第621节
临了，赵普禀道：“陛下，东线有此一失，对于将帅如何安排，是否另遣就任？”
是啊，终究是败了，总要有人担责任的，否则，难服人心军心。刘皇帝考虑了下，直接道：“让高怀德渡海去辰州，主持东线战事！安守忠、史延德，戴罪留任，效力军前，给安守忠带去一句话，知耻而后勇！朕在西京看着了，耀州城下死难的将士也在天上看着了！”
对此，在场的文武，倒也没有什么异议，只是，都清楚，安守忠、史延德接下来若无建树，前途必然堪忧。
刘皇帝既然给他们戴罪立功的机会，同样也断了他们的后路，倘若有失，那就是新账旧账一块算了。
城塌了
耀州之役的落败，给开宝北伐带来的影响，比刘皇帝君臣预料的还要大些，不只是给了辽东辽军以喘息之机，使其所承受的压力大减，更使得大汉此前营造的不可力敌的气势被打破了。
汉军这边，指挥系统调整，高怀德东去接手，需要一定的磨合时间，损失的兵力、辎重要运抵东线，恢复实力，再度发起进攻，也需要时间，并且这时间不短。
同时，牵一发而动全身，对于久攻不下的锦州，也是更添一份压力。对于整个东路汉军的军心士气，也有所打击。
而此消彼长，辽军的士气则必然得到提升，信心增加，汉军虽然势大，但并不是不可战胜的，他们有上京的支持，有耶律大王的统帅，接下来抵抗的意志想来会更加坚定。
对辽军而言，东线暂时无忧之后，他们也得到了一段充分的缓冲期，整顿兵马，缴获的大量军需，多少也缓解了其在军需上的压力。
并且，可以腾出手来，放心支援西线。辽军此番主动出击，也是冒着极大风险的，耶律斜轸也是在赌，只是看准了时机，把握住了时机。
而在耶律斜轸筹谋耀州反击之时，对锦州的支持自然就放松，与汉军不同，辽军想要两面兼顾周全，可没那么简单。只不过，这一回运气站在了辽军这边，耶律斜轸赌赢了。
自五月下旬，到六月上旬，耀州之战的影响在汉辽双方各自的调整下，逐渐沉淀下去，战局再度趋于稳定。
朝廷经过了一段紧迫的筹措调度，继续向辽东半岛增兵派粮，而这段时间，更多的压力，都转向了锦州一线。不论如何，东线水陆兵马，也是节制于西线行营的，虽然自主权很大，但东线有了波折，西线也是难以完全安之若素的。
尤其，对于大军实际上的总指挥赵匡胤而言，此前，对于朝中的一些波澜，他自然有所耳闻，哪怕有刘皇帝的维护，这心中总是有些压力了。如今，这个压力被放大了。
战事发展到如今，一切的焦点，最终还是放在了锦州，汉辽双方在锦州的攻伐结果，方能决定整个战局的走向。
不管在西域以及漠北有多少意外之喜，不论刘廷翰军有无建树，也不管在耀州经受了怎样的挫败，都不是决定性的。
所幸，当各方面的压力席卷而来，当整个北伐胜败的重担都压在肩上时，赵匡胤没有慌张，不论心理如何焦虑，心绪如何复杂，面上始终保持着沉稳，表现得越发冷静。
耀州之败的原因，赵匡胤也是有所总结的，一在对辽军估计不足，二是汉军急躁冒进，既有前车之鉴，赵匡胤又岂能不加警惕而再犯。毕竟是有戴王冠之姿的人杰，赵匡胤当然也能够承受常人所不能承受之重。
在整个五月，西线的汉军主力集团，倒也不是没有收获，首先，在经过小将侯延广的清剿后，那些像苍蝇一般袭扰粮道的辽军，基本被打压下去，尤其是侯延广设谋，通过一次伏击战基本消灭了袭扰辽军的主力，再度保障了辽西走廊的畅通，虽有残卒不依不饶，却也只是小股部队，难以起到多少作用了。
而对锦州城的进攻，也日趋激烈，在赵匡胤的统筹调度下，朝锦州城发起了一波又一波的进攻，连禁军主力龙栖军都被派上去负责攻了一段时间。
哪怕以锦州城的坚实，也破损严重，汉军固然损伤不小，城中守军的伤亡同样很大，长时间的鏖战，守军的实力得到了大量削弱，不论是军力还是物力。
不过，到后面，汉军逐渐放缓了攻势，一是耀州战役的影响，二是久战兵疲，将士需要有所调整，三则是进入盛夏，天气逐渐炎热。而在这种情况下，耶律斜轸又向锦州支援了两万兵马以及大量军械，守住城池，也付出了巨大代价，耶律休哥也需要休整。
但是，短暂的休整背后，蕴藏着更强的杀机，汉军显然也酝酿着一轮更加猛烈的进攻。锦州攻了整整两个月，从初夏到暮夏，锦州城防如何，敌我虚实如何，赵匡胤也是洞若观火。
