番外一 王桦（上）
兄弟俩说了半天话，王桐才想起来好生端详端详多年未见的三哥。
不看不知道，一看却忍不住暗暗惊讶。
这么多年，大哥做生意，二哥后来也去帮忙，自己在学院读书，大家的气质和性格都已经跟小时候有了很大的变化。
大哥是家族生意的掌舵人，所以越来越稳重，越来越有气势，不言不笑的时候端得很有大财东的气势。
二哥负责跟三教九流打交道，几年下来，见人说人话，见鬼说鬼话的功夫是越来越纯熟了，整个人天天挂着笑，越发圆滑世故，别人轻易看不透他的想法。
而他自己，也不再是当年那个拖着鼻涕、只会跟在哥哥后面乱跑的乡下小屁孩了，多年的寒窗苦读让他满身书卷气，即便不做生员打扮，别人也一眼就能看出他是个读书人。
三哥回来之前，他本来还隐隐担心，生怕三哥做了这么多年厨子，会变得跟许多酒楼大厨一样又胖又油腻。
到时候兄弟四个待在一起，万一三哥觉得自卑该怎么办？
三哥去学厨，给全家带来了如今的好生活，倘若三哥在京城过得不好，还不如让他留在家里。
反正家里如今的生意，都是托三哥的福，就算全都还给三哥也是应该的。
但是这会儿细看下来，三哥非但没有变成他以为的厨师那般模样，甚至隐隐的气质和气势，竟然感觉比一般的官员还要强上几分。
「三哥，你这些年都是在做厨子么？」王桐有些不解地问。
「自然。」王桦奇怪地看向弟弟，「我拜在师父门下，不就是去学厨的么，不做厨子做什么？」
「看你的样子，哪里像是厨子，不知道的，还以为你是出来微服私访的官老爷呢！」王桐小声嘟囔道。
王桦闻言笑而不语，转而问起家里的情况，虽然平时也时有通信，但是通信不便，无法把家里情况事无巨细地了解清楚。
王桐平时在书院里话并不多，但是在哥哥面前，却立刻化身为小话痨，家里的事儿、书院的事儿，唠唠叨叨说个不停。
王桦也不觉得厌烦，满眼含笑地听着弟弟的喋喋不休。
兄弟俩一个说一个听，时间过得飞快，车队已经离永榆县越来越近。
王松和王枫在官道上等了小半日，终于看到几辆马车远远地驶来。
「大哥，你看那个是不是？」
「我哪儿知道啊！从外头又看不出什么，刚才不就认错了么。」
「要不再喊声试试？」
「你喊吧！」
「喊就喊！阿桦？阿桦！」
王桐听到声音，一把推开车厢门，探出半个身子嚷道：「大哥，二哥，三哥回来了！」
兄弟四人难得聚在一起，四个大男人都忍不住哽咽了，话也说不出来，只能互相拍打着对方的肩膀，表达着自己的激动之情。
最后还是王松先从激动的情绪中恢復理智，道：「赶紧回家，有啥话回家再说也不迟，娘想你想得不行，肯定已经在家着急一上午了。」
一听哥哥提起母亲，王桦原本就微红的眼圈儿彻底红了，眼泪已经开始在眼眶里打转儿。
这些年来，虽说家里的日子越过越好，但是母亲牵挂儿子的心却是时刻无法放下，也是苦了她。
兄弟四人上车的上车，上马的上马，从官道进入永榆县。
县城本就不大，没一会儿马车便停在了胡衕口，王桦迫不及待地下车，正看见陈婶儿站在胡衕口翘首以盼的身影。
「娘——」话音未落，声音中就已经带起哽咽，努力压下去的酸楚翻江倒海地袭来，让他憋了一路的眼泪终于喷涌而出，上前扑通跪倒在陈婶儿面前，哭道，「娘，儿子不孝，这么多年让娘挂心了。」
「桦儿——」陈婶儿一把搂住儿子，哭道，「你可把娘想死了！」
其他兄弟三人赶紧上前，扶着老娘，搀起兄弟，拥着二人往里走。
院里的人也早就听到了外面的声音，彭氏抱着孩子，跟杨氏一起在门内等着，便见自家丈夫和小叔子，拥着一个二十多岁的青年入内。
青年身着月白色长衫，周身的气度根本不像是个厨子，倒像是那家的高门少爷，衬得其他兄弟三人倒像是他的跟班和书童一般。
