第776节
刘煦在安东那么努力认真，也是为了向刘皇帝展示自己的器量与才干，希望能够获得认可，取得信任。
但是，今夜这场谈话，几乎使他所有的设想与愿望落空，他的努力与成就，终究是有一个上限的，而这个上限如果是安东国王的话，实在令他心伤。
或许是想得太多，但在他看来，刘皇帝就是在告诉他，无论你如何挣扎，都没有继承帝位的可能，无论如何努力，都无法竞争过刘旸。
虽然这就是现实，但至少过去，刘皇帝没有如此向他“摊牌”过。事实上也是如此，过去刘皇帝对刘煦，还是信重有加，对他的培养，也是没有保留的。
念及此，刘煦也不由得黯然神伤。
当然，刘煦对刘皇帝的了解，如果真做出这样的决定，也是很困难的。刘皇帝经历了怎样的心里路程，方才生出分封的想法，刘煦不得而知，他也顾及不了了，此刻，他只是满心的彷徨。
而即便是分封，这样结果，同样也让刘煦难以接受。他是亲王，倘若真要分封，那该让他驻国的地方，当是关内、是秦陇才是，安东算个什么？说他穷乡僻壤，都算是高抬了……
靠一个安东来争天下？脑袋清醒的人，都不会有这种异想天开的想法。
不过，对这一点，刘煦自己心里也有数，分封秦陇，那是不可能的，被说关内陇秦陇，就是河西，也不可能，那也是大汉帝国核心利益所在，关乎到整个西北边防安全的地方，中央高度集权的大汉朝廷，是必须要有强大掌控力与影响力的。
刘煦也是在朝中当差多年的，对刘皇帝，对朝廷，这点认识，还是有的。
心中纠结万分，脑中一团乱麻，刘煦知道，自己此次算是迎了人生一个最大的关口，关口背后，是两条路，一条朦胧混沌，充满不可测的风险，一条未来清晰，但前景有限。
刘煦并没有直接向刘皇帝表明他的想法，当刘皇帝问到他是想做秦王还是安东国王时，他只是含糊地回答说：不论秦王还是安东国王，都是爹的儿子，都是大汉的臣子……
刘皇帝并没有直接强势地定下，而是询问他的意见，也给了他选择的余地，只是从刘煦的视野来看，这个余地实在是不充分。
刘煦也在想，如果他拒绝呢，刘皇帝又会如何安排他？对此，他同样有些迷茫了。
虽是深夜，秦王府内还没有安歇下来，随从回京的仆从们，还是打理安顿。这一次回京，说准要待多久，对王府，自然也得做些细致认真的清理。
不过，刘煦并不在意这些了，回府之后，避过所有人，直接把自己关进书房，一人独处，迫不及待上门拜谒的舅舅、表哥、妻兄等人，也都不见，连王妃白氏，都不敢去打扰他。
刘煦，也确实需要好好地思考一番，这未来的路，究竟怎么走。
今日开宝
开宝十八年的嘉庆节庆典，是在万岁殿进行的，原因自是图那个殿名。汴宫中的诸多宫殿群中，论雄伟壮丽，当属崇元殿，万岁殿则仅仅次之，曾经有一段时间，还作为刘皇帝的寝宫使用过，当年高祖刘知远也是在此殿晏驾的。
庆典之日，风和日丽，春光明媚，仿佛上天也想通过一个和煦的天气，来为刘皇帝贺寿。整个东京城，比起平时也明显多了些喧嚣，人声与鞭炮声交加，整座城池都沉浸在一片欢乐的海洋中。
万岁殿间，已是宾客云集，高朋满座，大汉的宗亲贵胄、功勋大臣们齐聚一堂，各个衣冠楚楚，满带笑容。
与会宾客很多，万岁殿肯定是装不下的，宴席设了五百桌，从殿内，一直摆到殿外，把殿台、广场都占据了。
为了满足这场庆典宴会的用人需求，内侍省从宫中抽调了大量宫娥、宦官，仅宴会上伺候的仆婢就上千。至于仪仗、侍卫、礼乐、歌舞，同样有数百人的队伍，突出一个盛大。
隔着一道宫墙，新起了一排炉灶，炊烟袅袅，热气升腾，宫里宫外抽调了两百多名庖厨，切菜的，吹火的，烹饪的，忙得不亦乐乎。
哪怕是宫廷御宴，这种大锅饭，也要失去几分精细，但至少，能尽量让贵人们吃上一顿热菜。
万岁殿内的气氛，同样喜庆，不过多了一些严肃庄重的味道。刘皇帝与符皇后同坐，博冠华服，整个殿内穿得最喜庆的大概就是他了，一身大红的衮袍，上绣的龙纹都活灵活现的，这身袍服，显然也是专门甚至制作的，也不知耗费多少尚衣局织女的心思与巧工。
今年的嘉庆节御宴，大概是最具仪式感的了，赵普等人搞出了一系列的流程，其中最不可或缺的，便是对刘皇帝的歌功颂德，对他三十余载建树的总结夸耀。
