冰上的恶灵
清晨，已经到了太yan应当升起的时刻，天se却依旧昏暗。唯一和夜晚不同的地方，是暗夜原本的灰黑之中混合了铁锈一般的赭红se。昏黑的天se结合昨天妮亚关於迷雾区的猜想，大家心里蒙上了一层y霾。莫阿交代霍琳和达尔曼c作盖格计数器，确认一路上周围的辐s浓度。其余队员则全副武装，随时应对可能发生的状况。
准备妥当，他们将车开上海洋结成的冰壳。一开始他们害怕冰层厚度不够，会因为吉普车的重量碎裂，每每听见冻在冰里的浮木与垃圾发出吱呀声，就放慢速度。不过前进不到一百公尺，他们就发现整片海洋已经被冻得严严实实，而且周遭的冰面上也只剩海浪结冻之前交叠形成的平缓小丘。於是他们踩下油门，以较为省油的速度巡航。
只要他们继续保持这个速度，晚上就能抵达斯瓦巴群岛。
任务顺利展开，队长莫阿松了一口气，不过凯尔却没有。今天米勒、霍琳和他依旧分在同一辆车里。自从昨天谈话不欢而散，霍琳就没有再和凯尔说过话。甚至就连递热水这种简单的交流，霍琳也会刻意避开凯尔。
一片漆黑之中，两台吉普车的车灯如同孤悬的灯塔。似乎整个世界只剩下他们还拥有光明。而由这仅存的光明照亮的半坪空间里，弥漫着一gu压抑的紧张氛围。
一言不发的路途，衬着隆隆的车声，车内更加安静。
凯尔坐在後座，头依靠着车窗。坐在副驾驶座的霍琳，侧脸映着车灯反s的光，微微发亮。凯尔希望霍琳转过头来。只要她能回头看他一眼，他们就能冰释前嫌。至少他是这麽想的。
可惜这件事并没有发生。一路上，霍琳紧盯着手中的盖格计数器，偶尔抬头确认眼前的路况，表现得两人之间的摩擦不曾发生过。
凯尔承认他确实说错了话。不过他实在没有想到，看上去亲切随和的霍琳自尊心居然这麽强，只是被指出行为的不合理之处，反应就这麽激烈。再说，凯尔原本骂的也不是她。这让凯尔觉得自己很无辜。
为了逃避眼前凝滞的空气，凯尔将注意力转向窗外。远方，天空是一片黑中带血的墨se，地上则只有两道金光向前s去。炫目的车灯让周遭黯淡的一切模糊不清。凯尔用手遮挡来自前方的光，将眼睛贴近冰冷的车窗。
在双眼习惯黑暗之後，他开始能看见车旁冰面上冻结的波浪向後飞逝。再远一点，因为距离的关系，那些波浪层叠的小丘，看上去正和车辆相伴前行。
突然之间，在黑暗的最深处，凯尔看见一盏幽幽的青灯悬浮在半空之中。
凯尔以为自己眼花了，於是他r0ur0u眼睛，再次看向远方。然而这一次，青绿se的火光更亮了一些，光晕似乎也更大了一点。凯尔惊觉，不管青灯的真身是什麽，对方正在朝他们迅速迫近。
凯尔抓起手中的对讲机，大声呼叫。
「九点钟方向发现异常，请求确认状况！」
在等待回应的过程中，凯尔转身，将自己挂在後座上，奋力翻找後车厢里的装备。过了大约十秒钟，对讲机爆出充斥着杂音的回应——对讲机爆音了。
「叫什麽叫？你小子吃饱了闲着是吧！那边什麽都没有呀！」
凯尔调低音量，妮亚连珠pa0似的咒骂就从对讲机里喷出来。听到妮亚尖酸的话语，凯尔完全忘了他前天才被妮亚警告态度不佳，直接吼回去。
「蠢货，我看得清楚还要你确认吗？用望远镜！」
凯尔在放置求生装备的袋子里找到双筒望远镜。他单手将装在绒布袋里的望远镜抖出来。当他还在望远镜的狭窄视野里寻找刚才看到的绿光的时候，队长莫阿下达了停止行进的命令。
