秋江晚
夜雨绵绵，门上的两个灯笼在凄风苦雨的摧折下辗转呻吟着，吱悠悠恼人。
斩清拢了拢袖子，抱臂而立，冷冷地看着阶下跪着的“人”。开口问道，你怎么又回来了？
灯笼火早熄了，又隔着夜色雨帘，斩清看不清来人的形状，只能听见声音，沙哑黯沉。
“阿水无处可去，求主人不要弃了阿水。”
夜色里黑漆漆一团的不明物动了，他猜想人是挺直了背脊，又重重叩首，有重物击水的闷响，这在哗啦啦的雨声中并不明显，但他还是听见了。
他不说话，断水便只能接着说下去，“阿水知道错了，主人您罚，”
斩清冷笑，“你不怕死不知疼，罚你又有什么用，还浪费我的时间。”
“阿水还是有用的，主人……主人”他的声音十分可怜了，呜呜地叫着，像只受伤的小兽。
“阿水可以伺候主人起居……阿水可以护主人周全，阿水是有用的，主人不要弃了阿水。”
他孤零零地跪在那里，又是磕头，又是哀求，说着讨罚的话，希冀主人的垂怜。
斩清思索着，断水话说的对，他其实离不开他……剑修无剑实力要折损大半，而世道凶险，没了剑，他很难自保。
说来又可笑了，他陷入这进退两难的境地也是这蠢物害的……要得一把剑有何难？可自从被断水缠住后，他身上没一把剑能撑过三天去，不是折了便是丢了。
他厌弃断水，此灵嫉心难除，又喋血嗜杀，实在是个祸害。
考虑完得失利弊，斩清难堪地发现他其实并没有其他路可走，只得压下心中烦躁，撂下一句，滚进来吧，就摔袖回了屋子里。
院落很简，修道之人不挑剔住处，早年历练时也早就过惯了幕天席地，餐风饮露的日子。屋子的内室里并没有床铺之类的无用之物，只有一个蒲团，斩清盘膝其上打坐，默诵心经，沉心入冥思之境。
而被允许进屋的断水，身上被淋得湿漉漉，一步落下一个水印儿。可怜他本体被封在剑鞘里，身上一点儿灵力也没有，连维持化形都很艰难，又被主人恶意丢弃，只好自己抓着自己，一路问一路走回来。
他把剑放在桌子上，又脱掉身上无用的衣物，露出光裸的躯体，上面遍布着乱七八糟的伤痕。为着他的主人既不怜惜剑，也不怜惜他，只把他当消耗品用，恨不得他早点死。每每看到斩清厌恶的眼神，断水都十分无措，他确实太笨了，他不能理解主人的心意，只靠本能和直觉做事，每当他自以为保护了主人时，主人便恨不得折了他，恶狠狠地骂到，又坏他事。
拧干后衣物上的水，他把勉强还能蔽体的衣物展平，晾在屋内的椅背上。自己去找来抹布，把他造就的狼藉水滩擦干净。他起身无声打量着主人的临时寓所，这是进门是双鱼戏莲，模样喜庆，像是女儿家会喜欢的东西，适合做定情信物。
“失恋了啊？”
断水强迫自己脸上显出些悲色来，点头，抿紧了唇一副不愿多说的样子。他生得清俊，又湿着衣裳赶雨夜里来，很是失魂落魄。
掌柜啧了一声，貌似是对自己的料事如神感到满意。
断水低眉，只盯着地面上细细的裂纹看，耳朵却竖起来，猫儿一般地飞快动了下。
“这么着，”店家拨了拨算盘，珠子飞快地在柱承上上下游移着，“算你十两怎么样？”
断水配合着猛然抬头，眼眶红得厉害，白苍的薄唇微微张开，哆嗦了一下，却哑然无声。满脸写着，我信任您，您怎么能这样坑我……
“我……”
老板脸抽了一下，心里突然升起不详的预感。
……
断水跟掌柜的掰扯到八十两上就不再往上加了，毕竟空手套白狼的事儿……不好太过分。
一手交钱一手交货。
男人随手从柜台下拿了个方形盒子，待要把红玉装进去的时候，却发现盒子里已经有东西了。
剑灵冷眼看着。
掌柜的歉意地冲断水笑，“记性不好了，见笑见笑。”
正说着，他清点好银两，推到断水面前去。
“客官您也点点？”
断水手伸到一半，突有穿堂风过，摇曳的烛火跳动了一下。
嗖——
笑着的人突然变脸，手抬起，一支弩箭从男人宽大的袖摆中射出。
