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第69节

 

当年约书亚的爷爷把长女,也就是安东尼母亲嫁给格兰杰男爵的侄子,他也是一名骑士,两人婚后第二年就生下了安东尼一个儿子。只是在?安东尼三岁那一年,安东尼父亲奉命带队去隔壁领地抢恩税,被对方骑士一个钉锤给砸破了脑袋,当场死亡。

成了寡妇的安东尼母亲,就带着三岁的安东尼回了劳伦斯领地生活,于是年幼的安东尼和约书亚兄弟俩度过了一个快乐的童年。

直到约书亚被凯恩牧师带走,安东尼因?为自己的战技不出色,所以没过多久,他自己也被亲舅舅,也就是老劳伦斯骑士送去安波伯爵那里当一位农事?官的侍从,跟随农事?官学习如何管理各种?事?务,以便将来可以谋一份体面的职位。

安东尼的个人武力比不上?真正的骑士,不过他的脑子却很好,精通算术又精明能干,他在?农事?官那里出师之后,就给自己谋了一个村庄管事?的职位,没过多久,他又娶了警役头目的长女做妻子,两人很快就生下了一对双胞胎儿子。

安东尼原本?以为这种?幸福的生活可以一直这样过下去,只是他没想到,罗弗斯男爵突然出兵跟安波伯爵的士兵打了起?来,而达尔塔村庄正好位于两个领地的交界处,很快就受到了战争的波及。

没过多久,安东尼就听到安波伯爵的骑士队战败了的消息,他趁罗弗斯男爵的士兵们过来达尔塔村庄抢劫之前,赶紧动员村民们跟他离开达尔塔村庄,最终只有不到一半的村民愿意跟着他离开,而他们经过艰难的跋涉才来到威尔普村附近的山林里定居下来,紧接着,大家?又毫无准备地度过了一个寒冷的冬天,直到现在?,逃出来的村民们就只剩下不到70人了。

要?不是亚伦和亚伯突然间?失踪,安东尼其?实会一直偷偷地带着逃民们在?深山开荒生活,同时?偷偷接纳其?他的流民,直到流民的数量多了,他就在?原地建立一个流民村庄,那时?候的他有了基本?的武装力量,也就不用像现在?这样时?时?刻刻担心自己的队伍被别的领主?发现,害怕全家?人都被抓去当农奴。

解释清楚误会之后,约书亚牧师就把安东尼一行?人请到教堂的会客室说话,吩咐乔里和达伦去厨房给大家?做点吃的,又叫肯特和艾伯特把教堂门口的陶罐碎片打扫干净。

会客室这边,安东尼只说了自己带着达尔塔的村民们逃进深山生活的事?情,至于他自己想组建一个逃民村庄的想法并没有告诉约书亚表兄,他有些为难地说:“我和安德烈他们抓住了正想逃进森林里的安格尔父亲,就是他告诉我,威尔普村的乔里老爷昨天早上?在?森林里带了几个孩子回教堂。我担心孩子的安全,所以才带着人过来……”

听到表弟说起?他这些年的遭遇,约书亚牧师叹了口气,等听到他抓住了强尼,才带着怒气说:“强尼弗罗森是个喜欢暴力的下等人,我昨天才让人惩罚过他,没想到他会逃进森林,你把他抓住了也好。”他话语一转,说:“安东尼,达尔塔村庄被攻破的时?候,你当时?怎么不带着家?人回去劳伦斯骑士领寻求庇护,你知道的,不管是我还是哥哥,都很欢迎你回到劳伦斯家?族。”

“表兄,其?实我和谢丽尔结婚之前,就派了达尔塔村当时?的送信人去劳伦斯领,想给你们送信聊一聊我最近的境况,但是过了很久送信人都没有回来,很快我又听说罗弗斯男爵把整个格兰杰男爵领都并吞了,我就以为舅舅和大表兄都……”安东尼苦笑一下,“那时?候真的太乱了,我又刚刚当上?村庄管事?,手里也没有多少个人手可以派过去打听你们的消息,好不容易跟城堡直领的牧师老爷打听到你的老师,凯恩牧师的消息,结果?又是听到他在?平靖地方的时?候不幸战死了。”

“那个时?候,我和父亲、还有哥哥确实过得很不容易……”约书亚把父亲带着骑士领投靠谢菲尔德堂区的事?情告诉了安东尼,摇摇头,说:“罗弗斯男爵这些年实力越来越强,吞下的领地也越来越大了。”