吉普车煞停，全员下车戒备。队员们在车外围成一圈，霍琳和达尔曼则被保护在两台车之间的间隙。莫阿朝着凯尔回报异常的方向，用望远镜搜寻目标。
霍琳双手紧握盖格计数器，背靠着吉普车车门。她看向远方，车灯照s的范围和周遭的黑暗形成了一道明显的界线。在光亮之外，似乎只有一片虚空。
瞬间，霍琳意识到，在黑暗之中，强烈的车灯让他们变成一个亮晃晃的靶子。
霍琳爬进驾驶座，关掉她搭乘的那辆吉普车的车灯。
「你疯了吗？」
基利安低声叱喝。原本就很低的能见度，因为光亮减半变得更糟。基利安抓着霍琳的大衣衣领，想要将她拖出驾驶座。然而达尔曼马上理解了霍琳的意图，他打开另一辆车的车门，关掉车灯。一时之间，周遭陷入完全的黑暗。
经过彷佛永世的沉默，众人逐渐适应伸手不见五指的环境。藉着天上洒落的黑红se微光，他们勉强能辨识出周遭事物的模糊轮廓。
「队长，你有发现什麽吗？」身形看上去像妮亚的黑影说道。
「我在车上有看到一个绿se的光点，不过现在好像消失了。」
站在车尾，声音听上去像凯尔的人说：「队长，我找到了，在八点钟方向。现在用r0u眼就看得见。」
「所以，那是什麽？」身形和米勒一样宽厚的人影，气喘吁吁地问道。
「距离实在是太远了，看不清楚。」
「看不清楚？」一副「老子有火箭筒，怎样？」的影子说：「凑近一点不就能看清楚了吗？」
「不作si就不会si。」不只身形和妮亚相似，声音的刻薄程度也不遑多让的黑影说：「这句话的意思是你不去淌浑水，浑水就不会摊上你，懂吗？」
「妮亚，这世上没有鬼。」
「我再说一次，你的火箭筒没有驱魔的功能！」
「你们两个好了！」队长莫阿打断两位开始拌嘴的黑影，她说：「我不喜欢被人跟着。我们过去看看。妮亚、米勒，你们留在这里保护霍琳小姐和达尔曼先生。如果两个小时後没有等我的信号，放弃任务，原路返回。基利安、凯尔跟我走。」
「是！」
为了隐蔽踪迹，莫阿关掉对讲机，然後带着侦查小组0黑前进。
凯尔跟在莫阿和基利安後方。他紧握着手中的突击步枪，这是他从军以後鱼和乌贼之类的动物都很聪明，这只这麽大，说不定也有很大的脑袋。不然牠怎麽有办法??」妮亚想起nv人的样子，心里又是一阵後怕：「像人一样说话？」
遇到超乎常理之外的事物，基利安也不再讥笑妮亚口中那一套「蒙昧的迷信」。他叹一口气：「至少一切都结束了，我们不用再去深究那些我们永远弄不明白的事情。倒是凯尔。」基利安用力拍凯尔的後背，笑着说：「你这小子，深藏不露呀！」
听到基利安轻松的话语，凯尔一直以来紧绷的神经终於放松。他不自觉笑出声，完全忘了要夸耀自己的功绩，他搔搔头，说：「只是好运啦。」
「你还知道是好运！」妮亚指着凯尔的鼻子开骂。虽然语气严厉，不过嘴角是遮掩不住的笑意。她说：「下次不要再做这种事了！你知道你走出去的时候我都快吓si了吗？」
霍琳也摀着嘴笑：「我也以为你要被怪物拐走了。」
凯尔撇开视线：「我还不至於被长得像霍琳小姐的怪物魅惑。我喜欢高一点的nv生。霍琳小姐有点太矮了。」
霍琳耳根一阵通红，她向其他人寻求认同：「矮有什麽不好？很可ai呀！对吧？」
基利安耸耸肩：「对呀，像小孩子一样可ai。不只外表。我地摘掉他的肝脏？这麽做有什麽意义？」
「谁能理解那些酷刑的意义？他们可是北国佬特务。」
「根本就没有什麽北国佬特务！」
