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147冒死求援
夏瑞轩推开老汉的手，还十分礼貌地冲他道了谢，然后直挺挺地跪在了官道中央。
「前面什么人！快让开！」骑着马在前面开道的孙旭看到路上有人，立刻扬声高喊道。
飞驰的快马转瞬就到了眼前，随之而来的是一记响鞭。
马鞭裹挟着呼啸的风声在耳边炸响，夏瑞轩的身子微微有些颤抖，但腰桿还是挺得笔直。
第一记鞭子只是警告，第二记鞭子就结结实实地抽在了他的身上。
夏瑞轩从小读书写字，地里的活儿都没做过，哪里受得住这个，一鞭挨下来就已经觉得眼前发黑。
但是县太爷的马车还没到近前，现在就算喊，车里的人也听不到。
夏瑞轩只得咬牙忍耐，连已经到了唇边的痛呼都被他吞了回去，生怕浪费了力气，等下就喊不出来了。
官差们马鞭用得娴熟，一记接着一记，狠辣响亮。
夏瑞轩的衣衫被马鞭抽得支离破碎，质感粗粝的鞭面打在身上，所过之处无不皮开肉绽。
周围的百姓吓得全都跪倒在地，一动也不敢动乱动。
「头儿，这人真是块硬骨头啊！」衙役们眼看县太爷的车队已经快到近前了，手里的力道又加重了几分。
夏瑞轩此时上半身已经几近赤|膊，青紫的淤伤和血痕交杂在一起，浑身上下竟找不到一块好肉。
孙旭手里的鞭子忍不住有些迟疑，这少年看起来白白凈凈像个读书人，难不成是真有冤情？
他挥手示意大家不要打了，自己翻身下马，来到夏瑞轩面前俯身问：「你为何要拦县太爷的车驾？」
夏瑞轩此时已经不知道纷纷落下的鞭子都抽在什么地方了，因为浑身上下没有一处不疼。
他眼前已经一片模糊，什么都看不清楚，更不知道县太爷的马车到底有没有来到身边。
但是他知道自己要撑不住了，所以在听到有人询问的时候，也不知道对方是谁，赶紧用一直提着的那口气说：「求、求县太爷救我姐，夏、夏月初……」
夏瑞轩说出最后一个字的时候，已经是气若游丝，若不是孙旭离得近，根本听不到他说了什么。
但是最后那个名字一说出来，孙旭就傻眼了。
这个名字对他来说简直是如雷贯耳。
连负伤躲入山沟都不曾联繫自己的大哥，却为了夏月初参加一个厨艺比试而暴露身份。
这人在大哥心里有多重，孙旭自然是有数的。
「快点，把人抬到后面车上去，谁身上有金疮药都拿出来。」孙旭急得一迭声吩咐。
他听铮子说，这个夏月初，已经是板上钉钉的准嫂子了。
虽说不知道这里头到底是怎么回事，但既然是大哥要护着的人，自己就必须把她当嫂子一样尊敬。
可谁知道还没等见面，就先把人家弟弟打了个半死不活。
这要是人有个三长两短，大哥还不抽了自己的筋，剥了自己的皮。
邓建丰在车里早就听到前面乱糟糟的，但一直没等到孙旭过来彙报不说，竟见他指挥着官差们把一个浑身是伤的少年抬到了后面的车里。
「怎么回事？」邓建丰推开车窗出声询问。
「回大人的话。」孙旭急忙从后面跑过来，「刚才有个人拦路，怎么打都不肯躲开，属下看着情形不对，便下去问了几句，谁知道竟然是厨艺比试第一名那个夏娘子的弟弟，说是求大人救救他姐。」
邓建丰对夏月初印象极好，端午之后还一直惦记着，盼着她儘快到县城来开酒楼。
为此引得夫人好一番吃醋，他百般解释表白才算是表明了清白。
此时听了孙旭的话，邓建丰惊讶无比。
「夏娘子出事？她安安分分做菜能出什么事？难不成是那些输了的人不服气找她的麻烦不成？」
