第908节
另外一位则是武清公王彦超，这个老一辈的藩镇节度。王彦超算不得开国元勋，也不是刘皇帝的从龙之臣，甚至连投效朝廷的时间都不算早，但这个人军事才干出众，并且具备有别于一般武臣的政治嗅觉与见识，在大汉南征北战、一统天下的过程中也立下了汗马功劳，再加上资历深厚与刘皇帝的良好印象，最终得了一个县公爵位，也高寿，享年七十五岁，属于善终，一生经历丰富，也没有什么遗憾。
当然，大汉功臣勋贵凋零得得太多了，再加上与向训前后脚离世，声势被掩盖了，并没有引起太多的反响，家人置办丧事也很低调，王彦超算是走得是静悄悄的……
此时，功臣阁门大开，庄严肃穆的阁堂内，济济一堂，大汉在京功臣勋贵的当家者基本都来了。这是今年的第二次，上一回还在由太子主持的公祭典礼上，这一回则奉诏而来。
主祠内的空间很大，一两百人聚在一起，丝毫不显拥挤，场面很严肃，秩序井然，在这种庄重而神圣的地方，所有人都保持着敬畏，不敢有任何逾制举动，只是依爵等次第排好，以虔诚的心态瞻仰着先辈们的牌位与画像，默默告慰着英灵。
事物总是向前发展的，一代新人换旧人，当初大汉勋贵们，可是慕容延钊、柴荣、向训、髙怀德、赵匡胤、魏仁溥、王朴、李谷、薛居正那一批的风云人物，如今，已经被一些二三代勋贵所替代了。
在场之中，资望最高者，已经变成河内公韩通了，要知道，韩通虽然追随刘皇帝较早，但从来不是第一阶梯的权贵，地位始终低人一等。
如今，情况不一样了。如慕容延钊、柴荣乃至赵匡胤者，功劳再大，能力再强，又能如何，早就化为一抔黄土。
而他韩通，命够硬，活得更久，身体倍棒，至今尚能吃酒食肉，儿子已然位居宰堂，这等显赫声势，已然超过绝大部分贵族了。
在场的勋贵中，谁见了他韩通，都得乖乖低头，恭敬低唤声“韩公”，即便他倚老卖老，对他们指三说四，也得老实听着。
这样的地位与待遇，可是当初韩通享受不到的。因此，功臣阁内，站在众勋贵之首，韩通虽拄着拐杖，但却是昂首挺胸的，那拐杖是檀木鎏金，龙头形状，还是去年刘皇帝看他腿脚不便赐的。
而韩通观察着供奉在台案上的那些“老伙计”们，心中感慨之余，脑中也不由思考，等他死了，应该也能入阁吧。这该是必然的，连王彦超都有资格，何况他韩通！
庄重的环境氛围中，没有一点杂声，都默默地等待着，毕竟正主还没到。不过，并没有等待太久，随着一声高昂的宣呼，刘皇帝的声影出现了。
老皇帝驾临了，这些人前显贵的贵族们虽然不至于像耗子见了猫，但也差不了多少，一个个低眉顺眼，屏气凝神，就连韩通也不敢再保持着挺胸的姿态。
竹杖已然成为了刘皇帝的标配，行走期间是片刻不离手，也不再像当初那般龙行虎步了，只是在太子刘旸、晋王刘晞的陪伴下，慢吞吞地穿过众勋贵，在一道道小心敬畏的目光中，一步步地走向众人之前。
突然一个住步，便让人下意识地紧绷起身体。刘皇帝停在了平原公孙立的面前，这个经常被刘皇帝拎出来教训的“反面教材”，如今也是老态顿显，须发花白，身形瘦削，嘴里也只剩下几颗烂牙还坚挺着。
看着他这副老样，刘皇帝不免有些共情，指着孙立布满斑点的老脸，道：“你这憨货，也老了啊！”
迎着刘皇帝温和的目光，孙立咧嘴一笑，还是耿直地说道：“老臣虽老，但还是陛下的马前卒！”
闻言，刘皇帝笑了笑，往前走了两步，又停下，这回是王彦升。啖耳将军，自从北伐之役，自漠北九死一生归来后，身体便一直不好，一度让人觉得行将就木，但快二十年过去了，当初的老战友们，博望侯郭进等都早早故去，他仍旧在世。
不过，岁月的侵蚀实在难以抵御，王彦升也苍老得不成样子，腿是瘸的，老眼昏花，耳朵也有些不好使，刘皇帝叫了他一声，都没什么反应，还是旁边的杨业提醒了一句，方才有所回神：“陛下来了？在哪儿啊？”
“陛下在你当面！”杨业不由凑到他耳边拔高声音提醒着。
这回听清楚了，王彦升当即要行大礼，动作笨拙，丝毫不见当初的强健。要知道，王彦升当年可是以勇武剽悍著称的。
见其状，刘皇帝下意识地探手托住王彦升，握了握他的手，让杨业搀着，吩咐了句：“好好照顾着！”
以刘皇帝的禀性，原是该怀疑王彦升这番作态有没有伪装的可能，但此时，他却没有多想，既怜功狗之老，也给君臣关系留下一点温情余热……
再往前走，刘皇帝注意到石守信了，自回京以来，担任过一段时间禁帅，不过，很快就染病不起，一直卧榻养病。
