“臣心中明白，正是明白，才更要劝皇上不可意气用事，您顾惜自身，大启的福泽才能绵长。”
“若国破无存、山河倾覆，君王立于何处？”更何况，他的故岑还在等他。
“但冲锋陷阵是臣子的职责，守不住关口是将军失职，不是君王的过错。臣大半辈子都花在战场上，臣的儿子、兄弟，都长眠在那里，臣愿做大漠枯骨，葬于边疆。”端平侯起身，坚定地跪在晏谙面前，浑浊的双眼在这一刻重新燃起光芒，即便头发花白，脊背也不如从前挺拔，却另有一种威武铿锵，仿佛能从中窥得年轻时的意气风发。
“臣自请出征，为皇上分忧，望皇上成全！”
他一辈子的劲敌古赤那已经不在这世间了，儿子或许比他还要出色，但端平侯却老了。他几乎可以预料此去的结局，但他没有一丝犹豫就进宫求见晏谙，如今也恳切地希望晏谙能够允准，他愿意用这副残破的身躯代替年轻的帝王涉险，即便以性命为代价。
晏谙不可能不动容了，他起身上前，亲自将老侯爷扶起来，“侯爷忠义，朕都明白，但，这一仗，非朕亲自去不可。”
端平侯神色微变，正欲再劝，便被晏谙止住了：“朕这一走，京中便只剩下您和首辅二位可以托付，若生变故，朕希望你们可以防住奸人、守好皇宫。”
送走端平侯，晏谙彻底没了睡意，月沉如水、冷夜无声，晏谙不要人跟，独自前往御花园坐了片刻，被深夜的寒意凉到指尖发冷。料想再这样下去只怕会惹出风寒，误了事便不好了，晏谙裹紧衣服起身，却没回去，而是到贤太妃宫中拜访了一趟。
即便深居后宫，贤太妃也接到了战事的消息，后来又听闻端平侯在御书房外求见，挂心着迟迟未眠，眼下刚准备就寝，便听得晏谙来见，颇为意外，一时也摸不清楚晏谙的来意。
晏谙迎着贤太妃惊疑不定的目光，斟酌着道：“朕方才接见了侯爷。”
贤太妃心头有一点慌：“父亲他……冲撞了皇上？”
“太妃多虑了。”晏谙哭笑不得。
贤太妃稍稍放下心来，“那不知皇上深夜来找本宫，是有什么要紧的事吗？”
“的确是有一桩要紧的事，”晏谙索性直言了，“朕亲征之事已定，甫一离京，定有动乱，太后……与朕离心，皇宫内只怕是要交付给您了。”
“漠北，与本宫可谓隔着血海深仇，皇上替本宫一双儿女报仇，无论是什么托付，本宫都会拼力一试。”贤太妃倒是没有在这件事上推辞，“只是，此战毕竟太险，相信群臣早已劝谏过了，皇上还是非去不可吗？”
“是非去不可，”晏谙微微一笑，“不仅是去杀外敌守国门，也是去救回朕的心上人。”
“……什、什么？”贤太妃怀疑自己听错了。