原来是绑在手腕上，发动机栝只需手指一勾。那银亮的箭头抹了漆黑的液体。
两人距离太近，几乎来不及反应就到了断水面前，可剑灵却是早有防备，
拔剑只在一秒。
刷得一声，雪亮的刃光就宛若一道刺目长虹炸开，划破了夜色寂寥。
叮，
箭矢撞在剑脊上，又滚落在地。
这时离人正近，断水立马挥剑在“店家”胸膛上留下一道骇人的血痕。
这人反应也足够灵敏，很快向后躲去，可惜断水没能一剑把人给劈死。再要追时，人一晃就消失在屏风后面，断水绕过柜台到屏风前，抬腿一脚踹翻，人却不见了。
断水忍不住骂了句脏话。
却是喉中一甜，剑灵忍不住捂嘴咳起来，咳了一地血沫子。
一把把手里剑掼在地板上，这动手就吐血的日子是真他妈过够了。
提一口气追去后院，地上躺着四个人，三个人打扮像小厮，剩下的那个衣服被人扒了，看起来很像是可怜的掌柜。
人还活着。
剑灵认真想了一下，在等人醒后问话和拿钱跑路中选择了后者。根据以往经验来看，如果他在这里等人醒，最后很可能会被误认成凶犯，到时候在主人那里更不好解释。
断水回去把那支箭捡起来，随手撕了块桌布将箭小心包好。却没走来时的正门，而是去到院子里，从院墙翻了出去。
回饭馆看明也，明也正抱着空碗趴在桌子上发呆，直愣愣地望着大门口。
待断水的身影出现在视野之后，明也喜出望外，腾得从位子上跳起来，差点就芜湖起飞。
“哎，天！水哥你可回来了。”
“我都快以为你不要我了。”
明也这话说得热切，目光也诚挚极了，断水却不为所动，反冷冷地盯着明也看了好一会儿，一直看到明也又讪讪地坐回去，露出一个尴尬又不安的笑。
“怎，怎么了？”
“无事。”
断水并没有要跟明也解释一下的意思，他径直从大男孩身边走过去，结了账。
“我们回去吗？”
明也提起伞去追断水。
断水打量了下四周，那股隐隐约约被窥探着的感觉淡了很多，却依旧还在，不由得皱紧眉头，怎么这么死缠烂打？
听着明也傻里傻气的发言，断水不答反问，
“你是大夫？”
“我是！”明也说着，骄傲地挺了挺自己的胸脯。
断水冷哂，“那还算有点用处。”
明也觉得自己受到了侮辱。
这人不仅侮辱他的身高，还要侮辱他的职业，简直是可忍孰不可忍。愤然一甩袖子，对断水怒道，“嚣张什么，会打架了不起嘛？迟早有你跪着求我救你的那天！！！”
而断水呢，步子都不带停地继续往前走着，只当明也在对着空气发癫。
明也腿短，又拎着一把伞，本来走得就不快，这会儿他停下来，眨眼功夫断水就把他甩出一个街口去。
于是狠话没说两句的小东西又赶忙跑起来，一边跑一边没出息地扯着嗓子喊道，“水哥，等我，水哥！！！”
雨停了，城里又逐渐热闹起来，两人出来时不过薄暮，现在也远算不上晚。夜风推开云彩，尖尖的月牙挂上西天。
断水呢，领着明也在城里转着，去买了几身换洗用衣裳，便于路上携带的干粮肉脯，又给自夸医术无比高明的小郎中添了个医箱，不用说，可把明也美坏了，差点没抱着断水的大腿喊爸爸。
买了辆马车，为了压价，断水连色相都不惮于出卖，又是笑，又是哄，睁着眼编瞎话骗得女老板一愣一愣地。明也站一边儿看得是目瞪口呆，简直都快不敢认了，这是哪里是那个三句话不投机就拔剑杀人的断水，麻麻诶，这是个妖精啊！！！
和主人家商量好，明日晨几时几分赶到游鱼巷口，断水这才领着明也回家。
像是刚刚才记起来似的，明也问断水，“那个跟踪我们的人还在吗？”
断水语气淡淡，“不止一个。”
“天，他们不会要跟我们一路吧，那岂不是很危险？”
“怎么，你怕了？”
明也缩了缩脖子，知道但凡自己点一下头眼前这个杀才就要赶他混蛋了。
到家里。
断水给明也搭出一个勉强能睡的狗窝来。
而明也今天一天也够累的了，肚子吃的饱饱的，正好睡觉。