孙旭也是一问三不知，他此时连那个少年叫什么名字都不知道，只能等人醒了才能问个究竟。
他只好提议道：「不如咱们先带着这位少年继续走，然后属下派人快马回府城请一位大夫过来，路上一旦人醒了，就能问清楚了。」
「行，你看着办吧，等人醒了问清楚再报给我。」
夏瑞轩是被疼醒的，浑身上下每一处皮肉都疼，疼得他恨不得自己刚才直接死过去更好。
孙旭见人醒了，赶紧端着水碗问：「小兄弟，你终于醒了，要不要喝水？」
夏瑞轩听到声音吓了一跳，抬头看到孙旭，又急忙四下环顾，急切地问：「县太爷在哪儿？你、你不是县太爷？」
好在他的声音十分低沉嘶哑，没有被别人听到。
孙旭问：「县太爷的车驾就在前面，不过我们大人可不是你想见就能见的。」
夏瑞轩听了这话，眸中闪过一丝绝望。
就听孙旭紧接着说：「不过你有什么想说的可以告诉我，我会帮你禀报给我们大人的。」
夏瑞轩闻言激动之下就想起身，牵扯到伤处，疼得几乎又背过气去。
孙旭被他吓了一跳，想压着他的肩膀让他躺下，但伸出手去才发现根本无处下手，只得讪讪地收回手。
夏瑞轩剧烈地喘着粗气，伸手抓住了孙旭的衣摆，似乎生怕他离开。
「你别怕，我不走。」孙旭安抚他道，「咱们明天早晨就能到县城了，你若是说话吃力，就先歇会儿，回到县城再说也不迟，大人会给你做主的。」
「我、我姐夫被、被人冤枉是逃兵，姐、姐姐一家都被抓、抓进县衙大牢了，我、我怕他们把姐姐带走、那、那就没法子……」
夏瑞轩拚命说完这一大段话，很快又疼晕过去了、
孙旭听了他这番话，吓得魂儿都要飞了！
这话里信息量似乎不是一般的大啊！
姐夫？逃兵？一家子入狱？
大哥现在似乎正是夏月初的夫君，那少年口中的姐夫，岂不就是大哥？
孙旭的头皮都要炸了，大哥被当做逃兵抓了，究竟如少年所言是冤枉，还是有人已经查到真相？
但如果大哥出了事，秦铮不可能不来找自己想办法。
这个少年的话，究竟该不该信？
孙旭一时间陷入了沉思。
148提走人犯
周珩监督着人把户册送到县衙，柴伟忠验查无误，很快就办好了落户的手续，将薛壮重新添入薛家的户册，在底檔上也记录清楚，盖上了大红色的官印。
正在二人以为事情很快就可以解决的时候，看守大牢的衙役突然赶过来，进门就大喊：「柴大人，不好了，成大人带着官兵去了大牢，说现在就要把人提走，带回府城。」
周珩一听顿时傻眼了，现在就要带走？
他心里清楚得很，这件事必须在这里了结，人一旦被带回府城，那就是人家的地盘了。
到时候自己别说是插手，连插嘴都插不进去。
而且人一旦被收监入府城的大狱，到时候就算是为了面子，他们也不可能再允许翻案。
这些年来，将错就错或是干脆让人死在大牢里就说是畏罪自杀的事儿还少么？
「不行，不能让他们把人带走！」周珩此时早就把夫人对自己的嘱託抛诸脑后，一把抓起户册，快步朝牢房走去。
牢房里此时已经吵嚷起来了。
因为之前柴伟忠交代过，无论是谁想从大牢里带人，都必须要经过他的同意。
虽然那些官兵都是府城来的，但俗话说，县官不如现管，他们也没权利越级管人。
所以衙役们还算是严格遵照了柴伟忠的吩咐，一边派人报信一边拦着对方，不许他们带走人犯。
周珩抓住户册跑进来，一把塞进对方领头之人的手中道：「成大人，请您看一下，这是薛家的户册，还有薛壮如何从家中迁出一直到退伍回来迁入的全部文书，这儿还有他在军中立功的嘉奖文书。」
