朝夺权；凤凰栖于梧桐三年不语，一鸣惊人。
“陛下，您韬光养晦三年，羽翼已丰，完全可以试着一飞翀霄！”
然而这样振奋人心的说辞，却没能将慕容烁从失落的情绪中拉出来。
他对陶乐枝的话不知听进去多少，岔开话题道：“宫中宫殿繁多，路线错综复杂，将军怎会让夫人独行于此？”
陶乐枝心中还思索着该如何点燃慕容烁的斗志，对他提出的问题也不经思考，只随口道：
“将军携臣妇向太后娘娘谢恩时，言行无状，被太后娘娘罚了鞭刑。”
慕容烁突然笑了起来，轻声道：“又是这招。”
陶乐枝觉得莫名，疑惑脱口而出：“什么？”
言讫，她又自觉失礼，捂上了嘴巴。
慕容烁朝她一笑，道：“走吧，朕带你去个地方。”
他这一笑，恢复了他这个年纪该有的烂漫，似春风拂面一般，轻轻撩拨人的心弦。
慕容烁带陶乐枝去的，并非是能让她寻到宫人指路的开阔之地，而是一处地处偏远，环境阴湿的刑房。
刑房周遭散发着挥之不去的霉味，除此之外，还有一股新鲜的人血腥气。
这里，是施刑的地方？
可是按理说不会，凡是宫中犯事者，皆应押入慎刑司受刑，私人动刑是不被允许的。
就在陶乐枝愣神之际，刑房之中，传出了男女欢爱的靡靡之音。
她大为震撼，转身看向慕容烁。
慕容烁向她比了个噤声的动作，在窗户上戳了个小洞，示意她往里看去。
刑房内，肖蔼的上身坦露，双手被缚在身后，背上是纵横交错的新伤。
他像条狗一样跪在陶素面前，脑袋埋在她高高撩起的裙子之间，舌头贪婪地接着从某处汩汩往外流出的水，喉头不停吞咽，生怕错失了一点甘露。
陶素面色陶醉，手上攥着骨鞭，在每一次高潮到来的时刻，便扬起鞭子往肖蔼背上打一下，落下深深的伤痕。
只看了一阵，陶乐枝就觉得那场面实在诡异，连连往后退。
她有些语无伦次，红着脸低声道：“陛，陛下，臣妇忽觉身体不适，先，先告辞了。”
说罢，她提着裙子，无头苍蝇似的跑开。
慕容烁追到她身边，极自然地牵上她的手，拉着她的手，避开宫人的巡查，又回到了二人初见时的那棵树下。
少年恶劣地看着陶乐枝被吓傻了的模样，大笑了起来：“身为肖将军的夫人，你也太胆小了些。”
陶乐枝看着少年明媚的笑，脑袋一抽，直直往他唇上吻去，封住他的笑。