第17章
「肖老师，暑假的时候，奶奶让我在家画画。」小胜在沙发椅跳上跳下，好一会儿，才又伏在桌缘写字。
肖朗陪他一道做生字卡，「你喜欢画什么？」
「画奶奶和肖老师，我最讨厌写字了。每次写错字，老师说要抄二十遍就会记住怎么写，可是我抄两次二十遍，还是记不住。我是不是比别人笨？」
「才不是。」肖朗强调：「你只是聪明的地方和别人不一样，而且是加倍聪明。」
「真的吗？」小胜仰起小脸，一手晃着签字笔，一双脚也在桌子底下晃啊晃。
肖朗注视他的双眼，坚定道：「是真的。一般人聪明得很平均，而你聪明的地方都集中在画画。你画的图比谁都漂亮，把我画得很帅咧。」
他收过一张贺卡，在小胜的眼里，他多了两张脸、两双眼、两张嘴，无论从任何角度看起来都显示出不一样的样貌，小胜是未来的毕卡索。
「肖老师长得很好看啊。」小胜跳下椅子，跑到厨房口喊：「阿嬷——」
「怎么了？」她的声音飘出门帘。
小胜问：「肖老师长得很帅对不对？」
「对啦。」
「嘻。」他又跑回椅子上坐，证实：「阿嬷也这么说喔。」
肖朗一眼就看穿他的小计谋，笑说：「你讨好我也没用。老师在家庭联络簿上写：你有一项暑期作业缺交，下星期一要交暑期户外活动的日记和贴上一张照片。你去拿相簿来，我们挑一张照片来完成作业。」
「喔。」他一溜烟的跑到阿嬷的房间去翻箱倒柜，尔后拿着一大一小的相簿回到客厅交给肖老师。
肖朗翻开大本相簿，逐一流览小胜在婴儿时期的可爱模样。
小胜挤在他身旁，说：「这是爸爸交给阿嬷的相簿。」
「哦。」肖朗指着其中一张问：「是谁抱着你？」
「是姑姑。」
「嗯。」他以为是小胜的妈妈呢。「那么这张是阿公抱着你，对不？」
「对呀。阿公会带我去买糖果。」
肖朗又问：「这一张照片，抱着你切蛋糕的人是谁？」
小胜耸肩，「不知道，阿公和爸爸都没告诉我。」
「阿嬷也没告诉你唷？」
「阿嬷没有跟阿公住啦！」
「哦。」他看了后面几张都是小胜学龄前的独照，「暑假的时候，爸爸、妈妈有没有从南部上来带你出去玩？」
小胜摇头，「爸爸说没空。我没有妈妈。」
肖朗愕然，一直以来都以为小胜的父母在南部生活，「妈妈呢？」
「爸爸说妈妈去很远的地方工作，以后会买糖果回来给我。」
「哦。」他怀疑这是骗小孩的说词。
「肖老师要挑哪一张？」小胜抬头，眨巴着眼，显得好无辜。
「等一下，我看看……」挺伤脑筋，他得找一张近照才能交差。继而掀开小相本，他霎时被酷似竹林女鬼（注：详情请参见《鬼使神差之闹鬼之夏》）的新娘给吓傻——
小胜偏着头，指着相片说：「这是我的爸爸、妈妈。」
肖朗怪叫：「这是你爸妈？！」
「对呀，阿嬷说这是爸爸、妈妈结婚的时候拍的，妈妈很漂亮喔。」他看过小相本好多次了。
不会吧……难道竹林女鬼是阿嬷的媳妇？肖朗瞥见婚照的摄影日期是八十七年四月七日……
越想越不对，肖朗一张张翻阅婚礼当天一对新人和亲朋好友的合照。尔后交代：「小胜，把相簿拿回去放好，这些照片无法当作业。」
「写作业好麻烦喔！」小胜嘟嚷：「为什么一定要贴照片，不能用画的吗？」
「不行。」肖朗安抚：「这是学校的规定，每位小朋友都要做，所以你也需要完成。」
「哦。」他拔腿咚、咚、咚地跑去阿嬷的房间，不一会儿又跑回客厅，直嚷：「肖老师，没有照片怎么办？」
肖朗觉得他挺可怜的，因为走失过三次，阿嬷根本不敢再带他去人潮多的地方。「这个星期日，我带你去动物园玩，这样你就能交作业了。」
「真的吗？」
「嗯，你去问阿嬷可不可以？」
「耶！」他一瞬跳起，「我去告诉阿嬷——」
木栅动物园。
肖朗一脸疑惑，沿途嘀咕：「阿杰，无论我怎算都不对，小胜今年八岁，竹林命案发生有十年以上了，那个女鬼生前就算有儿子，也不可能是小胜。」
申士杰看他为此事纠结两日，不禁怀疑，「结婚的新娘都化着大浓妆，你有没有看走眼？」
「没啦。我连日期都记得一清二楚，结婚照是八十七年七月四日拍的。小胜八岁才入小学……我记得帮他填写学生资料卡的时候，阿嬷有拿户口名簿出来，依照上面的注记，小胜是婚生子，双亲也没有离婚。」
「所以？」他不明了肖朗的重点是针对哪一项？