受挫坚城，久攻不下，虽然形势看起来对汉军不那么友好了，但是，就在重压之下，在局面始终保持僵持之时，赵匡胤反而下定决心，筹谋破之。
六月八日，太子刘旸再度于中军升帐，召集大军中上层将校，这一次会议，并没有持续太长时间，也没有对此前攻防得失做过多总结，赵匡胤直接下令，不惜伤亡，全力攻城，绝不将锦州战事拖过夏季。
于是，从九日开始，沉寂了约半个月后，汉军再度向锦州城发动进攻，并且，比起此前更加猛烈，更加疯狂，自主帅以下，都默默下定了决心，在这种万众一志的局面下，也没人敢拖后腿，但有懈怠畏战者，即做军法处置，大汉军法，始终保持着高度严厉。
而城中的守军，虽然接收了一批来自后方的支援，但承受的压力，是没有改变的，相反，是倍增，当汉军疯狂起来的时候，那一波一波、无休无止的进攻，抵抗起来自然也更加艰难。
当然，一味的强攻，靠将士牺牲强打，赵匡胤也不愿意，然而，在几经试探过城防之后，也别无他法，就像当年领军入蜀时，面对那崇山峻岭，险关要塞，赵匡胤打得可谓灵活。
只是，如今面对的对手不同，对手的应对也不同，该付出代价的时候，也没有什么不舍得的。作为久经沙场的老将，哪里会心慈手软，为一些伤亡所吓到。用一句通俗点的话来讲就是，打仗哪有不死人的。
而为攻破锦州，赵匡胤也是绞尽脑汁，费尽心机的。除了保持汉军一贯的攻城战法之外，也有用奇。
只不过，面对锦州这种地势与城防，水攻没有条件，火油、火箭给辽军造成了大量杀伤，但不致命。
堆土山，空间不足的情况下，也会给自己制造困难，而耶律休哥也不是一味的被动死守，时有遣人冒死杀出。
通过火药，炸毁城墙，同样也采取过，大量将士民夫，顶着城上的打击，将火药桶堆至城下，结果被耶律休哥派死士阻止，乃至冒死提前引爆，总之不给堆积足量的机会。
至于地道穴攻，挖掘甚难，连续出现塌方，甚至由于一场大雨，淹没了两条。而对此，城中也有防备，汉军在城外挖，辽军在城内挖，出现互通的情况，又是放烟，又是放火，熏死、烧死不少动工的民夫……
不过，耶律休哥再是严防死守，总有疏漏之处，而处处受挫遇阻，终究成为了一个障眼法，吸引了守军的防御注意力。
在所有开完的地道中，有一条始终谨小慎微，小心翼翼地被汉军挖到了一直未曾“照顾”过的锦州城西南角，其后，以更加小心的动作，往城基下堆积两百多桶火药。
于是，在六月十二日上午，在汉辽两军于城上城下接战，殊死搏杀之际，随着一声震撼的爆炸声响，久经考验的锦州外城，塌陷了……
锦州陷落
辽锦州城的兴建始于耶律阿保机时代，虽扼东西交通咽喉，但在很长一段时间，并没有受到重视，一直要到大汉第一次北伐之后，迫于幽燕汉军给予的压力，方才重视起来。
在过去的十来年间，辽国先后四次征发民力，投入大量钱粮物料，用以对锦州城的扩建加固，方才打造成如今这座耸峙辽西走廊东端的雄城，成为抵御汉军的一道强关。
就此番北伐的过程来看，辽国在锦州城的投资得到了回报，一度成为汉军不可逾越的阻碍，给汉军带来巨大麻烦，造成重大伤亡。
锦州城郭，尤其是外城，格外坚实，少有得用了砖石结构，周长逾七里，墙宽两丈有余。不过，这座堪称固若金汤的坚城，在汉军的持续打击下，终是出现缺口，露出破绽。
而一点破，往往带来全线崩！
那一声震耳欲聋的爆炸声响，几乎把攻防双方炽烈的喊杀声都给压制下去，地动山摇般的动静，更是吸引了所有人的目光。
锦州城西南角，那厚实的城墙，几乎是整段地塌陷，墙砖快速滑落，碎石飞溅，烟尘四起，边上的阙楼随之倒塌，守备在这段城墙上，数以百计的辽军士兵没于其中，短促的惨叫声显得那般微不足道。
浓尘漫卷，持续了不短的时间，尘埃散尽，坍塌后的城墙终于露出了破碎的真容。碎石嶙峋，一片疮痍，然而，对于正处在激烈攻防中的汉辽两军而言，却是悲喜不同。汉军大喜，士气大振，这座龟壳子终被打烂了；辽军大惊，如遭重捶，他们能抵御至此，除了指挥得力，将士用命，坚城的作用最大的。
如今，最大的倚仗，被汉军打烂了。被汉军攻上城，还可以通过近战搏杀，把他们赶下去，在过去两个多月的攻防中，便有不下十次的城上厮杀，每一次都将汉军击退了。