“他现在?的领地已经跟伯爵领差不多大了,实力也比一般的伯爵还要?强,不然他也不会派士兵攻打安波伯爵的领地。”安东尼这样说道。

“老师,食物已经准备好了。”这时?候,乔里和达伦各自捧着一个木质餐盘过来,上?面分别装着两大碟切成片的黑面包,和两个用大木碗装得满满的燕麦粥。

自从逃离达尔塔村庄之后,安东尼和其?他三个同伴就没怎么好好吃过一顿饱饭,加上?他们昨晚从深山赶路到威尔普村庄,期间?十几个小时?都没有吃东西,他们现在?的肚子确实是空荡荡的。

乔里分别给安东尼他们,还有约书亚牧师一人打了一碗热气腾腾的燕麦粥,里面再放了两片黑面包进去泡软。

“安格尔昨天说,他带着亚伯和亚伦去森林里摘野草,他们肚子饿了就吃一些,没想到那些野草是有毒的,刚好我那时?候带了人进森林找药草,发现这几个孩子都昏倒在?森林里,就让人把他们带回教堂进行?治疗。安东尼叔叔,你放心,他们现在?都痊愈了。”乔里坐在?约书亚牧师的左侧,向对面的安东尼等人解释了昨天的事?情。

达伦就站在?乔里的身后,整个人都散发着寒气,安东尼等人坐在?对面被他这样的逼人气势震慑着,真是连吃面包的胃口都小了一点。

安东尼竭力忽略达伦的冰冷眼神,对乔里说:“我昨天在?森林里听强尼弗罗森说,你带了几个孩子回教堂,所以我们才会偷偷跑到教堂这里找孩子,没想到事?情是这个样子的,我们对你们做的事?可真是不体面。”

“安东尼,你不用自责,父母在?乎孩子的心都是一样的,”约书亚牧师出声安慰道:“乔里是个仁慈心善的好孩子,他会体谅你的难处的。”

“是啊,安东尼叔叔。”乔里对他微笑道:“可怜天下父母心,我明白当时?你的苦心的。”

“可怜天下父母心……”安东尼品味着这个句子的意思,“谢谢你的体谅,乔里,你刚刚说得真好。”

“我刚刚已经叫肯特去房间?里把孩子们都叫醒,你一会儿就可以看见他们了。”乔里这样告诉安东尼,然后又问他:“安东尼叔叔,你今天把孩子们带走之后,那你们接下来有什么打算吗?”

既然安东尼是约书亚牧师的表弟,那把安东尼他们所有人抓回来当农奴的计划肯定是要?放弃的,可是让他们这群人就这么待在?威尔普村附近的山林里生活也不现实,不管是男爵老爷还是管事?老爷都不会安心这么一群无家?可归的逃民待在?自己领地附近的。

“安东尼,不如你还是带着家?人回去劳伦斯领地吧,我哥哥肯定很欢迎你回来的。”约书亚牧师劝说道:“你算数一向很好,又会管理那些下等人,我相信有了你的辅助,我哥哥偶尔也能偷偷懒了。”约书亚牧师的言下之意就是,他会支持安东尼担任劳伦斯骑士领的某个官职。

“约书亚表兄,真的很谢谢你对我的照顾,可是有些事?情我不得不考虑。当初我带着达尔塔的村民们逃跑时?,他们都很信任我,这一路上?也多亏了他们保护我的家?人,我们一家?才会完完整整地活到现在?,可如果?我不管他们,自己却带着家?人回去劳伦斯领地过好日子,那我以后都不会安心的。”安东尼说这话的时?候,确实是有几分真心。

这一路上?,几乎每个村民多多少少都失去了几个亲人,唯独他这个曾经的管事?,大家?在?逃跑的时?候,总是下意识地听从他的指挥,并且在?危难的时?候,也愿意牺牲自己的生命去救他的妻子和孩子,不过这样的牺牲多了,大家?也开始惜命了,所以这次他的两个孩子不见了之后,面对人多势众的威尔普村,大家?多多少少也有一点退却,不想白白失去自己的生命。

约书亚牧师正想叫安东尼也把那些逃民带回去,让他们做劳伦斯领地的依附农时?,乔里却突然开口道:“安东尼叔叔,我有一个建议,堂区的主?教大人在?不久前送了我两块大荒地,因?为我以前是自由民,家?境不太好,家?里没有充足的人手帮我开垦荒地,所以主?教大人送了我一些农奴,又安排了一些堂区的依附农给我帮忙,不过那些依附农过几年还是要?回去堂区干活的,到时?候那两块土地就不够人手打理了。”

“我想着,既然你放心不下那些可怜人,不如让他们过来给我帮忙开垦荒地,我可以向你保证,只要?他们好好帮忙,我也会好好对待他们,给他们提供庇护,让大家?可以吃饱肚子。”如果?可以的话,乔里更?想请安东尼给他帮忙管理那些农奴和依附农,毕竟安东尼接受过基本?的教育,识字又会算数,还有管理经验,请他这个经验丰富的村庄管事?负责开垦荒地的一切事?务,总好过全靠他和达伦两个人去慢慢摸索。

当然,他也是刚刚才产生这个想法的,其?中有很大的原因?就是因?为今天的突袭事?件,这让乔里发现自己的身边除了达伦,居然没什么安保措施,再加上?他的荒地非常接近森林,万一秋收的时?候,真的有盗贼群或者其?他领主?武装过来收割他的成果?怎么办?