霍琳终於大吼出来。凯尔没有回应，他的沉默让霍琳冷静下来。霍琳不明白这段沉默，是因为凯尔触怒了「上司」而不知所措，还是因为凯尔看见她丑陋的真正面目而失望不语。但是霍琳已经受不了了——她再也受不了凯尔把「北国佬」挂在嘴边。
过了许久，凯尔才开口：「那你怎麽解释刚刚的枪声？」
「你说那听起来像我们的人开的枪。如果真的有敌人，怎麽会只有我们的人开枪？说莫阿她们是为了驱赶北极熊而开枪，不是更合理吗？」
「要驱赶再怎麽凶猛的北极熊，应该也不需要打光整个弹夹??」凯尔听上去没有被说服，不过他说：「我们直接去看看吧。现在城镇里有微微的光，说不定是队长他们。」
听见凯尔的话语，霍琳尽力睁大眼睛，扫视周围。可是没有，除了纯粹的黑暗，霍琳没有看见任何东西。现在她就连城镇在哪个方向都不知道。她说：「凯尔，手电筒在你那里吗？我现在什麽都看不到。」
「现在开灯太危险了，有可能会变成敌人的目标。」
「凯尔，这里没有敌人。」
「你也不能确定不是吗？我们0黑过去，除了时间久一点，没有任何损失。」
「可是我什麽都看不到。」
霍琳重复说了一次她的处境。不过与其说霍琳是因为看不见而不能前进，她缺少的是再次站起来的勇气。她再也受不了随时会在伸手不见五指的黑暗中碰见怪物的情况了。
「霍琳小姐，请伸出你的手。」凯尔的声音这麽说。
「你要做什麽？」
「藉由城镇那边发出的光，我看得见路。如果你相信我，我们可以一起走过去。」
霍琳茫然地向眼前的黑暗伸出手，然後她的前臂被宽厚的手掌抓住。她藉着凯尔的力量从地上站起来。
霍琳说：「你真的看得见吗？」
「当然，我看得一清二楚，相信我吧。」
凯尔的声音是那麽坚定，他的呼x1是那麽平稳。终於，霍琳在凯尔的引导之下迈开脚步。
这已经不是霍琳第一次在全然的黑暗中行走。不同於先前是因为无知而无畏，这次她确确实实地感受到恐惧。不过凯尔的支持让她感到安心。每当她因为绊到路上的石子而脚步不稳，都会被凯尔接住。即使霍琳将所有的t重都倚靠在凯尔身上，凯尔也没有任何怨言。
於是两人没有停下脚步，他们不停地前进。
最後，霍琳终於在视线的尽头，看见那熟悉的、摇曳着的酒jg炉火光。
脚下是一片漆黑，远方只有一点若有似无的光点闪烁。凯尔扶着霍琳的手，战战兢兢地往前走。
从霍琳依靠过来的重量，凯尔能感觉到霍琳的双腿已经使不上力。所以尽管他自己也什麽都看不到，他也得假装x有成竹。凯尔每迈出一步，心脏都怦怦狂跳，深怕自己踩进深不见底的g0u壑。
凯尔确实感觉到早先霍琳捂住他嘴巴的时候，有什麽巨大的存在蛰伏在霍琳身边。但是凯尔不相信被称为「红se棕熊」的莫阿，遇到区区北极熊会慌乱地直接把一整个弹夹打空。
她们一定遇上了敌人，或者，她们想向队友传递讯息。
不管是哪种情况，现在暴露自己的位置都很危险。凯尔下定决心，在和莫阿会合之前不开手电筒。他y着头皮拉着霍琳前进。
对凯尔来说，引领他人的感觉有些奇异。自从新兵训练结束，他就渴望着独当一面。不过来到这里之後，他们遇到的事情再再地超出凯尔所能应付的情况。凯尔逐渐习惯於跟随队伍里的领头人物，例如莫阿，还有霍琳小姐。
不同於倚靠高超的战斗技巧，和不怒自威的形象成为团队领导者的莫阿，霍琳不管是送挪威边境士兵糖果，还是关心妮亚的jg神状况，似乎有一种与生俱来的亲和力。就连凯尔第一眼见到她，就像看见多年不见的好友那样，一gu好感从心底油然而生。
