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被这么一说，文武百官立即呼啦啦下跪，高呼：“臣惶恐！臣有罪！”

老皇帝握手成拳，叩了叩扶手，冷哼一声：“我看你们可没有哪里惶恐，一个两个胆大的很。”

打量着他看不出来有多少人是明哲保身吗？

百官羞愧地低头，连声告罪。但就是没有说出皇帝想让他们说的话。

他们不说，皇帝说：“既然你们不懂，便交给懂的人。涉及钱财之事，想来，天底下商贾多如牛毛，定然有懂行之人。朕今日便允许商贾能够参加科举……”

这话一说，百官更加“有罪”了，一个两个请罪得麻溜，但对于商贾科举之事，口径一致——

“陛下！万万不可！”

“陛下三思！”

“陛下！为富不仁！无奸不商！若让他们当官，恐会朝廷动荡！”

“商乃国家蛀虫，又有钱财！一旦让其成了气候，将难以拔除！”

“臣不否认，有良商、义商，可更多商人假冒伪劣、囤积居奇，若他们将此等手法用在政事上，乃社会不可承受之重，国迟早亡矣！”

这里面，有些大臣是为了自己的利益，有些大臣是真心为国家着想，但不管是哪一种，都不讚同让商人参加科举。

老皇帝的视线从左到右慢慢扫过去，神色意味不明。

“太子。”他说：“你觉如何？”

群臣微讶。

他们本来还以为陛下会先选工部尚书，对方不论如何，都会因为自己妻子经商，维护一下商人。

太子今日罕见地来上朝，被一叫，难得正经了些：“陛下，臣以为，唯才是举，而非唯身份是举。卑鄙者未必不贤，高贵者未必有智。若是商贾有才华，自然可以录取其入朝堂。”

说完，他还认真举例史书上用商贾之事利国的官员。

有官员靠经济战灭国；有官员以高超金融手段，使一州之地的经济，足以力抗二国；还有的官员看到蛮夷靠互市拿到华夏的铁去铸造武器，特意下令隻许出口熔炼极度困难的广东铁产铁锅，使得蛮夷既难以拿到上好的铁打造武器，又一时之间无法开启战争，还因为互市得给华夏提供牛马……

“陛下，倘若运用得当，商业亦能强国。”

有官员听到太子这么说，衝动之下，直接站出来：“殿下此言差矣，纵观历朝历代，皆在皇朝初开前几代选择抑商，这是为何？全因世人趋利。商业本就多利了，倘若其还能当官，既富且贵，利益动人心，不知多少农耕人种桑客抛弃土地去经商，如此，粮食从哪来？布料从哪来？”

他的目光堪称严厉了。

“殿下，古时便有先例。千百年前，有国名齐，齐国之相贵买楚国之鹿，楚人看有利可图，为养鹿而放弃农耕，尽管后来楚王反应过来，开始恢復耕地，然而为时已晚，楚国粮价高涨，楚人几近饿死，后纷纷降齐——此乃‘买鹿製楚’。百姓会逐利实属正常。”