（一零八）回京
“你头一次出远门，感觉如何？”
“起初有些不适应，如今……大概便是百炼成钢吧。”乔楚芯无奈道。
乔楚苑从中听出了不同。
“想清楚了？”乔楚苑询问道。
“阿姐，实不相瞒，我确实有许多顾忌……”她渐渐陷入回忆之中。“我与他之间始于一场阴谋，他起初刻意羞辱我，而我也没甚骨气，一退再退。几番接触后，我们之间的关系渐渐和缓，我在彷徨之中对他生了异样情愫……或许我的心性便是如此，不够刚强罢？但一切又走回了原点。因他之由，我遭昭王算计，被告知他对我有诸多隐瞒。”往事如烟，如今乔楚芯已经能平静地回忆过往，坦然面对。“彼时我恼怒，心寒……曾想与他就此决裂。但他却不想放手了。他步步紧逼时，我对他厌烦到极致，他委实不算是一个好人。”
“你知道便好。”乔楚苑道。她与赵承煜有人情往来，但从未想过让自己的妹妹来抵债。
作为合作对象，赵承煜无疑是上上选择。但作为妹夫，那便要斟酌再三了。
“我与他曾经有过一次推心置腹的对话。后来，他改变了许多。”她到现在还记得，当时赵承煜的转变令她如何心惊胆战。“阿姐，我知道他心思慎密，满腹算计……本是我最忍受不了的那种人，但却不想他改变。”
这话前后矛盾，但乔楚苑听明白了，因而陷入沉默。
“阿姐，我怕我日后做不好。”她轻声说道。
“是他与你说的吗？”乔楚苑皱眉。
“不是，是我自己想的。他其实……”便是赵承煜说他不要她做什么，但她如何心安理得地让他抗下一切？但那确实又不是她所求，遂心生矛盾。
乔楚苑何其冰雪聪明？一眼便看出妹妹的难处。
太子那人，却也算是有担当。
她轻叹一声。
“软软，人生何其短暂？若是一直瞻前顾后，举棋不定，那便只能在原地徘徊，从此错过前方风景迤逦，最终只能目送过往美好远去。”乔楚苑温和地说道。“遇上一个喜欢的人本就不是易事，两情相悦更加实属难得。你与他既然相互有意，便莫要蹉跎岁月。至于是良缘还是孽缘，总归是一个‘缘’字，莫让自己留下憾事。未曾跨出那一步，你便不会知道，前方究竟是万丈悬崖呢？还是是满园扑鼻香？”
“若让阿姐选的话，阿姐定然是宁可粉身碎骨，也不愿意画地为牢罢。”乔楚芯止的嘴角止不住地往上扬。
这般壮丽的爱情观，也许只有在古代情操至上，满满的烈士情怀之中，才会有人敢于畅通无阻地说出来，并且还付诸于行。
“自当是。”乔楚苑欣然点头。
“返京前我便已经想好了。阿姐，我与你一样。”乔楚芯垂眸。“他若真能做到此生无二，我也愿意学着承担我不喜欢的事情。”
若想要平等，并非口头嚷嚷就得了。有得必有失。
确认了心意，她便不会再逃避。
或许她不该急着否定自己。她未尝不是与他一样，一直在权衡利弊呢？
“想好了，便去做罢。”乔楚苑轻拍妹妹的手，温声说道。
“——姐姐，咱们到家了！”马车外传来乔楚昂的声音。
当车帘被挑起，玄底金字的‘安宁侯府’牌匾映入眼眶时，乔楚芯的心情渐渐平静。
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