成大人听了这话一愣，心道难不成还真抓错了人？
但是低头一看户册，他顿时冷笑一声，抬手丢在地上道：「周山长，糊弄人也没有这么糊弄的，这明显是刚盖上的章，印泥都还没干呢！」
「这份户册是七道河镇亭长贾士杰今日刚刚派人送过来的，之前这份户册就已经被里正交到他手中了，但是因为一时疏忽，所以落在书房没有送到县衙。」
周珩捡起散落一地的纸张，气愤不已地说：「章是刚盖上的又如何，这不过是重新落户的手续，薛壮在军中的履历和户册迁出迁入证明都在，难道也都是假的不成？成大人若不信可以传贾士杰过来对证，难道为了抓逃立功，就要这样无视证据乱抓好人么？」
成大人知道周珩是读书人，耍嘴皮子肯定比自己在行，干脆绕过他不理，转身去问柴伟忠。
「柴大人，难不成你也是来阻拦我们的么？」
柴伟忠笑着说：「成大人，咱们都是拿朝廷俸禄，为朝廷办事的人，尤其您在军中，更应该知道凡事都要有章可循，该有的手续和流程都不能马虎。我不想阻您的路，但是您也不能让我为难不是？」
成大人瞪视着柴伟忠，怒道：「什么狗屁的手续流程，我看你们就是沆瀣一气，想要袒护这个逃兵，你可知道，你这是在知府大人作对，更是在跟朝廷作对。」
柴伟忠见他把知府都搬出来了，顿时不敢再多说什么。
毕竟他跟薛家并无任何关係，帮忙也不过是看在周珩的面子上，犯不上为了薛家搭上自己的前途。
但是他心里也很是奇怪，抓逃兵这件事，说小不小，说大也不大。
往年也不是没有下来追逃的官兵，但是很多时候，只要能出得起钱，把人赎回去大家高兴，何乐而不为。
但是这次却不同以往，声势浩大不说，还搜捕得格外仔细，简直像是特意在找什么人一般。
想到这里，柴伟忠心里咯噔一下，难不成真的是这样？
他下意识地扭头去看薛壮，但是无论是模样打扮还是气质，都是个乡下汉子的模样，跟旁边的薛良平也有七八分相似。
这样一个人，难道会是连朝廷都要遮遮掩掩，假借逃兵名义搜捕的重犯不成？
成大人见柴伟忠不说话了，顿时更来劲儿了。
周珩虽说是个举人，但如今也不过就是个教书的文人，不足为据。
「来人，把犯人带出来，回府城！」
成大人手一挥，几个官兵顿时逼近过来。
衙役们见柴伟忠都退后不语了，便也犯不上再硬抗了，全都闪身让开。
眼见周珩和柴伟忠的拖延策略都失败了，夏月初忽然走到栏杆边。
她指着对面的薛壮，对围上来的官兵道：「我男人十几岁入伍当兵，征过东，伐过西，令旗往哪儿指他就往哪儿打。落了一身伤不说，如今连站都站不起来了，你们还想这样污人清白？」
安静地牢房内，回荡着夏月初略带哽咽的声音。
「大壮哥一走就是十年，我是跟公鸡拜的堂。你们知道为什么么？」
夏月初说着，视线扫过成大人和他手下的官兵。
所有人对上她黑白分明的眼睛时，都有些莫名地畏缩，不敢直视。」
「因为我爹说过，大壮哥当兵是为了保护国家，保护老百姓的，我们不能寒了前线将士们的心。所以我嫁了，守了三年，等回来的是一个腰腿都不能动弹的人。即便这样，我也从没有嫌弃过他，我愿意伺候他一辈子。因为他的每一处伤，都是他为国尽忠的证明，是他的骄傲，也是我的自豪！」
「被抓进来到现在，我们都没有闹，那是因为我们坚信，只要我们是清白的，大人一定会还我们一个公道。」夏月初含泪登视着成大人，「但是我没想到，这就是我们等来的结果？一个不看证据、不找证人，甚至连问话都没有的定罪？」
