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第842节

 

毕竟这里有官府,有官兵,南洋舰队长期驻扎。因此,大量下南洋闯荡有成的汉商汉民,都开始在此购地置业,作为一个栖息据点。

而仍在不断从大陆南下的汉民,其第一站,也大多选择在良平岛落脚,再图后续发展。而仅仅一年多的时间,良平岛新增人口,就超过万人,其中大部分都是汉人。而整个良平岛,如今人口已然超过四万人。

良平县的第一任县长,名叫留绍平,乃是最早下南洋闯荡的一批人。当然,作为能在吏部登记造册的一项职位,也不是普通人能够担任的。之所以选择此人,是因为他是泉州留氏的族人。

而泉州留氏,自当初的漳泉节度使留从效开始,便臣服朝廷,即便后来发生内乱,被陈洪进夺了政权,但在统一之后,刘皇帝念及留氏的忠诚恭顺,也颇为善待他们。

留从效之子留绍镃,先封漳国公,后又改赐永春侯,地位彻底巩固,也是大汉的贵族。在所有降臣降主中,待遇不是最好的,但日子是过得最滋润的。(还有个活得更通透的,就是广通侯刘鋹,时呼之为“当代阿斗”)

留氏本就是漳泉一代的名门望族,有这层关系在,再加上留绍平本就是南洋汉商中的领袖人物,再有郭良平的支持,由他出任。

对留绍平而言,这也是一个难得的机会,他只是留氏旁支,甚至与留从效兄弟没有直接血缘联系。在国内的时候,他可很难有这样的机会,成为朝廷命官。而相比大陆,在良平县,可是真正的土皇帝,手握生杀大权,都不必向国内请示的,当然也没那个条件。

而对于善于经商的留绍平来说,经营一个县,也是得心应手,当然,也更简单。这里正处于野蛮生长的阶段,不必搞什么育化百姓,劝课农桑,甚至不必顾忌什么民生疾苦,一切从利重商,而他也尤擅此道。

良平岛境内有几十条河流,虽然规模都不大,但同样孕育着这片土地。最大的一条,也不超过十里,自北而南,贯穿全岛,被良平县衙命名为“永济河”。这里水流平缓,河道蜿蜒曲折,也方便装卸货物。

因此,河口港也是最先发展起来的地方,是眼下良平岛最大、最繁荣的港口,并且还在扩建发展之中。留绍平就任后,便对港口进行了大规模的整顿,沿河两岸,一座座商铺、货栈,如雨后春笋般冒头。

在这里,是不会缺人力的,当然,也不会用高贵的汉人老爷们,他们更多的是进行各种经营活动,以及充当监工。各个岛屿,到处都是土著,随便抓一些,用鞭子抽着就能干活,而县衙只需要付出一些廉价的铜钱罢了,甚至都不需要什么代价。这一年多来,良平岛每一座新兴的建筑下,都埋着南洋土著的尸骨。

港口内,始终帆樯林立,既有西方的帆船,也有东方的海船,穿梭如织,往来不绝。同时,在港口内,长期停驻着一支南洋分舰队,那是汉人商民最大的武力保障。

不过,由于军民共用的混乱,以及越来越多商船带来的压力,良平县已经计划着开辟新的港口,建立码头设施,目标就初步选定在岛屿南端的龙牙口,那里是天然的深水良港,地理良好,也能承载更大更多的船。

七月,是西南季风盛行的时候,而每年这个时候,都是良平岛业务最繁忙的时候,大量来自西方的商船,满载着货物,纷纷到来。根据经验,自波斯始发,顺着季风跨越大食海,一月可至。

来自波斯、天竺等地的商人,带来了商品货物,也带来了异域风情。在汉人的经营下,良平岛也成为了东西商品贸易的一个交流站。

来自西方的商人,不少人都选择与那些掌握丰富资源的汉商就地交易,当然,也有不少对东方帝国充满好奇心,想要获取更多利益的人,只选择暂时停歇,补充食物饮水后,继续向北,沿着已经成熟的航道,前往大陆进行交易。

但良平港的繁荣,确实有那些西方商人的一份功劳,他们也是东西方贸易交流的搬运工。

海丰号

与纷纷东来的西方帆船不同,一艘巨大的货船自东而西,缓缓驶入河口港,在导引船的指挥下,前往锚地。

当然,除了来向之外,这艘船更显眼的,是那庞大的船体,像一头洪荒巨兽,游弋而过。即便当地的土著都知道,这是一艘来自大汉帝国的宝船。

那极具东方特色的设计,大气的布局,三层的楼阁,宽敞的甲板,横纵大帆已然收起,但几道桅杆依旧高高竖起直刺苍穹,从船身中支出的大桨,缓缓地搅动,驱船前进。

在汉人远拓大海的过程中,大汉的船舰文明,也由此传播到汉人踏足的每个角落,彻底刷新域外蛮夷对大汉的认知。

大汉宝船,是最显著的标志。大汉的船,实在太大,往往透着一股睥睨天下的磅礴气势。大汉的船,不只是船,更像是一种艺术品。

几十年的发展,以及由官方到民间掀起的出海热潮,使得大汉的造船工艺也取得了长足的进步,船越造越多,越造越大,尤其是海船。

此时进入河口港的宝船,名为海丰号,长三十七丈,宽十五丈,乃是江南润州船厂所造。统一的这二十多年间,大汉的造船工业蓬勃发展,出现了几座技术先进、设备完善的大厂,润州船厂就是其中的佼佼者,尤擅造大船。

