第51节
颜芙与霍长川在京城又住了几日, 便动身前往庆州。
临行前，霍老夫人吩咐人装了许许多多补药，叮嘱道：“这都是些上好的药材，最是强身健体的, 煮茶煮粥饮也无大碍。”
霍长川有些无奈：“娘, 我的身体不是好好儿的, 没必要补。”
“那怎么一样！如今你是成了家的人, 自然与以前单身汉时不同……”
见她老人家似乎还要说些甚么不得体的话, 霍长川连忙打断：“好了时辰不早了，我们该出发了。”
此时已是七月底, 天气仍十分炎热, 盛夏阳光下，三辆马车缓缓驶离京城。
颜荔送走了姐姐, 心里空落落的, 与文若兰坐在铺子后的小院儿里乘凉。
吃了颗冰湃葡萄，她望着窗扉下的芭蕉叶出神。
文若兰小口饮着酸梅汤, 目光也有些游离, 似是有甚么心事。
夏日炎炎，蝉鸣阵阵, 阴凉桐树下, 两人躺在藤椅上皆有些困倦, 就在昏昏欲睡之际，门帘子忽地响了一声，孙大娘洪亮的声音传来。
“姑娘, 香茶巷那边有结果了。”
颜荔登时精神一振, 忙问：“怎么说，可找到那小贩儿了？他可说出了背后供货之人？”
孙大娘道：“招旺在巷子里整转了两三日, 终于又遇见了那个小贩儿，他果然挑着竹筐，走街串巷地吆喝。”
她拭了拭汗，继续道：“招旺这孩子机灵，知道不能打草惊蛇，便过去套话，佯装要采买许多胭脂，要跟小贩儿回家去取，可他十分戒备，只让招旺明日再来，他准备好他要的数量给他。”
“招旺虽走了，招财却悄悄跟着那人回了家，见他放下竹筐关门略作歇息，便戴着小帽儿出了门。”
“紧随其后，姑娘您猜怎么着？那小贩儿竟来到了一座铺子的后门，鬼鬼祟祟地进去了。”
颜荔问：“甚么铺子？”
孙大娘鄙夷地哼了一声，道：“就是东街那家‘晚霞斋’！原来是他家搞的鬼！月初开业，生意不怎么红火，没想到老板竟然这么黑心，自己的东西不好，便想着做假货来卖，污蔑抹黑旁人！真真是不要脸！”
颜荔想了想，道：“捉贼捉赃，咱们得想个法子捉个现行才是。”
文若兰挠了挠头，“这……应该怎么做？”
孙大娘道：“不如让招财去作证人，指证他们家作假？”
颜荔摇了摇头：“不妥，万一走漏了风声，让他们提前做了准备，再想抓住甚么把柄可就难了。”
三人相对而坐，想了半晌，皆没甚么头绪。
孙大娘一拍桌子，抬高声量：“不如直接将人抓到衙门去，严刑逼供，由不得他不说！”
颜荔不禁笑了：“这怎么行，如此一来，咱们这被偷盗污蔑的人，岂不成了恐吓他人的坏人？”
“那可就难办了。”孙大娘叹了口气，“但也不能就这么放任不管，时日久了，可是要坏了铺子的招牌的。”
“管是一定要管，就看如何做了。”
又想了一会子，着实没甚么好法子，孙大娘去了铺子里与阿茹接待客人，颜荔便与文若兰在藤椅上小憩。
到了太阳下山，热气渐渐退去，颜荔才觉得浑身恢复了几分力气，正想着要不要去翰林院找应策，就听到前面传来一阵声响。
“姑娘，云太妃派人前来，请姑娘过府一叙。”
颜荔愣了一下，忙道：“稍等片刻，我马上就来。”
后院有两间厢房用来歇息，颜荔常来铺子里，房中便放了些她的衣物用品，她匆匆换了身衣裳重新施妆，跟着七王府的人去了。
自打上次她在街上偶然间帮云太妃解了围，她老人家翌日送来许多贵重礼物不说，还隔三差五地便邀颜荔过府游玩。
云太妃似乎十分喜欢她，不止一次地提及要认颜荔为义女，都被颜荔佯作惶恐地给婉拒了。
倒不是她拿乔，而是觉得这馅饼儿掉得未免太突然了些——
她只是一介寻常民女，何以会得到云太妃的青睐？
若说只是因为她比较会说话会讨人欢心，那这理由似乎过于薄弱。
堂堂太妃，身边总不会缺嘴甜之人。
荣华富贵虽好，但若是来得太过轻易，于颜荔而言，反而是种负担。
她宁愿辛苦一点，靠自己的双手一点点挣得。
也正因此，当云太妃再次提起要认她做义女时，颜荔还想像前两次回绝，却没成想云太妃蓦地一抬手，止住了她到嘴边的话。
“小荔枝，难道你就不好奇，我为何要认你做干女儿么？”
颜荔道：“好奇是有一些，但若是太妃不方便说，颜荔也不会多问。”
云太妃叹了口气，眼圈儿微红，“实不相瞒，我之所以如此执着，除了你性子讨我喜欢之外，还有一个原因。”
“你的眉眼很像我女儿。”
颜荔怔了怔：“您女儿？我怎么从未见过……”
“她八岁那年便得病走了。”云太妃神情哀恸，“一晃过去了二十年，我都这么老了，她却永远长不大了。”
“瞧我真是老糊涂了，和你说这些。”云太妃拭了拭泪，勉强笑道，“你别见怪。”