第126节
火油弹
当然，换作任何一个稍有野望与志向的人，处在郭威的地位以及后汉的国情环境下，都会走到郭威那一步。天予不取，必受其祸，并不值得罪过。
而今，虽然大汉周遭的环境似乎更加恶劣，但内部可就稳当多了，在刘承祐煞费苦心经营下，权力在手，军政也基本在掌控。
在这样的局面下，只需正常发展，郭威在朝中，也只有当刘承祐的忠臣。
大营东南方向，是一大片山岭，属中条山支脉。其中几座坡地，与周遭成片的林木相比，显得光秃秃的，仅余一些凌乱的树桩、枯木、杂草，都被砍伐用以河东城下的寨垒修筑了。
而其间，烟熏火燎的，浓烟一片。
在坡地下，隔着近三十丈的距离，摆着几架砲车，就是抛石车，只是此番投的不是石块，而是一些特殊处置过的陶罐。显然，这是一个临时的武器试验场。
负责的将领名叫李韬，四十来岁，深眉浓髯，为龙栖军都校，属马全义麾下。
“陛下。”刘承祐御临，其人立刻带着几名下属迎了上来。
“试验如何？”刘承祐望着远处坡地上的烟火狼藉，嗅着空气中呛鼻的味道，随口问道。
“请陛下观察！”李韬不废话，直接被拜请道。
刘承祐就是欣赏这种干练之风，点头撤得远远的，看其演练，很熟悉的画面……
将陶罐置于掷弹带，点燃，抛石机旁，小队长令旗一下，五十名士卒呼喊着口号，一齐发力拉动炮索，“炮弹”遽然起飞，朝远处的坡地高速冲去，远远可视，坠地，罐碎，一地火焰，猛然爆发。升腾的火焰，熊熊燃烧，印入瞳孔中，隔得虽远，但刘承祐能感受其间的热烈火毒。
这火弹，便是在刘承祐的授意下，由军器间制作的。以瓮罐为容器，内置膏脂等易燃物，当然最重要的，猛火油。
在这个时代，猛火油在军事上的应用已经很常见了，不过基本都是用作守城防御之用。知其情，刘承祐前番提出在进攻端将之利用上，在抛石机的使用已经大行其道，改制火油弹也不难实现。
刘承祐虽然不会制作，但仅仅是描述了一番物状与效果，难的是如何控制点火后的时间，经过数月研制试验，军器监的工匠们还是给制作出来了。
这便是军中“火炮”的由来。
此番，是在实攻河中前，再进行试验，原本是想往城里发射几炮的，但为了出其不意，忍住了。
发此火弹的抛石机，乃双梢抛机，可将二十市斤的石弹，抛射八十步远的距离，换上稍轻的猛火油弹，则更远。
以火油弹的危险程度，为了保护操作士卒的安全，发射的阵地都需特殊构造，抛石机后，设以沙坑。在此前的操作之中，已经出现了几次意外。猛火油这种烈物，沾上就讨不了好，下场绝对凄惨。
而以人力牵动器械，经验配合很重要，在这段时间以来，为了操作砲车尤其是危险程度高的“火炮”，刘承祐单独调动了上万军士操练，合练施力，基本上当作“炮兵”使用。
“自寨中仰抛，应当能抛至河东城上吧！”刘承祐稍微比划了一下，问李韬。
李韬一脸的确信，保证地答道：“回陛下，河东城虽坚固，却不够高，大军寨垒已逼前，立阵于其间，猛火油弹轻松可达城头！”
基本上，这火油弹只要砸上城头，爆发出来，自威力便不必多虑了，那将是一副炼狱般的场景。
“要加强士卒的训练，不可出了差错！”刘承祐吩咐着：“同时，做好防备措施，倘有意外，要有及时处置应对之法！”
“请陛下放心！末将等已依命而作预防！”
“只可惜，这火油弹太少……”刘承祐不禁感慨了一句。
西征之前，军器监之储备，耗尽所拥猛火油，也只制作出了四百来颗火油弹。摆在河东城下的那些砲车，更多的还是用来发射石弹的。
看着那需要四五十人才能发射的抛石机，刘承祐又呢喃了一句：“还有待改进呐……”
……
御帐中，刘承祐认真地阅览着来自东京的奏疏，远隔千里山水，他也只能通过奏章了解东京朝堂的动态了。
亲征在外这段时间以来，东京整体还算平稳，刘承祐临走前的安排还是起了效果，王章、郭威等大臣也算尽心，最重要的，太后李氏时不时地露面，稳住人心。
而东京的军政，近来主要在三件事上。
其一自然是继续筹措粮械，输送前线，支持刘承祐平叛，这是眼下大汉最紧要的事。
其二是幽州方面，闻李守贞叛，汉廷调集大军平叛，契丹人终究没能忍住，出兵南伐幽州了。说起来都有些讽刺，李守贞积极联络的盟友们，夏州、西蜀、南唐都还没有动静，反倒是没联系上的契丹，发兵“支持”了。这一回，不是耶律阮亲征，而是遣北枢密使耶律安抟将兵南下。朝廷以卢龙、成德、横海三节度，自守其地。而自北面的消息来看，辽军更像是南下打草谷的，毕竟南边，秋收将至。
其三，则是秋收事宜及秋税的征纳事宜了。“钱粮”二字，是让大汉朝臣们尤其是三司，操碎了心。
另外，稍微提了一下的，是制举的情况。按照出征前，刘承祐定下的时间，他应该赶不回去的。苏禹珪问以考题事，其他考校方向刘承祐不管，但以“乾祐新政”回复，命考生作一策文。
放下手中那封关于朝廷秋收筹备的奏疏，刘承祐平静的面容间浮现出了一丝微妙的疑虑。战争对于农事的影响，还是太大了，发兵平叛，动员的又岂止河中这边的十数万军民。眼看秋收将至……
“还是得尽快破了李守贞啊！”刘承祐目光中泛着坚定。
不过有一点，秋收将至，军前粮秣的征集，倒可缓解不少后方的转运压力。河中下属诸县，今岁秋，看起来仍旧大熟。也算因粮于敌了。
思虑间，扈彦珂入帐觐见，一张嘴，便给刘承祐带来一则好消息：“陛下，贼河西寨事已有进展！”
势孤危
叛军河西寨旁，沿着河滩是一大片蓬蒿，绵延而无边际，不知深浅，配合着冲刷焦石的水浪，险恶异常。秋风冷拂而过，带动起沙沙之声，白鹭驻于野，獾鼠觅其间。
在拂晓时分，临岸的敌寨中突然发出了一阵异样的动静，隐隐有刀兵厮杀之声，但很快消散在风声、水声之中。
待天彻底放亮，秋夜之凉渐缓，晨雾笼罩下，两千官军已前趋寨前，后方另有数千压阵以备不测的军队。敌寨，则营门大开，砦栅放倒，各处白幡耸立，在风中飘荡无依。
而寨中，蒲军列队以迎，依照约定，都未执武器。见着这副场景，领军前来的药元福，神情稍微放松了下，不过警惕犹在。
寨前，领头的便是原河中副使周光逊，身边一名小校手里提着一颗首级，那是李守贞委任的河西寨主将张延嗣。
眼见着叛军情势不妙，再加与李守贞之间积攒的矛盾，一经联络，便允诺“举义”，且动作十分快，有种早降早脱身的意思。
李守贞虽委张延嗣为河西寨主将，但将周光逊还留在西岸，就是最大的败笔。周光逊仅召集了少数的亲信士卒，突袭军帐，斩了张延嗣，再凭着在军中的影响力，牵头投降，过程几无阻碍，十分顺畅。