过去,一直都是负责为海军提供舰船,后来逐渐开放,开始造民用船只,主攻海船,海丰号就是专门设计,也是对外售卖最大规格的海船,售价达两万贯一艘。

这还不是润州造船厂的巅峰作品,据说在两年前,船厂就已经造出来一种更庞大的宝船,长达四十五丈,宽有十八丈,载重逾七万石的超级宝船。当然,这种大国重器,目前只在军中服役,抑或充当官用。

不过,眼前这样一艘次一等的宝船,能够拥之,除了雄厚的财力之外,身份地位还有要求,一般人都没有资格购买。

河岸的码头,停满了各种帆船,海丰号显然是最亮眼的,不论是装卸货物的苦力,还是在船上休息的水手,都忍不住投以注视的目光,面露震撼之色。

大汉的大船,他们见过不少,但这么大的,还是头一次,论块头,可比那些南洋舰队的军舰还要大。越过几道河湾,海丰号进入了一座相对空旷的码头,码头乃是新建,余地尚足,若非如此,以海丰号的体量,想要靠岸停泊都是问题。

这一路南来,已经体验过了,沿途港口,大多狭窄难容,根本无法停靠,不论是装卸货物、转运物资还是上下人员,都需要通过接驳船进行。

所幸,良平岛这边,条件要稍好些,但也有限,勉强能满足停靠。这还只是一艘,要是多来几艘,恐怕也无法承载了。

随着海丰号缓缓靠岸,其身影也清晰起来,船体很新,风浪侵袭的痕迹更像是磨砺的勋章。落锚下板,早有苦力等待着,各个瞪大眼睛,张直脖颈,只待干活。

或许是太过震撼的原因,都不需监工用鞭子抽,各个积极地很,想要上船亲身体验一下如此雄伟的宝船。

海丰号的主人名叫张宜年,乃是海陵侯张彦卿之侄,曾在南海舰队服役,参与过收复流求的行动,后因伤退役。

受家族的影响,养好伤之后,便也投入到海贸之中,开始在南洋跑船,凭借着家族权力、人脉资源,相对轻松地赚取了大量财富。

三年前,润州造船厂传出对外售卖宝船的消息后,他便兴冲冲地回到江南,前往拜访,他对润州出厂的宝船,可是十分了解,也十分眼馋。

过去没有机会拥有,当机会来临之时,自是仅仅抓住,订下两艘。润州船厂那边,面对张宜年这样有背景的顾客,自然没有拒绝的道理,合作得很顺利,收取定金后,便安排建造。

两艘四万贯钱,可是天下绝大部分人,不吃不喝穷尽三世都难以挣到的。当然,对张宜年来说,也不算是一笔小数目,但掏钱之时很果断,眉头都不眨一下。

超过四万石的满载量,张宜年自己都测算过,算上各种成本,在南洋航线上跑个两年,基本就能回本,何况拥有这样的宝船,本身就是一种身份、地位、财富的象征,面子里子都能赚。

作为海丰号第一次下南洋的旅行,张宜年也难得地亲自跟船。靠岸之后,踩着艞板下船,居高临下看着河口港内景况。

繁荣的港口内,因为海丰号的到来,都沉寂几许,形形色色的人眼中,那种羡慕与敬畏的目光,让张宜年也不禁有些享受。

装货卸货的事,自有手下去做,一路跑船,张宜年显然有些疲惫了,良平岛是此行终点,也就打算上岸歇息。

同样,他在岛上,也是有宅邸产业的。良平岛算是郭家的地盘,而在海军内部,郭张二家颇有斗争,但是斗而不破,在南洋事务上,尚能保持步调。张宜年从事海上贸易,有诸多地方,也需要与郭氏的交流。

受海丰号吸引的,除了那些客商、水手、苦力,就是码头的官吏也不免侧目。一向喜欢拿捏,等待客商门的税吏,也移步码头,前来凑凑热闹。

在良平岛,不论是哪方商船,停泊靠岸后,第一件事就是向码头的税所报备,缴纳管理费以及商税,概莫能外。掌钱袋子的,权力都大,税吏地位自然也高。

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