成大人被她说得语塞，一时竟连反驳的话都想不出来。
夏月初垂下眼帘，泪水夺眶而出，一串串滚落在她的衣襟上。
「难道这就是为了国家朝廷死而后已该得到的下场么？你们自己也都是当兵的人，扪心自问一下，真的不会觉得寒心么？」
成大人的面色变幻不定，最后一甩袖子，转身往外走道：「既然你想要一个公道，那就等着吧！」
待闲杂人等都走干净了，薛壮突然间抬头，不再遮掩自己精光四射的眸子，深深地看向夏月初。
想到她刚才慷慨陈词的模样，真是怎么看怎么喜欢，恨不得立刻把她揉进自己怀里。
149秋后的蚂蚱
成大人从大牢中负气离开之后，将手下的人都撒出去，走访村民，寻找证据。
与此同时，邓建丰的车驾也终抵达县衙，立刻叫来柴伟忠，确认了夏瑞轩的身份，开始询问薛家的案子。
听说自己走后成大人的种种嚣张之举，邓建丰冷笑一声道：「拿着鸡毛当令箭，还真把自己当个人物了。我还正愁找不到借口把他拖住呢，如今正好，他自己撞上来了。」
柴伟忠低声道：「但他的确是上头派下来的，咱们若是太过干涉，会不会……」
邓建丰摆手不在意道：「他不过是狐假虎威罢了，就连虎都还不是个真虎，不过是条顶着虎头帽的豺狗罢了。豺狗都没几天好日子可过了，下面这些小喽啰还有什么可蹦跶的，只要把人盯住了，别让他坏事就行。」
打发走柴伟忠之后，邓建丰叫来孙旭，如此这般交代了一番，打发他儘快带人去调查。
孙旭见邓建丰是准备跟姓成的正面交锋了，想必这次去府城得到了什么内部消息。
这样正好，既不用暴露大哥的身份，又能不着痕迹地把人救出来。
孙旭兴奋得眼睛都开始放光，连声保证：「大人放心，属下这就去办！」
孙旭地方熟人脉也广，效率比成大人那边不知高了多少。
半天功夫就找了七八位证人，从村里的里正到薛家的亲友、邻居，甚至连当年给薛壮接生的稳婆都给带来了。
非但如此，孙旭还生怕事情闹得不够大，给这些人都做了笔录不说，签字画押之后还把人都带到县衙来了，美其名曰供两位大人随时询问核查。
看着孙旭的成果，邓建丰露出个笑容，毫不吝啬地夸奖道：「干得不错！下午继续大张旗鼓地去查证，务必要把他的人手都牵制住，不要让他有机会跟府城互通消息。」
「大人，您就放心吧，我们上午已经放出了不少假消息，有得他们忙呢！」
孙旭说罢，试探地问：「大人，那夏娘子和薛家的人……」
邓建丰道：「为了不打草惊蛇，只得再委屈他们两日了，只要上边的文书一送到，咱们就立刻动手。」
孙旭不能暴露自己，连寻常的关照都不敢做，只得盼着抓捕文书儘快送达。
在被孙旭牵着鼻子忙了两天之后，成大人终于发现不对劲，气哼哼地去县衙找邓建丰理论。
谁知县衙的人竟说邓建丰不在，让他扑了个空。
但是成大人并不知道的是，就在他扑了个的时候，有两个风尘仆仆的人在县衙后门处下马，快步进了县衙。
拿到陈瑜白特批的秘密抓捕文书，邓建丰的脸上终于露出笑容。
「来人，拿我的拜帖去找成大人，就说我刚从府城回来，必须尽一尽地主之谊，请成大人务必赏光，晚上到醉仙居一聚。」
看着邓建丰的邀约，成大人心里不爽至极。
整整一个上午，自己的人被县衙捕快耍得团团转，一直跟在别人屁股后头吃灰，半个重要的人证都没攥到手里。
但邓建丰的身份在这儿摆着，他敢对县衙的属官吆五喝六，却必须要给邓建丰面子。
