397第397章 被刺杀的大皇子
暗流涌动的中州城中,迎来了先皇的下葬。
由于开国太祖传下的祖制,乾元历朝皇帝的陵墓都不算大。再加上乾元基提前开始修葺,在他驾崩之前已经基本竣工。并没像前朝那样,皇帝的棺椁可能要停放几年甚至更久才能下葬封陵。
对中州朝局来说,这件事应该是眼下的头等大事,自然被优先处理。不管是文武百官还是皇室成员,亦或者浩浩荡荡奏着哀乐的乐师,甚至是沿途护送的禁卫军团士兵,全部都披麻戴孝,神色悲戚。不过,跟以往上朝时的百官站位不同,这次下葬和随后的太庙告祭,官员们毫不掩饰的以两位皇室为首,形成了泾渭分明的两个派系。
经过两周多时间的缓冲,两大派系的对立再度变得尖锐起来,而且几乎已经没有了中立的位置。
对官员们来说,非此即彼,必须选择自己投靠的对象!
整个下葬的过程中,大皇子和五皇子并没说话。不过,靠近两位皇子的重臣们依稀可以看到,大皇子的脸色似乎有些发黄,气色很不好。在下葬的时候更是放声大哭,以至于连嗓子都哭的嘶哑了。
五皇子虽然也面色哀恸,但真正熟悉他的心腹才会知道,这位皇子的举动更像是在冷眼旁观自己哥哥的表演。
演的很好,但五皇子并不在意。
这毕竟是自己那位哥哥最后一次的谢幕演出了!
从先皇的陵墓返回,浩浩荡荡绵延十里的下葬队伍散去不少,但并没有直接回皇城,而是转向了景山附近的太庙。这段长达一个多时辰的路途中,大部分都是空旷地界,藏不住人,但总也有那么几处地方,地形错综复杂,很适合做一些什么。
比如,上清桥!
左侧是复杂低矮的民居,右侧是一片树林,由于附近地形狭窄,告祭的大队不得不放慢速度,是一个很容易出现乱子的地方。
这当然不是前往太庙的常用路线,原本的路线因为大雪的缘故被封堵了,难以通行,因此才转而选择了上清桥。由于提前抵达的禁卫军团士兵已经反复检查过,驱散了百姓,所以通过的大队并没觉察到这里会有什么问题。而且,也没人认为有谁敢当着大量禁卫军团精锐的面作乱。
然而,骤变就在人们最疏于防范的时候发生了。
禁卫军团士兵的防范,自然是没有死角的,但却没有注意到桥本身!
告祭的大队差不多通过了一半的时候,上清桥的水下出现了几个黑影。片刻之后,提前几天就被动过手脚的上清桥承受不住了大队通过的重压,吱嘎的声响中轰然倒塌。一瞬间,起码有五六十人落入冰冷的河水,惨叫、惊呼声连连。整个告祭的大队,更是随着桥断被分成了前后两段。
一时间,整个队伍大乱。
有落水的人扑腾着往河岸边上游,也有会水性的禁卫军士兵扑通跳下水救人,更有前后摸不清状况的禁卫军团士兵急匆匆往这边赶。惊慌中,不知道谁突然喊了一声“有刺客”,彻底激化了混乱,让多达数千人的大队变成了无头苍蝇。
提前埋伏在远处的刺客,就在一片大乱中悄无声息的接近了队伍。
他们或是乔装成太监和官员,或是化妆成禁卫军团的士兵,一脸惊慌的混入队伍中,暴起发难。更有射术精湛、堪比神机营的弓手,埋伏在一百二十步外的民房顶上,手持着特制的、硬达两石的重金刺龙弩,朝告祭的队伍中射击。
尖锐的利啸中,每一箭下去,都会有身份高贵的文官武将身亡!
每一人死亡,都会让局面更加混乱几分。这种情况下,除了第一时间被保护的重臣外,其他稍外一些位置的人无不仓惶逃窜,甚至出现了大量的推攘、践踏事故,伤亡惨重。
这注定将是一场百年难见的、震惊国朝的大灾难!
禁卫军团的将士,被这突如其来的袭击打懵了。等意识到这是一场精心策划的伏击后,惊怒交加的军官一个个如同被火烧了屁股,拼命催促手下士兵行动起来,保护被袭击的告祭队伍,并围剿那些应该被诛九族的刺客。
如果仅仅只有外面的刺客,以在场禁卫军团的数量和素质,还是能够在反应过来后比较快平定的。可这些精心策划良久的刺客们,不仅仅有来自外围的进攻,更有来自水下甚至是混入了告祭大队内部的攻击。
被禁卫军团士兵牢牢护在中心的一个圈子周围,就有几名提前混入的刺客——这看上去是不可能的,但在某些势力的“无意”和“疏忽”中,偏偏就出现了。更让被严密保护的重臣们心惊的是,这几名在核心圈附近暴起发难的刺客,所有藏在孝服下的武器和暗器都喂了蓝汪汪的剧毒!
触之必死、见血封喉!
当然,即便是这样,正常情况下仅仅凭这几名死士,仍旧很难到突破禁卫军团士兵最后一道防线的拼死拦截。只可惜,一切都是提前注定好的,只要从少数几位知情重臣看似惊慌、实则镇定自若的眼神,就能看出里面的猫腻。
一番亡命搏杀,两名刺客成功摆脱了禁卫军团士兵的拦截,突入到最中央。说来也巧,他们突破进去的方向,恰好是大皇子等党羽所在的地方。一把淬毒的毒镖甩出,起码三四名闪避不及的官员受伤,顷刻间毒发毙命。
内圈顿时大乱!
大皇子同样没能幸免,尽管被人簇拥护在中央,但在刺客奋不顾身的冲击下,仍旧被他俩杀到身前十步,抬手激发手弩!
眼见大皇子一脸惊恐,应声而倒,远处不知真相的官员几乎惊呆了。
“奉师君法旨,铲除害我圣道之敌!”
“猪狗不如的乾元皇室,统统下地狱吧!”
似乎唯恐周围的人听不到一般,两名死士放声高喊,表明了自己的身份,旋即被追上来的禁卫军团军官提刀砍死。
“臣护卫不周,罪该万死!”
那名禁卫军团的军官一边诚惶诚恐的请罪,一边偷偷低头用余光瞄向阵脚大乱的大皇子党羽那边,还能听到有人在混乱中高呼请御医。但结果不用看也知道,只要中了弩箭,哪怕只是擦破了一点皮肤,都必死无疑。
大皇子死定了!