「我本来以为竹林女鬼是阿嬷的媳妇，可是阿嬷的媳妇有儿子，但小胜又说没有妈妈，可见他从小对妈妈就没印象。所以小胜的妈妈应该是和小胜的爸爸分居。推算时间，这和林竹女鬼一点关係也没有。」
他松了一口气，庆倖女鬼没再纠缠不清，干扰他的睡眠。
申士杰没妄下定论，「你的『或然推理』不等于真相，侦查范围也不是我们俩能力所及。如果你想知道事实，直接问阿嬷不就得了。」
「冒昧问阿嬷这种事，实在很不礼貌。万一惹阿嬷不高兴，我丢工作不打紧，可是我对阿嬷和小胜已经有感情，不希望打坏关係。」
「嗯，瞭解。」
他们俩边走边聊，随时注意活泼好动的小胜像只花蝴蝶似的，一会儿攀上栏杆看长颈鹿，好一会又挤入人群之中看梅花鹿。
申士杰带着数位相机，时而捕捉小胜乐开怀的最佳镜头。
肖朗交代：「阿杰，麻烦你也要拍动物，小胜喜欢画图。」
「没问题。」这是他出门的任务，附带与肖朗约会。「我们俩的小导游会看地图，你教得真好。」
「当然。为了防止他将我们俩搞丢，我特地做了一张名片别在他的衣服，姓名、位址和电话写得一清二楚。」
小胜忙着认路，时而仰起小脸看路旁的指标，有些字还没学过，就对照它们长得一样，才不会弄错。
抵达企鹅馆，小胜兴奋地回头喊：「肖老师、申大哥，你们快来看，这里有企鹅。」
申士杰和肖朗相视一笑，异口同声说：「好。」
小胜透过玻璃墙，一双黑溜溜的大眼睛忙着捕捉企鹅悠游在水中，「它们好可爱喔。」
肖朗彷佛看见小时候的自己，第一次出游怀着兴奋、欢喜之情，恨不得与所有人分享。他上前牵住小胜的手，回应他对这个彩色世界充满新奇的感受。
申士杰跟在他们俩的身旁，时而静默，时而和肖朗聊两句，无视于自身也是他人注目的焦点之一，甚至被一些女游客给偷拍照。
离开企鹅馆，申士杰拿着相机对焦，按下快门的瞬间，留住永恆的珍贵镜头——肖朗俯身对孩子灿笑的表情帅极了。
「小胜，下一个目的地是哪里？」
「我会带你们去蝴蝶馆。」
「好，行程都交给你。」肖朗轻捏了一下小胜的鼻子，欣喜于他并非人来疯就只会搞破坏，如果大人用对方式去对待特殊的孩子，就能融入孩子的世界，用孩子的眼光发觉新事物。
小胜笑咪咪地转身，一蹦一跳地带路。
肖朗抬眸问：「阿杰，你猜猜，为什么儿童普遍不喜欢与大人逛百货公司？」
「嗯……」申士杰想了一会儿，答覆：「因为儿童碍于身高的受限，与大人逛百货公司时，入眼的是一双双大人的脚，所以不喜欢。对吗？」
「呵，竟然没考倒你。」申朗眼角的余光一瞥，拔腿就往前跑，即时拉住差点跌倒的小胜。
「肖老师，好险哦。」小胜拍抚胸口，一下子就恢復平常，笑颜逐开。
「走路要小心点。」肖朗放手让他再度奔向自由的怀抱，不干涉他的探索之旅。
脸上漾着淡笑，申士杰故意放慢脚步，以方便猎取肖朗各种角度的表情变化，观察他与孩童在一起时，自然地散发一股温情的魅力。
后续来到蝴蝶馆，肖朗花了不少时间让小胜在蝴蝶馆中认识各种蝴蝶，时而听见他发出惊叹，嚷嚷着由毛毛虫蜕变而成的蝴蝶好漂亮。
「我回家要画蝴蝶。」
「用什么笔划？」
「彩色笔和蜡笔。」
「会不会画一张送我？」
「会啊。」
「哦，那么我就送你一盒彩色笔当礼物。」
申士杰望着他们一大一小的身影，有点意外小收穫，原来肖朗对孩童是慷慨不计较的。
三人閒逛至熊猫馆，肖朗买了一顶熊猫卡通帽送给小胜戴着，午后，就到游客中心用餐。肖朗告知：「阿杰，我们必须提早离开动物园，先去洗相片，傍晚前要送小胜回家。」
「悉听尊便。」
「叮咚。」门铃响。
阿嬷甫开门就瞧见孙子开心的奔入屋内，不断挥舞着照片，吱吱喳喳地报告动物园多么有趣，看见大象、黑熊和可爱的小动物等等。
肖朗向阿嬷说：「小胜今天玩得很开心，走了许多路，都没有喊累。」
阿嬷打趣道：「你看看，他到现在还蹦蹦跳跳，应该跟猴子关在一起就有伴了。」
「呵。他的精力旺盛，假日时，阿嬷可以带他到这附近的公园玩，多运动不仅能消耗他的精力，也能促进脑部的智力发展。」
「真的喔？」
「是的。」
「好，我会的。」
肖朗临走时，不忘叮咛：「小胜，要赶快写作业唷。」