斩清来看他，问还好？明也窝在狗窝里点点脑袋，修士遂笑。
明也问，“这种地方看起来好像几百年没人住了，斩清真得就住这里吗？”
斩清摇摇头，“当然不是，这房子有十年没住人了，走得时候以为再也不会回来，却也还是回来了。”
明也听不太懂，也不深究。他把被子往脸上一拉，闷着声音说，“好困，要睡了。”
斩清走前半是调笑半是关怀地问道，“要给阿明留灯吗？”
“诶，可以吗？”
“怕黑的话就可以的。”
斩清在桌子上放了一盏烛台。
如豆苗火跃动着，暖亮了一片不大的空间。
斩清这边儿和明也说着闲话，断水就在一旁看着，听着，说不出是怎么滋味来，总归心里不好受。
主人不一样了，冷情的人身上冒出些烟火气儿来，看着暖，而不再是高不可攀的世中仙。
又或者，主人待别人同待他从来就是不同的。
断水跪着，眼里一片痴惘色。
斩清从一片漆黑中显出身影来，断水只跪在斩清卧房的门前，他不敢进去。
修士问怎么，剑灵做了个口型，有人跟踪。修士挑眉，面上也有也几分讶然。他背起手，静心听了一会儿动静，便笑了。
拈了个诀，又对断水说，“现在可以说了。”
剑灵从怀里取出那支包裹的严实的袖箭，箭镞上淬了毒，显出乌黑色泽来。“箭没有标记，不知来处。”
他仔细捧好，举高过头顶，方便斩清看，却不必要亲自触碰。
“能看出是什么毒来吗？”
剑灵有些为难，摇摇头，“阿水无能，不知是何毒。”
斩清知道断水给不出答案来，他也的确是在为难断水。他居高临下地睨视着跪在地上的断水，脸上有几分不满。
断水不需要看他主子的脸色也不需要同他主子对视，只在斩清停下话头的那一刻，他就了然了斩清的意图。
“奴无能，还请主人责罚。”
斩清突然意识到这狗东西今儿第三次跟别人动手了，这会儿看着却还生龙活虎的。
“我觉你现在就挺好，还有能耐打架，正好省了我的麻烦去调整阵法。”
断水握了握拳，又无力地松开，垂眸应声道，是。
斩清拿走断水手里的箭矢，断水惊骇，说危险，想拦又不敢，“主人……”
“你急什么？”
斩清蹲下来，一手握着箭，一手扯开断水襟怀，露出里面精壮赤果的胸膛。
正中有一个圆形褐色的疤痕，正是今日早些时候那根尖长木楔留下的贯穿伤处。
而那支袖箭本来是正冲着断水心脏去的，可惜被挡下来了，斩清也觉得很可惜，所以他要替那个被断水砍了一刀的小伙子完成愿望。
斩清眼睛眨也不眨地，将手里的铁箭扎进断水的心脏里。
剑灵任着他的主人动作，敛眸看见了斩清面上漾开的轻笑，那是少见的好心情，只在折磨他时展现。
意识到这一点的断水疼极了，一颗不算坚强的心脏，就在比喻和字面双重意义上痛到死掉。而身体还妄图自救，不自觉把嘴巴张得越来越大，却悲哀地发现无法汲取到任何氧气。
像一条挣扎在陆地上拼命呼吸的鱼。
铁箭刺穿断水的身体，从一侧刺入，又从另一侧穿出，箭镞上的暗沉的毒液被鲜血冲却，只在月色下闪起银星也似的光。
然后斩清手上用力，将那带倒钩的箭又生生抽了出来，在人胸膛上撕扯开茶杯那么大的创口。正常人是肯定活不成的，可惜断水却死不了。
在他再也撑不下去之前，他就得生受着主人施与的折磨。斩清慢道说，“现在毒已经在你的身体里了，今晚你就会知道毒的功效，明天找个机会说与明也听，也看看这个神医的见识到底如何。”
断水折腰向斩清叩首，应声说，是。
他躬着身体，艳红的血就从躯干上的空洞边缘淅淅沥沥滴落在地上，淌开骇人的一大摊。
斩清收敛笑意，面色恢复如常，他起身推开房门，又合上，没有声响。
启程前的那一晚很安静。
明也看着不远处的苗火一跳一跳地燃烧着，温暖和惬意从昏黄的光晕处生发开，将他疲惫的身体轻轻拢住。
斩清在蒲团上打坐，他并不需要睡眠，沉心进入冥想之境，默默念诵着功法，运转灵力在经络里往复循环。