难道这就是京城的魅力？在京城待了几年，厨子都能有这样的气质。
但是仔细大量的话，兄弟四人的眉眼之间还是像的。
陈婶儿止不住地掉眼泪，隻好由王鬆开口介绍道：「老三，这是你大嫂，这是你二嫂。」
「见过两位嫂嫂。」王桦忙上前见礼。
「三叔不必多礼。」彭氏和杨氏也赶紧还礼。
「这就是祥哥儿吧？」王桦的视线被彭氏怀里的孩子吸引过去。
王松笑着把儿子接过来塞进弟弟怀里道：「可不是么，快抱抱你大侄儿！」
王桦小心翼翼地接过孩子，看着他肉嘟嘟的小胳膊小腿儿，还有白嫩的脸蛋儿，简直不知道该如何喜欢才好。
祥哥儿也十分给面子，待在叔叔怀里毫不认生，反倒咧开没有牙的小嘴，笑得口水都流出来了。
王桦看着侄儿，心里止不住地感慨。
当年父亲过世之后，自家渐渐从村中富户沦为困难户。
因为家里孤儿寡母一大堆负担，让大哥到了年纪都说不上亲事。
这些年，自己的日子和家里的日子都越过越好，他以为自己早已经把这些都忘记了，但此时一看到大哥妻儿双全，当年那种窘迫和酸楚又齐齐涌上心头。
王桦解下腰间玉佩塞进侄儿手中道：「拿着吧，三叔给你的见面礼。」
彭氏娘家虽然只是当地普通富户，没见过什么太好的东西，但是王桦腰间的玉佩，通体雪白，毫无杂色，远远地都能看出水头十足，格外地润。
「祥哥儿小孩子家家的，哪里当得起小叔这样的大礼。」彭氏心里感动于王桦对自家儿子的看重，但也不敢随便收这么贵重的东西，连连推辞。
「大嫂，这是我们王家的长子长孙，你是我们王家的大功臣，一块玉佩值得什么。」
王松也是从当初的日子过来的，他身为当事人，心里的委屈和酸楚，隻比王桦多不比他少，此时格外能理解弟弟的心思。
「自家兄弟用不着这么外道，阿桦要给你就给孩子好生收着吧，等以后大了再给他戴，莫要弄坏了。」
杨氏在旁边看得眼热不已，想到自己一直没有动静的肚子，心里越发难受。
王枫丝毫没有发觉自家媳妇的小心思，眼睛一直黏在自家弟弟身上，怎么看都看不够。
陈婶儿哭了一会儿，终于也回过神来，登时想起之前夏瑞松的交代，一拍大腿道：「老三，你不是带了御赐之物回来么，赶紧的，自家人有的是时间说话，正事儿可耽误不得。
「正房里条案和东西都准备好了，先把御赐之物供起来，万万不能怠慢了，等家里把祠堂布置好了，再将御赐之物请过去。
「你这孩子也真是的，这么大的事儿也不提前说，害得家里一点准备都没有，得亏夏娘子写信回来，让夏家大爷把东西帮咱们备齐了，你记得明个儿赶紧买点东西去登门道谢。」
御赐之物？
其他几个人都被这话惊呆了，老三不是去做厨子的么，怎么还能有御赐之物了？
王桦之前见到亲人太过激动，此时被陈婶儿一提醒，立刻也想起来了，转身对王松道：「大哥，御赐之物，最好供在家中祠堂内，所以我这次回来，便将御赐之物请回来了，家里要好生供奉才是。」
王松自以为自己做生意这些年，天南海北也都走过，是见过大市面的了，但还是被三弟给镇住了，说话都结巴起来。
「做、做饭还能得到皇上的赏赐啊？」
「当初在京城，我第一次参加爱厨艺比试，侥倖获胜后，得皇上赏赐金餐具一套，着实是皇恩浩荡，也是咱们王家祖上庇佑。」
家里其他人也都被震得说不出话来，但是的确不敢怠慢，赶紧一起移步去正房，跪着看王桦将一套纯金的餐具从木匣中取出来。
金碗、金盘、金杓、金筷……金闪闪地晃人眼。
杨氏看得眼睛都直了，忍不住低声道：「我的个乖乖，这得用多少金子啊！」
王枫伸手在下面偷偷掐她一把，低声道：「那是金子的事儿么，这是御赐之物，千金难求的懂么？怠慢了可是要掉脑袋的！」
杨氏吓得赶紧抬手捂嘴，生怕自己再无意说出什么不该说的话来。