汲国公薛居正，亲自完成了一篇上万字的祝辞，洋洋洒洒，一挥而就，并由他亲自当殿宣读。
万岁殿内虽然人满为患，但薛居正的声音却始终回荡其间，钻入殿中每个人的耳朵。宣读这件事，本可以找个年轻人来做，不过薛居正觉得这是份荣耀，再加上是他这司礼大臣的本职工作，不肯让人。
不过，这一通朗读下来，把薛国公也累得够呛。刘皇帝似乎也恢复了过往的耐心，听得尤为认真，当然，薛居正的文章，辞藻华丽，遣词造句透着一个高深，很多地方，他都听不懂，大概意思就是对自己的赞颂，这一点想来是不会错的。
不过，有些关键之处，刘皇帝还是听得格外明白。在中间一段，薛居正列出了一串数据，尤令人欣喜。
到开宝十八年，大汉在籍人口，已然达到9007839户，超过六千万口，这还只是在籍人口，由于统计手段的限制，人口隐漏是难免的，再加上的大量的流动以及特殊人口，大汉实际的人口，还要更多，超过一千万户，是肯定的。
要知道，在大汉建国初期，由朝廷所统辖的人口，也才一千万口出头，即便把诸多割据势力的户民都算上，全国也才约三千万之数。
经过三十多年的发展，人口终于实现倍增，这还是在伴随着长期、频繁的战争的情况下，否则也汉人的发育能力，一千万户的关口早就突破了。
而这么多的人口，如何养活他们，是个不小的挑战，当然，这也是这么多年朝廷始终重视的一个问题，别看大汉如今商业日趋繁荣，但农事永远是根本。
土地的开垦成绩，自然是显著的，到开宝十八年，全国已有近八百万顷的耕地，这已远超盛唐时期。按照测算，平均约十亩地就能养活一个人，而在那些土地肥沃、农业发达的地方，甚至两亩地就能养活一人。
农业技术的发展，始终是在向前的，而经过二十多年的推广，高产的占城稻，也大规模地铺开了，不再局限于淮东地区。
粮食作物外，一些经济作物的发展，同样迅速，最突出的，就是棉的大规模推广及运用。这是一个系统性的发展，不只是棉花的种植，还包括棉纺技术的发展。
大汉棉产业的发展，可以说是在刘皇帝的力主之下推行的，并且其中有一个加速推进的过程，他太知道这东西的意义以及对民生的重大作用了。
因此，在过去很长一段时间内，对于棉事发展有益的事情他都积极去做，对这方面有功的人，更许以重利。
当年随卢多逊东归的安西棉农，更是作为棉花种植推广的功臣看待，如今已挂着五品官衔，这也是卢多逊足以留名青史的功绩之一。
五年前，琼州知府周仁浚，向朝廷上报进献了一种糅合当地黎族织锦的棉纺技术，并附以专门改进过的棉纺工具，这引起了朝廷的重视，经过试验，那些工具能够极大提升棉纺的效率。
对此，刘皇帝给予了高度肯定的评价，一高兴之下，直接提拔周仁浚为广州知府。而随着新棉纺技术与工具的推广，大汉的棉事产业也进入了一个快车道，短短几年时间的进步，堪比前面二十年的发展，当然，没有前二十年的积累与铺垫，也没有如今的跃升。
到如今，各类棉制品，从棉花到棉被，从棉布到棉衣，已然开始大量出现在市场上，成为了大汉百姓们日常生活中的必需品，不再像过去，需要官府买单以促进发展。
同样是这几年，棉花的种植与棉纺技术，也从中原向长江流域扩散，并快速发展。而对朝廷而言，也到了收获成果的时候，不只是大汉百姓们衣食饱暖上的积极意义，还有更直观的经济效益，朝廷在棉产业上，也开始有税收入项。
谈及税收，薛居正同样也提了一串足以刺激人耳膜的数据。到开宝十八年，朝廷每年正税，已然达到6349万余贯，这比起二十年前，几乎翻了一倍。
其中春秋两税，仍旧是大头，但商税以及各种朝廷专营产业利润的占比，也是显著的上升，尤其是市税，更是爆发氏增长，当然，这一切的基础，还在于有大汉的百姓们，用辛勤的汗水，创造出海量的社会资源与财富。
薛居正的这篇祝辞，抛开那些用华丽辞藻堆积的对刘皇帝的吹捧，余下的，完全可以看作一份大汉几十年发展的总结报告，听得刘皇帝是心花怒放，喜不自禁，还不时地同身边的符皇后探讨一二，仿佛在诉说他的得意。