而且霍琳虽然待人亲和，但她并不软弱。霍琳不止一次展现不计代价完成任务的决心。她也是第一个站出来要反攻海怪克拉肯的人。在凯尔心中，霍琳坚忍果敢的印象实在太过鲜明，以至於凯尔常常忘记霍琳只是一个连枪都拿不稳的弱小nv子。
其实凯尔脑袋时不时会浮现出一个奇异的念头：霍琳小姐是b基利安还要壮硕可靠的巨人。每当这种想法出现，凯尔都会有一种穿越平行时空的错乱感。
明明霍琳的身高甚至还不到凯尔的x口。b如现在，为了配合霍琳，凯尔得侧着身走路。凯尔完全不明白霍琳高大的印象是从哪里来的。
凯尔一想到可靠的、友善的巨人这两个关键字，他梦中森林jg灵的形象便再度浮现出来。凯尔起了一阵j皮疙瘩，他赶紧甩甩头，把异想赶出脑袋。
失去外界的视觉刺激，当前的惊惧、过去的烦恼，以及未来的不安等等各种杂乱的思绪交缠在一起，弄得凯尔心神不宁。好在一路上没有发生意外。
在黑暗中缓慢地行走了半个小时，凯尔终於能清楚地看见光的来源：那个熟悉的酒jg炉，摇曳在他们先前休息的那栋屋子里。
此时霍琳握了握凯尔的手臂，她似乎也透过窗户，看见基利安守夜的身影。凯尔拍了拍霍琳的手背回应。在相互激励之下，他们加快脚步。
「你们都没事吗？」
「该si！开门之前不会先打个招呼吗？我差点就开枪了！」
霍琳用力推开房门，把基利安吓得原地跳起。霍琳并没有理会基利安的抱怨，她四处张望，第一眼看到的是抱着枪的莫阿，然後是蜷缩在地上的妮亚。
霍琳问：「妮亚还好吗？发生什麽事了？」
莫阿说：「你们离开之後，我们尝试隐藏踪迹，不过最後还是被偷袭了。好在妮亚暂时没有生命危险。」
「那敌人呢？」凯尔问：「他们现在在哪里？」
莫阿摇摇头：「我没有看到。妮亚走在我後面。等我察觉到不对劲的时候，她已经被敲昏了。」
霍琳快步走到妮亚身边跪下，检查她的伤势。妮亚头上包着几圈绷带，深红se的血从她的後脑勺渗出来，看上去怵目惊心。好在如同莫阿所说，妮亚的呼x1平稳，生命徵象稳定。
「一点敌人的迹象都没有看到吗？」霍琳转头问莫阿：「我在想，我们是不是遇到北极熊了。」
「北极熊？」基利安好奇地挑起眉头。
霍琳说：「凯尔和我在等你们的时候，有一只巨大的动物趴在我们身边。虽然我什麽都看不见，但牠0起来像??北极熊。」
基利安惊讶地问：「北极熊趴在你身边你还0牠？你到底在想什麽？」
霍琳红起脸来。她感到很无辜：「我就什麽都看不见嘛！」
「凯尔？」莫阿徵询凯尔的证词。
「为了避免暴露行踪，我们一直没有开灯。大概在你们点燃酒jg炉的时候，我们身边出现了除了我和霍琳小姐之外的气息。我不知道那是什麽，也不知道是不是人，但霍琳小姐说是北极熊。」
凯尔回答得很小心，想避免将结论导向没有挪威特务。不过霍琳直接提出这个猜想。
「如果这个区域有北极熊，很多事情都合理了。达尔曼可能就是被北极熊袭击的。我不知道你们有没有注意到，达尔曼的肚子被锋利的器物划开，而且肝脏也不见了——有可能是被吃掉了。莫阿，你有发现任何北极熊留下的痕迹吗？」
基利安cha嘴：「你意思是妮亚是被北极熊袭击的吗？」
霍琳点点头：「我在想会不会根本就没有所谓的敌人，全部都是我们自己吓自己。我们要做的不是在黑暗中0索前进，而是用光和声音驱赶野兽。」
「不太可能，妮亚是後脑受到钝器重击。北极熊又不会拿铁鎚。除非妮亚是被北极熊推倒，撞到後脑勺。莫阿，你看到的情况是这样吗？」
