“进来吧。”给他们开门的人面容枯槁、头发稀疏，说话声也像是被烟燎烤过一般，让人分不清是男是女。
园长跟在那人身后，发现对方的背驼得厉害，走路也有些一瘸一拐。在对方的示意下，园长坐在大厅中央壁炉旁的木椅上。
壁炉里的火烧得很旺，园长没坐多久，就感觉自己沾的一身清凉夜露都被烘烤干了，浑身暖洋洋的像浸泡在热水里似的。
守门人一屁股坐在更为舒适的皮质沙发上，将茶几上摆着的保温杯拿起来吹了吹，陆满闻出来里面装着的是酒。守门人仰头将杯中的酒一个劲灌进嗓子里，喉结咕咚咕咚滚动。有喉结，哦，原来这是个老头子。
随着热酒下肚，守门人发出了畅快无比的“嗬——”声。
“你来这鸟不拉屎的地方干嘛？”喝完酒之后，他的声音似乎也好听了许多，不再像之前那样嘶哑粗涩。
“实不相瞒……”园长熟门熟路地从包里掏出早已准备好的地图，指着上面圈起来的某处，“我想去最近的这个候鸟圈探访亲戚。那边的风险等级，应该还是橙区吧？”
守门人目不转睛地盯着地图好一会，才出声到：“之前是。”
“现在就不一定了。”
园长又坐直了一些，将身子朝守门人的方向倾斜过去，摆出一副洗耳恭听的模样。
“事情得从头开始说起——”
这个镇靠近莱茵湖，取名莱茵镇。
莱茵镇上的居民大多临湖吃湖，依靠湖沼优势在这里因地制宜发展特殊农业。
有人种莲藕、甘蔗等强经济型农作物，等成熟后再经过加工卖给其他辖区的人；有人种荷花、睡莲等强观赏性水生植物，制作成永生花后高价卖给有钱的阔佬……
当然，小镇资源有限，也有一批人选择前往距离更远、但坐地面积更广阔的凡利山脉，大面积栽种果树来赚钱谋生。
韦恩是其中的佼佼者。他为人热情开朗，广交朋友，上山的捷径必须途经候鸟圈，他也跟他们打点好关系。在韦恩的带领下，他们的果农生意越做越大，赚得盆满钵满。
然而，一个多月前，韦恩带着一批人前往果园日常视察，可那之后过了三天，都没有回来。
虽然以前也有过在山上留宿的情况，但从没有试过这么久，而且联络信号不知何时也中断了。镇长派人一起去问过，候鸟圈的人说，他们几天前上山后，就再也没见到有人下山。
而山间也逐渐开始升腾起浓浓的瘴气，这让普通居民进山搜寻的难度大大提升，于是莱茵镇巡逻队半数出动。他们也全都迷失在山间的茫茫雾霭之中，再也没有回来。
“正当我们在焦急地联络区府、准备上报情况时，有人从山里回来了。”守门人的语气毫无波折，却把园长听得起了一身鸡皮疙瘩。
是巡逻队的一名成员，不过他的状态看起来并不好，浑身破破烂烂，目光浑浊不清，似乎失去了记忆，也丧失了自我意识，对外界的一切都毫无反应。