第8节
雅各布布莱克抬头一看，就看见老奥尔手里牵着牛车，老查理走在他旁边。
雅各布被那捆又大又重的牧草压弯了腰，就微微抬头，说道:“怎么了，奥尔叔叔？”
老奥尔关心地问他:“雅各布，你在背运牧草啊，地里的牧草都背完了吗？”
雅各布布莱克今年26岁，因为家里父母去得早，没人帮他忙活婚事，再加上他也只有三块份地，连养活自己都勉强，也没人愿意把女儿嫁给他。
但雅各布穷归穷，却也是个勤劳能干的男人，心肠也好，前些日子就是他下河救了溺水的乔里上岸。为此，老奥尔家的条件好了之后，也给他送了一些豆子和几双草鞋作为感谢。
“还没背完呢。”雅各布布莱克扯着嘴角，勉强笑了笑，“地里还有两捆牧草，我一会儿再背回家。”他家没牛，也出不起租牛租车子的恩钱，每年的牧草，都是他自己辛辛苦苦背运回家的。
老奥尔:“我和查理现在要去装运牧草，反正你的份地离他那里不远，地里剩下的两捆牧草，我来给你运回家吧？”
雅各布长大嘴巴，“这……这……奥尔叔叔……”
查理也开口道:“就这样办吧，雅各布，我们帮你运回去，你也省点力气干别的活儿。”
老奥尔点点头:“对啊，你先走吧，一会儿就不用过来了，我跟查理会帮你把牧草运回去。”
雅各布眼睛有些湿润，声音也有些颤抖:“奥尔叔叔，我……我……谢谢你。”自从父亲过世，哥哥们也有自己的份地和家庭要照顾，就没有人会这样帮他。
“不用谢了，要不是你，我家小乔里都要被河水淹死了。”老奥尔拍拍他的肩膀，才牵着牛车，跟查理一起继续前往份地。
才走了没多远，他们两人远远的就看见了三个骑着马的高大男人，那是农事官和他的两位仆从。
老奥尔和查理见状，赶紧给农事官老爷让出道路，然后在老爷骑马经过的时候，他们向他们鞠躬行礼，压根不敢抬头。
高高在上的农事官却看也没看这两个下等人一眼，直接跟两位仆从一起骑马离开。
等他们的身影走远，老奥尔和查理对视一眼，刚才聊天的轻松心情也没有了。
查理摇摇头，有点苦恼地说了一句:“农事官来了，秋耕也不远了。”
……
太阳还没出来，天空中挂着几颗星星，天空还带着丝丝阴暗。
奥尔卡伦的木屋内，火塘已经熄灭了，到处黑漆漆的一片，只有畜牲待着的角落里，时不时地传来几声羊叫或者牛叫声。
老奥尔从床上坐起来，抬手揉了揉惺忪的眼睛，他今天提前起床，是想先把耕牛牵回领主的畜牲棚里，再回来拿农具去份地里清理荆棘野草。
每年夏天收割小麦之后，领主公地就变得光秃秃的，这时候他们就要把耕牛牵到领主畜牲棚里，接受牛倌的照料，让他们把耕牛赶到公地里觅食，顺便给公地拉点粪肥，一直到秋耕结束才能把耕牛牵回家照顾。
在耕牛在领主畜牲棚生活期间，村民们只有在自己需要用到耕牛的时候，才能把耕牛带回去干活，干完活也要很快就把耕牛牵回去。
就是因为这样的原因，老奥尔才要一大早的把耕牛牵回去。
老奥尔很快就穿好了外袍，摸着黑走到畜牲棚里，解了绑在圆木上的牛绳，他正准备牵着牛往屋外走的时候，往日里只需要用力拉一拉牛绳，牛就自动站起来跟着绳子方向走，可现在耕牛依旧趴在地上，不肯起来，甚至还有些暴躁地叫唤几声。
老奥尔拽了拽手中的牛绳，冲它喊道:“嘿，快起来，要走了。”
耕牛有些暴躁地转了转头，依旧不肯站起来。
老奥尔上前用力地拍了拍它的身子和大腿，耕牛才慢吞吞地站起来，不情不愿地跟着老奥尔往屋外走。
老奥尔眉头微微皱起，感觉刚才拍耕牛的时候，摸到它身上石更石更的 ，好像有种凹凸不平触感。
总感觉有些不对劲。
刚好这时候，他已经牵着耕牛走出门口，就回头看向家里的耕牛。
当他借着微弱的天光，看清楚耕牛现在的样子后，老奥尔忽地瞪大了双眼，脸色刷地一下，变得惨白不已。紧接着，他浑身瞬间没了力气，跌倒在地上，眼神呆滞地看向耕牛，喃喃自语:“是牛、牛肿病……”
圣主在上，为什么让艾肯村庄变成农奴村的牛肿病又来了……
我会治牛
艾肯村庄在领地内可谓是鼎鼎有名，而这名气来源于多年前村庄内耕牛大规模地爆发了牛肿病。
据说当时领主畜牲棚里有一头耕牛身上冒出了许多痘块，后来周围邻居的耕牛也开始冒痘块，没过多久，整个村庄的耕牛都开始冒痘块，然后它们身上那些痘块开始变大变硬，最后变成比拳头还大的肿块。
当年，艾肯村庄的所有耕牛就是因为这个牛肿病，全都病死了，并且还耽误了当年的春耕。那一年，有不少村民因此没有收获到足够的粮食给领主交恩税，所以全家都被罚作奴隶。
老奥尔记得自己刚刚成年那会儿，跟村里其他成年男人一样被喊去艾肯村庄，去当运恩税的布恩工。
那时候，他和其他人跟着农事官去了一个自由民家收恩税，那个家庭因为交不出恩税和罚钱，所以被农事官当场宣布收回他们家一切份地、家畜、财产，而且全家还要罚做农奴。但谁也没想到，那个家庭的一家之主忽然眼冒寒光，拿过地上的木耙猛地砸向农事官。
老奥尔永远都记得，那个面容憔悴的农夫在被人制服之后，一脸麻木地瘫在地上，仿佛知道自己注定会死亡的样子。
而牛肿病也成了一种让所有领地村民都闻风丧胆的牛病。
偏偏这一次，是自己家里的耕牛得了这种可怕的牛肿病。
那可是会毁灭整个村庄的牛肿病。
老奥尔眼含泪光地望着浑身都长着手指头大小痘痘的耕牛，不由得心生绝望。
痘痘、肿块、病牛、死牛……
秋耕、恩税、罚钱、奴隶……
老奥尔通过眼前这头全身长痘的耕牛，就仿佛已经看见了家庭即将到来的毁灭。