而达伦今早面对突袭时?,那副快速敏捷的身手让乔里意识到,或许让达伦走军事?路线会更?好一点,如果?安东尼愿意帮他管理那些人手和荒地的开垦事?务,那他就可以安排达伦组建一个小型的护卫队。

“你是说主?教大人送了你土地和农奴?”安东尼听了乔里的话后,愈沿震惊地问他。事?实上?,他心里更?惊讶的是,乔里以前居然是一位自由民?堂区居然同意让一个自由民加入教会?更?别说堂区的主?教大人还送了他土地和人手。

“是的。”乔里轻轻点头,谦虚又不经意地显示自己的重要?性:“主?教大人很照顾我。”

一旁的约书亚牧师听完了乔里的想法,就把刚刚想说的话吞回了肚子,反正劳伦斯骑士领也不缺人手,既然乔里想要?更?多的人手,那他也不愿意和学生抢。

“是啊,安东尼,这件事?说起?来要?花很长的时?间?。”约书亚这样对表弟说:“乔里是个聪明的孩子,对治疗术很有天分……”

快叫大家一起逃跑

下午三点,山林之中,一支由60多人,外加头耕牛组成的逃民队伍正在山里行走。

一个穿着羊皮袄子,头戴兜帽的中年男人正牵着一头强壮的耕牛走在最前面引路,走在他旁边的是他的独子帕拉特和曾经的管事妇人谢丽尔。

在他们的后面,一大群衣衫褴褛、蓬头垢面的逃民正缓缓步行着,他们或背着小包袱,或提着木篮,又或是牵着耕牛。

这只队伍就?是昨天匆匆忙忙从威尔普村附近的深山里的逃民,他们昨天中午开始前进,因为不敢走大路,只能在深山里找一些勉强算是小径行走。

“父亲,我们从早上走到现在,太阳已经过?了正空很久了,我们什?么时候才能休息吃东西?我快没有力气?了。”走在前头的帕拉特?有气?无力地对他的父亲说?道。

“罗比,大家?已经很累了,还是休息一会儿再走吧?”曾经的管事夫人,现在的首领夫人谢丽尔也对罗比阿弗莱克说?道。

跟绝大多数几乎没有出过?村庄的达尔塔村民们不一样的是,罗比阿弗莱克在去达尔塔村庄定居当木匠之前,他曾经跟随过?某个卖长?弓武器的商队走过?商,也知?道怎么在森林里辨别方向,正因为他的这个经历,安东尼才会选择让他和妻子谢丽尔一起当这支队伍的领队。

“好的,夫人。”罗比阿弗莱克警惕地看了看周围,确定周围没有人烟,这才指着前方一个靠近溪流的大石头说?:“我们去前面靠近大石头那里休息吧,顺便吃点豆子补充力气?。”

从天微微亮就?出发,走了大半天的逃民们听到罗比阿弗莱克这句话,全都一下子就?松了口气?,总算可以休息一下了。

他们这次前往的安全地点是去年逃亡时临时宿营的地方,那里有溪流,也有山洞,也是一个定居的好地方,不过?因为它有点靠近安波伯爵的领地边界,安东尼害怕安波伯爵的士兵或者领民发现他们这些逃跑的人,所以他当时才没有选择在那里落脚,而?是继续带着大家?前进,直到找到了威尔普村庄附近的深山,他们才停下了脚步。

罗比阿弗莱克把耕牛牵到溪流旁边喝水,对大家?说?:“大家?都记住了,绝对不能在森林里点火煮食物,要是被别人看见这里有烟,那我们就?麻烦了。如果?火在森林里烧起来了,那就?更?糟糕了,我们谁也跑不掉的。”

谢丽尔点点头,就?扭头对逃民说?道:“罗比说?得对,等晚上我们再来煮豆子,现在还是一人吃一捧干豆子吧。”

大家?都点点头,他们也害怕因为点火引来外人,所以对罗比和谢丽尔让他们生吃干豆子的吩咐没有任何意见。

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