从窗外照进来的，清亮的，月色银辉洒落在修士平静的面庞上，显出无限安谧和淡然。
而堂屋里，那个孤伶伶躺在地板上的人也一样保持着安静，仿佛就此死去。但他没有，他咬死了口腔一直填塞到咽喉的布团，用这种方法来防止自己发出扰人安眠的噪音，也防止自己咬舌自尽。
断水没办法把疼痛喊出口，但身体的每一块肌肉都在因为这个原因痉挛着。他并没有出现明显中毒的症状，只有创口似乎腐烂得比应有的速度快太多。麻痒和刺痛搅动着可怜人的心脏，让断水怀疑今夜过去就将彻底烂透。
一双过分圆睁的眼睛里没有任何聚焦点。
仿佛是两孔空空的窟窿，一眼望下去只有无尽的黑、空虚和绝望。
——
朝阳绚烂。
明也赶早起的，却发现另外两个人起的他还要早。
斩清在院子里舞剑，凌厉飒沓，换一身白衣，衬四下青绿格外得仙气。
明也在房里看的时候还以为斩清终于抽出了那柄断水剑，走到院子里才发现修士握在手里的，不过只是一杆树枝罢了。
削去了多余枝叶，只剩一根木棍，枝头削出了一个尖尖。
明也蹲在地上看了一会儿，确实养眼，可惜他见识不够，除了好看以外再看不出其他门道来了，转头盯着初升的红日发呆。
灿灿金光撒下，照在地面未干的水潭上，晶光闪闪宛若铺了一地珠翠。
天地间飘逸一名白衣仙。
“断水呢？！”
明也扯着嗓子喊了一声。
修士剑势收束，趋向和缓，抽空回了小人儿一句，“做饭去了。”
明也敲了敲蹲麻的腿，跳将起，回去房里，嗅着香气找厨房在哪儿。
却正赶上断水脱力跪在地上，面上煞白一片，大颗大颗的汗珠子从额头上滚落，把头发领口都浸湿。人看起来同刚从水里捞出来区别不大。
“断水。”他吃惊地叫一声。
断水慢吞吞地抬眼向明也的方位看去，眼神却没有焦点，不知道看清了来人没有就又移开。剑灵手撑在叠跪的膝腿上，攒了几分气力把上半身撑起来，然后人就这么试探着，缓慢地，从地上强站起。
明也这才敢靠近断水身边，他抬手要扶一把，却直接被断水用力推开了。
推得明也一个趔趄差点摔在地上。
“你怎么样？”明也还是关切。
断水面色不好，说话咬字很轻，显出几分有气无力来。“没事。”
“先出去吧，你也帮不上什么忙。”
这话不假，明也不会做饭。不过他肯乖乖地听话离开，主要还是顾及到断水的意愿，这人显然不愿意让任何人看到他脆弱无力的模样。
果不其然，几人凑在堂屋再见时，断水除面色还有些白之外，已然看不出任何疲弱之态了。
饭是断水专做来给明也吃的。
看这人吧，个子不大，倒是能吃。
昨儿中午吃得人茶楼主人要打死他，晚上又喝了两大碗面条，一点没动，躺了一夜今早又能吃了。肉汤泡馍都能干上一尖碗，好小子你能吃也是真不挑食啊。
不知道昨儿夸口那句吃的少好养活明大爷你还记不记得……
“道爷，您是个好人啊。”
明也睁着亮晶晶的双眼一转不转地盯着修士看，“不会还计较我这点开销，我饭量少，很好养活的。”
斩清看他吃饭的模样都忍不住要笑一下。
断水给他主人沏了一壶新茶漱口。
而他自己，既没有饥饿感，也没有用点什么的欲望。
有热气腾腾的早饭吃是幸福的，吃饱了也很惬意。明也拍拍有些圆鼓的肚皮躺在椅背上放空。
扭头看断水时却注意到不对劲，断水的身形实在过分透明了，像个缥缈的影儿，而不像个实实在在的人。
断水呢，他并不在意明也探究的视线，收拾完桌子，又去到伙房里慢慢刷洗锅碗瓢盆。
相必你们也看出来了，明大爷其实是个金贵人，尤其一双手，是不能干粗活儿滴。所以一点不好意思也没地景仰着他勤勤恳恳又无所不能的断水大人，而只凑在一边看热闹。
为着好奇跟过去，却也正好让断水有机会向明也描述那箭上之毒的特性。
出乎断水意料的是，明也竟然真的知道，还分析得头头是道。
