第39节
映蓉叹道：“那几日陛下总在，我怎好过来打扰，如今才算得了空。”
原来她还是不想承宠，可是看她方才的模样，分明也是很喜欢孩子的。连乔想着，目光不免又滑向映蓉单薄的身段：这样瘦削的身子，恐怕易生也是难养活的，更别说对她自己的身体还会造成极大的损害。
连乔的眉头不禁紧紧皱了起来。
合欢殿中，孙淑妃听到顾笙箫与连乔暗地交锋的消息，秀丽的眉目却极大的舒展开来，她几乎咯咯的笑出来，“想不到连婕妤也会来这一招！先前死了的郭庶人这般给她难堪，连婕妤倒会活学活用。”
抱琴低眉虚心说道：“但毕竟是不同的，郭庶人当时乔张做致，可小公主的确发高热了呀！连婕妤一时发慌也是难免。”
孙淑妃目光盈盈的说道：“万变不离其宗，不过是多了个孩子罢了。本宫瞧着那孩子病得也不重，怎值得连婕妤巴巴的去请陛下？到底还是想争宠吧！只可怜顾美人才刚入宫便遭遇如此波折，她又是那样心高气傲的性子，怎咽的下这口气啊？”
抱琴见她心情大好，也就跟着拍手道：“所以顾美人不也没给连婕妤好脸子瞧嘛！连一个下人都容忍不了，送去那样好的燕窝也弃之不顾，这才叫狗咬狗一嘴毛呢！”
“就该这样才好。”孙淑妃收住笑容，款款说道，“你且去把这些话告诉各宫的姊妹，也好让她们晓得，这两位主子是如何争风吃醋的。”
抱琴面上闪过一丝为难，“可是连婕妤叮嘱了不许乱传，还说要告到皇贵妃跟前去，倘若婢子的举动被其知晓……”
“怕什么！”孙淑妃轻藐的道，“就算皇贵妃知道了又如何？你是本宫的人，她还能将你怎么样不成？”
抱琴这才彻底放下心来，点头道：“如此，那我就遵照娘娘的吩咐办去了。”
“去吧。”孙淑妃漫不经心地颔首，忽然瞥见墙角摆放的花束中，赫然矗着一盆金黄刺目的重瓣菊，脸上顿时变了颜色，“何人如此大胆？”
抱琴的脸也发白了，她记得孙淑妃最厌恶菊花的，此刻哪敢让她迁怒到自己头上，赶紧的召集下人，指着那盆金菊道：“今日谁去花房领的花？”
众人皆垂眸不敢作声，唯有一个小宫婢嗫喏着站出来，“姑姑，是我……”
抱琴厉声道：“你好大的胆子，不知道娘娘见不得菊花吗？”
小宫婢的眼眶蕴满泪水，“姑姑，我是真的不知……”
抱琴打量着她的面貌，记得她是内务府刚拨来当差的，手脚既不熟悉，也无人提醒过她，相比情有可原。抱琴心下便有些犹豫，正要责令人罚她一个月的月俸，就听孙淑妃轻轻说道：“不必罚俸了，拖下去打三十大棍罢。”
抱琴本以为她存了一念之慈，谁想孙淑妃的手段却这般酷烈，正常人尚且经不起三十大棍，何况一个弱质女子，即便侥幸留着一条性命，今后这一双腿脚也只怕是废了。
那宫婢早吓得呆若木鸡，连求情也忘了——虽然求情亦是无用。抱琴见状，只得硬起心肠，点了两个结实的宦者，“你二人带她下去吧。”
那两个更是孙淑妃一手调理出来的，手段相当娴熟，早利落的用一块绢帕堵着宫婢的嘴，死狗一般的拖了下去。
众人看在眼里，寒在心头。孙淑妃为人如此严苛，些许小错便动辄以人命相责，怎不叫她们物伤其类，兔死狐悲？
抱琴亦是如此，但是她更记得自己的职责，待在孙淑妃身边一日，少不得耐着性子听她差遣，可是这样的日子何时才到头呢？
正愣神间，忽听孙淑妃懒懒的打了个呵欠，“下月便是太后的寿辰，本宫命你准备的贺仪如何了？”
抱琴忙道：“早备好了，已经在运送入京的路上。”
孙淑妃满意的点头，“那便好，太后不止是太后，更是本宫的姑母，本宫的孝心自然也得不一般些。”
不同于孙淑妃的从容淡定，宫中其他人就得为太后的寿辰绞尽脑汁了——其实亦是徒劳，有孙柔青在，旁人怎能比得过她呢？