在霍琳和基利安讨论期间，莫阿板着脸思考。她思索了一阵子之後才开口。
「这麽说的话有可能。我还在想为什麽敌人怎麽能够这麽jg准地伏击妮亚。动物光靠气味就能在黑暗中找到我们，我们0黑行动也没有用。」
听到事情要被归因於野生动物，凯尔赶紧加入话题：「队长，我可以问一下，我们听到的枪声是怎麽一回事吗？」
基利安也提出疑问：「对呀。如果没有看到敌人，你们当初怎麽会开枪？」
被问到这个问题，莫阿愣了一下，似乎一时之间想不到答案。所有人都转头看向莫阿，催促她回答。
静止了整整十秒钟，莫阿才说：「我只是要让你们知道我们出事了而已。」
基利安、凯尔，和霍琳困惑地对视。他们当初约定使用哨声通信。就算距离太远，哨声太小听不见，需要依靠枪声传递讯息，也不用一口气连开十几枪。
莫阿没有回应队员们的疑惑，她只是说：「妮亚已经没办法继续任务了，只要目标建物的保全系统还在运作，我们就进不去。而且，也不知道妮亚还能撑多久。我直接问了，你们还想要继续吗？」
霍琳抿了抿嘴唇，她轻轻地抚0妮亚的额头。第一次，霍琳对完成任务感到迟疑。
霍琳说：「我们??」
「我们还能继续。」
凯尔态度坚定地打断霍琳。黑暗中的那一段路，凯尔知道霍琳内心已经到达了极限。不过他知道这只是暂时的。霍琳是因为遇到一次又一次毫无道理的挫折和惊吓，才会感到无力与绝望。只要给霍琳一点时间，她就能重整旗鼓。凯尔必须在那之前，阻止霍琳做出未来会让她後悔的决定。
凯尔打开自己的背包，他拿出手掌大的zhaya0包。他说：「妮亚已经教我怎麽用这些zhaya0了。她不在也没关系。」
「可是妮亚需要治疗??」
「这是妮亚的愿望。」虽然凯尔很讨厌妮亚，但现在重要的是把大家留在这里。凯尔说：「她就是希望即使她不在了，我们也能继续任务，才会把这些zhaya0交给我。如果我们现在就放弃，那妮亚醒来之後，我们要怎麽给她交代？」
被凯尔打断两次之後，霍琳没有继续说话，她只是用力咬着嘴唇——用力地几乎要咬出血来。她内心正在天人交战。
「基利安，你觉得呢？队友需要照护，任务又还没有完成，你会怎麽决定？」
莫阿看向基利安，敦促他发表意见。哪里知道基利安只是耸耸肩。
「我已经决定了──我支持霍琳小姐的决定。」
「基利安？」
莫阿对於基利安的表态感到很惊讶。基利安一直以来都是队友优先，就算要放弃任务，他也豪不在乎。就连刚才也是，只是听见枪声就冲过来支援，把原先的计画抛诸脑後。
基利安说：「我之前和霍琳小姐闲聊过一会儿。这就是我的结论。霍琳小姐，你还记得你说过什麽话吧？」
霍琳低下视线，她点点头，说：「我还记得。请给我一点时间，我要好好想一想。」
莫阿叹一口气，说：「那在霍琳小姐有结论之前，我们先休息一下吧。」
在酒jg炉昏暗的火光下，凯尔眯着眼睛，翻弄手中的zhaya0，尽力回想妮亚先前讲解过的原理和c作方法。在实际上场前，凯尔必须确定一切步骤正确而且安全无虞。他可不想因为自己的失误，把同伴炸得支离破碎。
凯尔确认到一半，莫阿走过来拍了拍他的肩膀。
「凯尔，基利安好像有事找你，他在达尔曼那边，你过去看一下。」
「他一个人？」凯尔望向四周，霍琳还坐在妮亚身边。基利安确实是一个人离开的。凯尔疑惑地问：「他不怕被北国佬偷袭吗？」