所以明知道宴无好宴，他也必须硬着头皮赴约。
果然，成大人晚上按时到醉仙居赴约，但是雅间桌上别说是酒菜，连壶茶都没有准备。
邓建丰坐在主位，一脸笑容，嘴上说着快快请坐，却连欠身都懒得欠一下。
成大人屁股还没坐稳，邓建丰就拿出一迭早就准备好的证词，一一摊开放在他的面前。
「成大人看看，这些证词，证人现在都在隔壁候着，您觉得哪个有疑问，咱们立刻把人叫过来盘问。」
「……」
成大人没想到邓建丰竟然连表面功夫都懒得做了。
至于桌面上的证词，不用看也知道是什么内容。
他将面前的证词稍稍推开，努力挤出个笑容，故作轻鬆地说：「邓大人不是说吃晚饭么？咱们不谈公事如何？」
「哦？不谈公事？」邓建丰眼中闪过一丝讥诮，「那我跟你可就真的没什么好说的了！」
成大人脸上的笑终于挂不住了，面色一沉道：「邓大人，您这话是什么意思？」
「就是字面儿上的意思。」邓建丰也沉下脸，「成大人，本官不在县衙的这段时间，听说您抖尽了威风，比我这个县太爷还有官威，简直是说一不二。您既然这么厉害，我还有什么好说的呢！」
成大人心里咯噔一下，邓建丰这是要当场撕破脸？
自己怎么说也是上面来的，就算再不满，也该维持个面上的和气才是。
但邓建丰此时却是如此咄咄逼人，这样做对他又有什么好处呢？
通过今天的调查，成大人也知道了，薛家完全就是一户本本分分地庄稼人，薛壮的履历也没有任何问题。
但是即便如此，自己也只是把人抓回来了，并未定罪。
邓建丰难不成会是戏文话本子里那种青天在世，爱民如子，为了几个泥腿子就要跟自己翻脸不成？
成大人自己就先否了这个想法，邓建丰还不到四十岁，前面还有大把的好前途等着他。
那还能是因为什么？
邓建丰见成大人一脸沉思，也不出言打扰，只翘着腿悠哉地看戏。
成大人把这点事儿在脑子里不知过了几遍，突然想起来一个细节。
邓建丰从府城回来已经三天了，二人也已经见过几次面了。
但是邓府家丁今天在邀约的时候，却特意强调他刚从府城回来。
难道说，府城出什么变故了？
他想到这儿，猛地抬头看向邓建丰，眸光闪烁不定，满是惊疑和难以置信。
邓建丰见他猜到了，拍着手道：「对了，差点儿忘记告诉你一个好消息，我从府城回来的时候，同知大人已经被陈瑜白大人带走了。」
成大人闻言猛地站起身，身下的椅子被撞翻倒地。
实木椅子跟地板相撞，发出「砰」地一声巨响。
雅间的门瞬间被人推开，孙旭带着手下的捕快衝进来，长刀出鞘，将成大人团团围住。
成大人面色青白，哪里还有前几日的跋扈模样，被衙役拖下去的时候，好似突然想起什么，突然大喊：「是你，是你下的圈套对不对？」
150空屋藏尸
邓建丰一头雾水，完全不知道他在说什么。
成大人却认定是他，不然怎么可能那么巧，突然有人来提供抓人线索，抓到人后又各种被阻挠。
他之前就很是疑惑，不过是普普通通的一个农户，为什么会让这么多人奔走忙碌，甚至不惜与自己对抗也要维护。
如今可不就都连在一起了，这分明就是一个饵，结果自己居然就傻愣愣地张口吞入腹中。
成大人真是悔得肠子都青了。
邓建丰从他的话里听出端倪，问：「你的意思是，薛壮是逃兵的事儿，是有人主动找你举报的？」
成大人咬牙切齿道：「你还装什么糊涂，那人自称也是参顶子村的人，演得跟真的似的，主动带着我们去了薛家，还拿走了二十两赏银！」
「那人叫什么？速速从实招来。」