“听着像化骨水……这不是传统意义的毒药。”
“你知道吧，就是毁尸灭迹用的东西。”
“不过，个人有个人的配法，也不难做。”
断水听着，又暗了眸色，所以这人用的是不带任何标记的暗器，又涂了一层没有任何标识性的毒剂。
斩清怀疑是七殇宫的人，如果是的话，这门派探听情报的能力未免太过骇人。上午斩清刚应下请求，下午就行迹就被人掌握了，一路跟踪……
他对主人说，可能江砚秋已经被七殇宫的人盯上了。
斩清笑了一下，话语却冷，慢道是。
“无妨。我只是去杀人的，其他事与我无关。”
“可是，可是这样很危险。”
断水有些急切地说，可斩清却不在意……他说完，看斩清眼里的漠然色，才反应过来，也许这些危险他的主人真不曾看在眼里。
蝼蚁再多也只是蝼蚁，天底下能耐何他主人的人也不过屈指可数吧。
“我帮你看看伤？”
断水摇头，他已经缠好布条，并没有没有解开再缠一次的必要。“它要不了我的命，你也治不好我的病。”
明也看着面前的人，怜悯和不忍难免涌上心头，蚀心的痛楚哪是好挨得呢？
“您既只是灵体，又怎么会疼呢？”
断水这一次却没嫌明也多管闲事，也许是他也真得需要什么人来陪一会儿，好过一个人陷在身体正在从心脏开始一点点腐烂的恐惧中无法自拔。
他的确能屏蔽痛觉的存在，却依然选择生生挨过逼人发疯的疼。
其个中原因嘛……
他沉默了一会儿，手上动作也停下，像在按耐什么不顾一切倾诉心中悲苦的欲望。
有好一会儿不做声，半晌才开口，哑然道，
“主人喜欢。”
当一段关系扭曲到这种地步，需要一方用身体的疼痛来取悦另一方时，还有什么存在的必要呢？
明也不懂，却也无可置喙。
一行三人锁了家门，背着行李走到游鱼巷口，那里早停有一辆马车。斩清还迷惑着马车的必要性，明也就摸着鼻子不好意思地说，“我……不好意思啊，我不会骑马。”
断水并没把责任全推给明也，而是仔细解释到，步行脚程慢，未免浪费时间。而且马车能提供歇脚过夜的地方，行李也不必要自己背。
这时候赶车过来的老板娘也笑着插嘴道，“小兄弟说得很有道理，你们出门远行多辛苦，既然有能力驾车，又何必苦了自己呢？”
老板娘有眼见力，虽然昨儿是跟断水谈的生意，却也不妨碍她一眼看出，斩清才是这三个人里能做主的那一位。
“我叫燕红桥。”
斩清冲姑娘点头，道，“斩清。”
“怎么样，展兄弟考虑得如何？”
他不姓展，不过斩清也没有费心去纠正女人的误解，点点头说，既然已经雇来了，那就这么办吧。
燕红桥又笑说，“这可不是雇的，这辆车是你们的了。”
“昨儿已经付过钱了，今儿把车子给你们送来，我任务也完成了，就走了啊。”
斩清愣了一下，扭头去看断水，断水却低着头不说话。
只好点点头，答应下来，“您慢走，就不送了。”
……
车厢里明也坐在一端，斩清坐在另一端，驾车的是断水，明也不会驾车，他啥也不会，是一个没有用的小废物。
“还没问过斩清你们去哪儿呢？不顺路的话实在是太麻烦了……”
斩清一直闭目养神。闻言应道，“我们去哪，你不用知道，会先送你去木野城，我们在哪里也要办些事情。”
明也还想打听下你们要办什么事，可修士这幅不愿多话的模样，又叫他不好再问，悻悻闭上了嘴巴。
旅途是漫长而无趣的，斩清话很少，也不爱闲聊，如果是断水的话还能跟他吵两句，同斩清就连架都吵不起来。
断水很可怕，斩清比断水更可怕。剑灵只是凶了一点，可修士看起来像个心理扭曲的变态，差点被摁死在椅子上的经历叫明也至今还后怕不已。
而断水身上不间断的伤，又叫人难过。
想来斩清对他真是很客气了。
明也窝在角落里胡思乱想。
晏城是滏阳的州府。晏城往南是安平县，再往南就出了滏阳到盛州，过了大盛就是木野。木野的首府也就叫木野。