「依照霍琳小姐的说法，这里没有其他人。怕北极熊的话就把枪带上。」
凯尔嘟囔一声，抓起自己的枪。凯尔这才发现他的枪上卡满了泥泞。看来凯尔趴在黑暗中的时候，他的t温融化了地上的泥水。後来回程时，寒冷的空气又把泥水冻成了冰渣。要是泥水冻在枪里，可能会造成卡弹甚至膛炸。凯尔毛手毛脚地将枪枝分解，查看内部的情况。
莫阿有些不耐烦，她直接把自己的枪丢给凯尔。
莫阿说：「你先用我的吧。我拿妮亚的枪就行。」
莫阿催得紧，凯尔穿上大衣，带上枪枝还有手电筒就出门了。屋外的风冷得凯尔一哆嗦。他在小屋门口，用手电筒扫视周围。莫阿在他身後喊声：「右边啦。右转到底就看得见。」
凯尔到现在还是不相信这座鬼城里没有挪威特务潜伏在黑暗的角落。他很不想要像天兵一样大剌剌地在战场上到处游荡。不过收到命令也没办法。他y着头皮，快步走向达尔曼遇袭的角落。
不久，凯尔就看见基利安背对着他蹲着，正在查看达尔曼的遗t。凯尔出声招呼。
「基利安，队长说你在找我。有什麽事吗？」
「我找你？」基利安转头过来，一脸困惑。他说：「莫阿叫我弄清楚达尔曼的si因。可能她觉得多一个人，多一点主意吧？」
凯尔将手电筒照向倒坐在墙边的达尔曼。达尔曼双眼圆睁，表情扭曲，似乎在生前遭遇到极大的痛苦和恐惧。凯尔赶紧将手电筒移开。
「所以呢？有发现什麽吗？」
「就像霍琳小姐说的，达尔曼的伤口是被锋利的器物划开。而且撕裂腹腔的力量非常大。你看。」基利安指着达尔曼的腰际。他说：「他的肋骨都岔出来了。这种力量确实不是人类能够轻易达到的。达尔曼可能真的遇到北极熊了。」
「这家伙真是不走运。」基利安叹一口气，他继续说：「应该说你们太幸运了，遇到北极熊还能全身而退。」
凯尔从来没有看过北极熊，即使周遭的人再怎麽渲染北极熊的恐怖，凯尔也无法t会。他现在只在乎一件事。
「你觉得妮亚也遇到了北极熊吗？」
凯尔0了0下巴。他说：「我已经说过了。除非妮亚是被北极熊吓到跌倒，不然被北极熊攻击，不可能伤得那麽轻。就算没有皮开r0u绽，断几根肋骨是免不了的。」
「对吧。」凯尔确认基利安的立场之後，开始抱怨莫阿轻忽的态度。凯尔说：「妮亚的伤口明明是钝器造成的。那看上去就像有人用枪托敲她一样。怎麽会觉得凶手是野生动物？」
凯尔一边说，一边挥舞手中的枪枝，做出新训营里教的托击姿势。因为基利安蹲着的关系，凯尔的枪托直接砸向基利安的门面。
「喂，放尊重一点，枪不要对着人。」基利安拨开凯尔的枪，然後，他发现事情有异样。基利安说：「你的枪托好像沾到什麽了。」
他们现在在野外出任务，枪上有w渍和灰尘一点都不奇怪。不过凯尔听起来，基利安是在责备自己没有适当保养枪枝，所以下意识地将责任推卸出去。
「这把是队长的枪。可能是我们分开的时候，她沾到的吧？」
基利安伸手去擦凯尔枪托的底部，擦不乾净。基利安脱下手套用指甲扣。然後他手指指尖沾染上深红se的碎屑。基利安一搓r0u，碎屑便因为基利安的t温化开，融成殷红se的黏稠yet。
「你说这是莫阿的枪？」
「对呀。队长让我出来找你的时候，她丢给我的。」
「不对，这不对??」
基利安一边查看枪托底部，一边细细碎念。凯尔对於基利安的行为感到一头雾水。
「怎麽了吗？」
基利安站起身来，把枪还给凯尔。他将自己的枪上膛，快步走回他们休憩的小屋。凯尔跟在後面，再次说出自己的疑问。