第534节
主动出击的回鹘人
夕阳西下，遥远的天际只剩下几片残霞，洒落在删丹城上的光芒，都显得分外暗淡。城池静悄悄地坐落在合罗川畔，四门紧闭，城垣上是严密巡逻的回鹘士卒，气氛很是严肃。
守卫的将领，带着兵卒巡视在城上，不过目光却时不时地投投向东南方向，虽然除了原野河流，长城大漠，以及连绵的祁连山脉，并不能再看见更多的东西了，但目光中明显含有担忧与期待，他的心思显然并没有放在回鹘汗庭周边的暮色风光上。
距离汉军兵临删丹城下，已经两日过去了，城池也保持了高度的严密戒备。不过，此时的城中戒备虽严，但兵马并不多，城外也不见汉军旗帜，依稀能够望见的，是激战的痕迹。
残破的旗帜，损坏的兵甲，烧毁的车辆，散落的尸体，还有那些经鲜血浸染后颜色显得深沉的草木，无不诉说着此前在这片土地上发生的激烈战斗。
自柴荣以下，大汉的将帅们，终究小看了甘州回鹘，小看了他们的决心，小看了他们的狡猾。轻视的结果，自然是严重了，郭进的前锋吃了大亏。
事情还得从回鹘答应借道说起，本就怀着一种复杂犹豫的心态答应此事，因此，哪怕给了回复，哪怕朝廷也同意遣五千人过境，仍旧让他们感到不安。
一直以来，在甘州回鹘内部，有亲近朝廷的，自然也有敌视的，这一回，就是反对派起了主导作用。而随着大汉的西进，这样的人也越来越多，毕竟汉帝国重返河西，影响一日盖过一日，对河西土地野心也一日胜过一日，在他们看来，终有一日，会将他们并吞或驱逐。
而此番借道远征的提议，则更引起了他们的高度紧张。于是，一干人联合请命，上告回鹘汗，不能放汉军过境，否则灾祸就来了。
回鹘汗景琼的内心里本就很挣扎，既怕得罪了大汉朝廷，更怕被大汉吞并，然后成为东京城内关着的一只鸟。
紧接着传来的，是五千汉军步骑，整装齐备西来，那种内心的紧迫感就更足了。后悔的情绪也开始占据了心胸，觉得让道汉军，是个错误的决定。
在重压之下，有的人会被压垮，有的人则会豁出去，迎难而上，回鹘汗景琼显然属于后者。在经过反复思量之后，仇汉派的声音占据了他的大脑，回鹘汗景琼终于下定了决心。
在一干文武、贵族的支持下，景琼决定起兵叛汉，与其坐以待毙，逐渐被朝廷以大势压死、逼死，被蚕食殆尽，不如奋起一击。
而率先过境的郭进前锋军，就成为了他们的目标。回鹘人打算也很清楚，不管其来意如何，已然答应了借道，汉军断然不会想到，他们敢主动进攻。
在回鹘汗景琼等人的构想中，如果能一举吃掉郭进这支汉军精锐，那么河西的局面就基本盘活了。汉军地盘大，人口多，军力强，然其需要兼顾的地方也不少，想要集结军队出征作战，都需要一定的时间。
此番之所以集结迅速，也是在诸州镇戍卒的基础上，五千汉军，已经是一支强大的力量了。而朝廷如果损失了，想要再征召、武装、训练，所需要付出的代价可不小。
对于决意反叛的甘州回鹘人而言，消灭郭进军的好处是显著的，一则振奋士气，二则打断汉军西进的节奏，三则给他们争取更多的时间。
而汉军主动把五千步骑送到他们嘴边来，孤军一支，与凉州脱节，只要布置得当，成功的可能性很大。
因此，在下令让沿途的回鹘军队放行的同时，回鹘汗景琼快速地从甘州调兵，加上原本的汗庭军队以及此前征召的部卒，集中了足足两万六千军队，等待着汉军的到来。
汉军的密探，在甘肃也是无孔不入的，其下属也不缺带路党、投降派，回鹘人的异动也并非毫无迹象，虽然回鹘汗此番做得够机密也够迅速，但还是有些蛛丝痕迹显露出来。
因此，这些迹象也通过密探，传到了进军的郭进耳中。密探们并不能看透其中的实情，而郭进对此有所警惕，却没有过于重视，只当是回鹘人的戒备举动。
他收到的命令，是前趋删丹城，为中军打前站，因而只把这些消息，飞马传向中军，自己则领军按照既定的速度与节奏，向删丹城进发，只是又提高了警惕心理。
然而，郭进此番已经足够小心了，一路的行军安排也是根据条例，没有什么毛病，更没疏忽大意。
但是，就是一个没想到，吃了大亏。在领军靠近删丹城约十里的时候，郭进心中就已经有些不妙的预感的，那是种没来由的感觉，征战多年的嗅觉。
在派人去删丹城通报“借道”事宜时，也命令军队从行军阵列向作战阵型调整。然后，等靠近删丹城时，完全不再预想之内的战斗发生了，回鹘汗景琼亲自率领一万五千军队列阵冲击，又分别在胭脂山与长城外各埋伏了五千骑兵，同时还遣一部轻骑绕后，截断汉军后路。