连乔也没怎么费神，只简单交代了底下人一句，仍旧一心一意照顾她的宝贝女儿：太后不过是个名号，和她又没有血缘联系，唯有慧慧才是她最钟爱的。
映蓉好奇问起时，连乔便笑道：“我有什么好东西送，又不像你做得一手精巧绣活，无非从陛下赏我的玩意儿里头，拣一两样拿得出手的送过去就是了，不过是借花献佛。再不然，抱着慧慧到她老人家跟前晃上两晃，想必太后也能满意了。”
就拿去年来讲，连乔对于孙太后的寿诞也相当敷衍。不过那时她刚刚身怀有孕，众人皆视她如珠如宝，楚源舍不得她多操心，索性一手全都包揽了。至于孙太后，那时她正惦记着连乔腹中的那块肉，当然不在乎贺礼的心意如何了。
现在连乔更觉得尽不尽心都是无所谓的，反正孙太后对她印象不佳，她送再好的贺礼也挽救不回来；至于讨好献媚，自有不少人赶着做这趟差事，连乔就懒得掺和了。
映蓉静静地出了一会儿神，倒笑起来：“姐姐心性疏淡，旁人可有不少打算借着这次寿辰大出风头呢，宋才人胡才人就不消说了，连顾美人也不例外。”
新进宫的美人还没在宫中站稳脚跟，自然能巴结一个是一个，总比在皇帝一棵树上吊死好，可是顾笙箫赶这热闹做什么？一来不符合她的心性；二来，她已经圣眷颇隆，莫非想借这次机会将母子俩一网打尽么？
连乔不禁问道：“她想做什么？”
映蓉笑着摇头，“不知。我也只是隐约听人说起，到底如何，大概要等寿宴那日才能揭晓了。”
看戏
太后的寿辰自是热闹非凡,可是除开热闹之外，也无甚新鲜之处。
贺礼当然是少不了的。
连乔没有食言，命人给孙太后送去两盏精工打磨的玉如意安枕——正如她对映蓉所说,聊以敷衍罢了；穆皇贵妃则送了一株累垂婆娑的红珊瑚,可惜那珊瑚要在夜灯下照着才好看，如今白日里倒不宜摆出来；余者如吴映蓉等或是送上一方绣帕，或是干脆手抄几份佛经，太后都欣然笑纳。
独有孙淑妃的贺礼又是一等一的出色。杨盼儿看着那尊一人多高的观音像，好歹忍下来伸手去摸的念头,捏着爪子艳羡的道：“这是上好的和田玉吧？仿佛还是整块开凿出来的。光这一根头发丝都得不少钱，更别说人力了。”
她打量着纤毫毕现的观音像，心里盘算着大概得要多少月钱才买得起——结果当然是一辈子也买不起。可怜杨盼儿身在妃位，却靠着一点月例银子过得紧巴巴的，而杨家这几年的生意一年不如一年，就更不可能提供支援。
金良人亦啧啧称奇，“这样大的观音像,嫔妾们也是头一遭见。到底还是淑妃娘娘心思敏捷,出手大方。”
孙淑妃颐然道：“钱财乃身外之物,只要能令太后开怀，些许微物算得什么。”
她又拉着孙太后的手温然说道：“往后娘娘将这尊玉像摆在佛堂中，每日潜心参拜,便如亲见菩萨一般,可不是更显得心诚了。”
孙太后感激的拍着侄女的手背，“还是你懂哀家的心意。”
连乔冷眼看着这姑侄俩惺惺作态,虽然诧异于孙家的家底阔绰,却还不像一般人那样被震慑住：反正都是一家子,你来我往的,也算不得吃亏，只有外人瞧着眼花缭乱罢了。估计孙淑妃从姑母那儿得的好处也不少，羊毛出在羊身上，她自然乐得礼尚往来。
穆氏轻轻笑道：“淑妃妹妹的心思本宫一向也是佩服的，可是会不会太破费了些？听闻淮南一带又多了几起水患，虽说无碍大局，陛下近来也颇忧心，咱们身为后宫姐妹，该多为陛下分忧才是。”
连乔暗道，穆氏这话虽入情入理，却有些不合时宜，老人家都是喜欢富贵热闹的，谁爱在自己的寿辰听这些国计民生的烦难事？
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