那个疯狂的教会绝不会轻易收手，他们藏匿于暗处，难道就是在等待这次会试结束？
红莲教行踪诡谲，一时半刻难以摸清，可京中的官员就没这么难入手了。
“这次会试的主考官是礼部侍郎严文嵩，让人去查一查他。”
“是。”
无数考生在贡院内奋笔疾书之时，一名妇人领着侍女在刑部大牢门口，哀求守门的狱卒放她们进去。
“刑部大牢不是尔等可以擅入之地，请回吧！”狱卒态度坚决。
“我是礼部侍郎的夫人，家中兄弟受了牢狱之苦，实在放心不下，还请小兄弟通融通融，”宋氏摸出一个沉甸甸的荷包塞到狱卒手里，“劳烦行个方便……不过是进去送些东西，麻烦不了您太久的。”
狱卒掂量着荷包，不动声色地收到怀里，“下人在这儿等着，你自己跟我进去就行了。”
“好好，多谢多谢！”
宋氏喜出望外，忙从婢女手里接过那个巨大且沉重的包袱，跟着狱卒进去了。
早春时节天气尚未回暖，大牢里终日见不到一丝阳光，更是阴寒刺骨。宋氏跟在狱卒后头往大牢深处走，被寒意冻的手脚冰凉。偶尔经过某间牢房，里头的犯人会扑上来抓着栏杆嘶吼着放他出去，宋氏被吓得胆战心惊，前头的狱卒却早已司空见惯。更多的则是受过刑的罪犯，满身血污，躺在角落里奄奄一息。
宋氏越走越心急，生怕弟弟也被折磨成这种生不如死的模样。好在转过拐角，狱卒抬起手点了点，“就是这间了。”
说罢，拿出一大串钥匙打开狱门，“别耽搁太久啊。”
草席上躺着的人被门外的动静乱醒，一睁眼看见宋氏，连忙爬起来颤声道：“姐！姐你可算来了！”
“姐来了，你这些日子受苦了！”宋氏端详着弟弟瘦了许多的憔悴模样，忙将包袱推到弟弟面前，“你看，这是咱娘给你准备的吃食、衣裳，你在里头千万照顾好自己啊！”
青年看着宋氏将东西一件件摆出来，却忽然伸出手将包袱推到一边，“我不要这些！”
他一把抓住宋氏的胳膊，声泪俱下，“姐，我不要再呆在这里了，我受不了了，在这么下去我会没命的！你让爹、还有姐夫，对，姐夫不是很厉害吗？他可是礼部侍郎啊！你去求姐夫救救我！”
“放心放心，姐一定会让他把你给救出来的啊，”宋氏安抚着弟弟，“再等两日，你姐夫今日去主持会试了，再等两日定能将你救出来！”
门外的狱卒用刀柄敲击着栏杆，“可以了，东西都送到了，跟我出去吧，这儿不是你该待的地方。”