看着石守信病态深重的老脸，刘皇帝眉头凝起，道：“身子不爽，行动不便，就好好休息，何必要动弹？”
刘皇帝这话，权且当是关怀吧，石守信咳嗽了两声，拖着有些虚弱的声音道：“陛下相召，岂能困缚于区区病榻？臣已年命不永，更当珍惜听取圣训的机会……”
石守信此言，是极尽谦卑忠顺，但闻之却颇令人感伤。刘皇帝老眼之中有些许波澜，抬手轻轻地拍了拍他肩膀，一切尽在不言中。
朕知道你们不满
一段并不算漫长的路，却仿佛走过了春秋，跨越了历史，直至灵台前。望着排列整齐的功臣牌位，袅袅上升的烟气弥漫在周边，望着那一道道牌位，一个个铁画银钩的名字，刘皇帝脑海中浮现的是一道道身影，一段段回忆。
看得久了，刘皇帝老眼甚至有些恍惚，那一个个已然作古的人物回头再望依旧是鲜活的，好似正在香火后朝自己参拜，不知觉间，刘皇帝的眼眶中滋生了些湿润，那一段段难忘的峥嵘岁月此时也仿佛清晰了起来，那那般让人怀念。
手中的竹杖抬起往侧边一递，喦脱立刻躬身弯腰，双手捧着，这根普通的竹节仿佛已经成为了象征着刘皇帝无上权力的权杖。
刘旸则亲自接过侍者准备的香，点上，然后恭敬地呈与刘皇帝。燃烧的香料，散发着刺鼻的味道，也熏得两眼发酸，但刘皇帝两眼眨都未眨一下，只是表情肃穆，郑重拜了三拜。
在场所有人都低着头，但大部分人也都小心翼翼地观察着刘皇帝的表现，虽然这等纡尊降贵有做戏的嫌疑，但这份尊重还是让勋贵们心中油然而生一种感动之情。
祭拜之后，刘皇帝转过身，气质顿时一变，外露的情绪尽数收敛，手一伸，拿回竹杖，扫视了一圈，开口了：“朕知道你们大多心存疑窦，也不用猜了，今日将你们召集到一起，无甚大事，只是有些话想同你们聊聊！”
看着面色各异的众勋贵，刘皇帝抬手示意了下，道：“都坐下！”
众人面面相觑，阁堂内一片敞亮，但哪有地坐？不过，在韩通的带头下，一个个迅速反应过来，撩起袍脚，席地而坐。一时间，刘皇帝居高临下的地位，立刻凸显出来了……
以一种俯视的姿态扫了一圈，稍作酝酿，道：“朕知道，你们中间有人对朕不满！”
一张嘴便是满堂皆惊，像一根闷棍，狠狠敲击在勋贵们脑袋上。刘皇帝则慢悠悠地道：“过去，朕出台了不少举措，削减你们的待遇，压缩你们的俸禄，限制你们的权力，如今，连经营地田宅产业都要干预。如此种种，条条框框，换作朕，心中都会不满！
你们之中，只怕有不少人都想不通，江山是你们父辈、祖辈随朕打下来了，披荆斩棘，出生入死，而后有今日之大汉！
老子英雄儿好汉，江山都是你们打下来的，这太平世界，浮华人间，享受一二，又能如何？”
刘皇帝这番话，没有弯弯绕绕，说得可谓直白了，也确实说中了一些人的心理，这是很寻常的事情，自古有之。只是，当刘皇帝以如此不加掩饰的态度说出这些话时，所有人都心头凛然，老一辈的人如韩通、石守信、潘美、杨业等，都下意识地想起了过去刘皇帝炮制勋贵的情形，这该不会是又要有什么动作了吧？
很多人下意识地便生出担忧，此前因税改之事，他们已经被折腾得不浅了，损失不小，到现在事情还没结束，这又要出什么幺蛾子？
当然，就眼下而言，如何应付刘皇帝才是最为紧要的事，这种状态的刘皇帝，实在让人畏惧。
旁人还没开口，老掉牙的孙立已然领先一步，由坐改跪，拜道：“陛下对臣等天高地厚之恩，臣等皆感怀不已，敢有如此悖逆之心？”
孙立反应快，其他人也一点都不慢，纷纷叩拜，赌誓表忠，有慷慨激昂者，也有痛哭流涕者，场面一片激烈。刘皇帝的话似乎真有振聋发聩之效，王彦升此时也清醒过来了，怒目圆睁，高喊道：“若有如此狼心狗肺、不知感怀之徒，老臣必将之擒来，千刀万剐，生啖其肉！”
眼前跪倒一片，一个个竭尽全力表现着自己的忠敬与感激，于刘皇帝而言，却仿佛在看一场滑稽剧，有些荒诞的效果。这些人的表演，刘皇帝最多信一分，都是食肉的人，这等温良谦恭，骗得了誰？
面上波澜不惊，毫无变色，刘皇帝直接看向带头的孙立，直接道：“孙立，这几十年来，你孙家的子弟、亲戚、故旧，因犯事，被朕发落、被国法处置的人有多少，朕粗略估计了下，也有二十几人，其中还不乏嫡亲血脉。
似乎你那幼子吧，还是幼孙？如今尚在西北服刑，这么多年了，你就不挂念，不担心？想念之余，你心中就没有怨恨，就没有不满，认为朕对你们过于苛刻？”