千钧一发之际，郭进也顾不得想其他了，面对回鹘人主动发起的进攻，也别无他计，率众拒敌。首先便遣副将陈万通，率领随行的两千骑冲出去，在外围游击策应，骑兵要是被围，那效用可就大减了。同时，他自己则率领部下，结阵以抗。
郭进的领军作战经验是十分丰富的，临变之际，选择处置也算得当，汉军人虽少，并遭突袭，但也表现出了极高的素养，兵士们在各级军官的指挥下，也结成军阵，严密防御。
除了人数上的劣势，便属长途行军，属疲惫之师了。而回鹘人则是以逸待劳，且数倍于己。但是，过去的诸多战例表明，在原野上，汉军步卒只要成功结成方圆阵，那么就足以力抗数倍的敌人，除非到粮尽兵没。
回鹘人此番也算是精锐齐聚，手段齐出了，然而，他们最大的败笔，就是没能一举冲垮汉军，反而让他们在抵抗之中，逐渐结成了那龟壳一般的防御车阵。
当那一辆辆大车联结在一起，辅以汉军兵卒，摆出一副死抗的姿态时，回鹘汗景琼不得不面临了一个现实问题，这明显不好惹的硬骨头，到底啃还是不啃。
事实上，没有什么选择的余地了，意志很坚决，吃掉这股汉军。然后，在删丹城外，一场攻防血战展开。
回鹘人的进攻如浪潮一般展开，但汉军军阵就像一块扎根的礁石，面对冲击，岿然不动。汉军的优势在于卒精阵坚器利，弓弩长枪给回鹘军队造成了极大的伤亡，双方战斗力的差距，还是很明显的。
然而，回鹘人仗着的就是人多，又有不少狂热的仇汉派，他们进攻起来，也有些不要命。从五换一，打到四换一，然后三换一，这般换下去，汉军的人数劣势也被逐渐放大了。
当然，想要磨死汉军，回鹘人付出的代价也可以想象的。双方从午前战至夜幕，方才罢战，回鹘人意欲围困，然而当夜，在陈万通率领的骑兵策应下，郭进率领残部，发起了一场发击，成功杀散回鹘一部，沿来路撤军。
回鹘人自然不甘心，由可汗景琼亲自率领追击，郭进则带着麾下，边打边撤，一路退向胭脂山。最终在三十里外，再度被围上，不过这一回，汉军占据了一座山头，以更有利的地形结阵相抗。
汉军疲惫不堪，回鹘人经过苦战、夜战、追击，也是战意大消，双方之间默契地度过了后半夜。
到这第二日，从早及日暮，还是同样的攻防，还是同样的厮杀，汉军顽抗到底，回鹘人也毫无放弃的意思……
山上山下
随着天边最后一点光亮消逝，胭脂山前的战场也再度归于平静，简易的营砦据山岗而建，不算牢固，却成为了回鹘人无法逾越的屏障。固守的汉军在连日的行军、作战、突袭、撤离、鏖战之中，早已趋近于极限，但就像一根韧性十足的琴弦，始终不断。
而山岗下，仍有两万出头的回鹘马步军，密密麻麻的，四布于周围，仍旧保持着进攻的阵型，也开始就地休整。
不过显见的是，回鹘人也到筋疲力竭的地步了，在作战意志方面，是完全无法同汉军相比的。事实上，脱离了平地，面对着仰攻的局面的，回鹘人人数虽然多，攻势却一波比一波孱弱，终究是难以啃下这块硬骨头。
岗山岗下，都生起了炊火，准备着晚食，回鹘军还多备了上千道篝火，几乎将周边的漆黑点亮，夜幕之下，显得绚丽而壮观，似乎想以此震慑被围的汉军。
站在山头，郭进按刀而立，一张面庞显得格外冷峻，神情难掩疲惫，但目光仍旧似刀子一般锐利。不过，冷峻的面目下，仿佛隐藏着一种暴戾，他是真被回鹘人的举动给激怒了，虽说一汉当五胡，但真正打起来，陷入鏖战的情况下，那种危机，那等凶险，又岂是一句豪情振奋的话所能掩盖的，血的代价，方才铸就威名。
在应变之上，郭进已经做到了他所能做到的一切，不论是临危调度，还是临阵指挥，乃至率众厮杀，都是倾尽全力。
此刻，剩下的汉军将士，也都默默的休整着，缓解着疲劳，持久而残酷的战斗，让官兵们已经没有了其他情绪，至多期待着食物烹熟，好饱餐一顿，恢复体力，然后继续与回鹘人搏命。
“将军！”一名军吏走到郭进身旁，见他严肃的表情，不由说道：“回鹘人兵锋已钝，士气已衰，时下又已入夜，攻应该是不敢攻了！您从昨晨起，就一直不眠不休，趁此时机，还是去休息一会儿吧！”
身体的负荷反应，自己确实需要休息，不过郭进并没有点头应允，布满血丝的双眼仍旧死死地盯着包围的回鹘人，斩钉截铁地说道：“如果此时有给我一支精锐，不消多，只要两千人，定能大破敌军！”
当然，这对眼下的郭进来讲，只能过过嘴瘾了，跟随他的汉军，已是一支疲兵，自守有余，进取不足。游弋于外的汉骑，同样在与回鹘骑兵的缠斗中，大显疲态，锋芒尽失。