番外一 王桦（下）
杨氏深深低着头，根本不敢看自己家里人。
当初她回家怎么夸王桦好，怎么想把自家妹妹给他，如今就只有加倍的难堪。
杨桂枝的娘深深看了侄女杨氏一眼，起身跟陈婶儿告了声罪，快不追女儿去了。
杨桂枝哭着一路跑到后厨，进门看见王桦正在做菜，一时间竟看呆了。
她印象中的大厨，多是大腹便便，油光锃亮的模样。
但是王桦却完全不用，平时一直是长身玉立的翩翩公子模样，如今即便站在灶台前正在做菜，也是清清爽爽，根本不像个厨子，反倒像个读书人。
看到王桦这般模样，原本到了嘴边的质问竟有些说不出口了。
杨桂枝的娘快步追上来，见状赶紧一把把女儿拉走。
「娘，你干啥啊！」
「我干啥？我还想问问你要干啥呢！还不够丢人么？好在如今大家都没把话挑明，不然看你以后还怎么说亲！」
杨桂枝此时一颗心都已经挂在王桦身上，闻言顿时扑进她娘怀里哭道：「我都已经喜欢上他了，以后上哪儿找比他还好的人去？」
杨桂枝娘一边安慰着女儿，一边不由在心里暗骂小姑子办不明白事儿，问都不问清楚就把家里两个未婚的女孩子带过来。
好在陈婶儿知道分寸，一直没让两个女孩子跟王桦单独接触，外人看来也只是来姑姑家做客，不然一旦有什么风言风语传出去，两个孩子真是都没法做人了。
有个这样有本事的小叔子，不知道好好处好关係，居然还背地里搞七搞八，脑子怕是真有什么毛病吧！
这边吃过饭，杨母也忍不住把女儿说了一顿。
杨氏就只会捂着脸哭：「我过门这么久了还没开怀，我这不是心里不踏实么！大嫂早就知道小叔子已经有了合适的人选就差定亲了，可是家里谁都不告诉我，隻把我自己蒙在鼓里，难道就都怪我么？我看着小叔子一表人才，又有前途，想着家里的妹妹们难道也是我的错么？」
杨母忍不住嘆了口气道：「有没有孩子也不是心急的事儿，你过门这才多久，你男人都没说什么，你自个儿慌什么慌？你觉得有好人选，想着你妹妹们是对的，也是你这个做姐姐的照顾他们，可是你自己想想，你直接不跟婆家人打招呼就把两个妹妹都叫到家里来了，真的做的没有错么？就算王家老三还没有人选，人家难道就会看重她们么？
「未婚的女孩子，最重要的就是自己尊重，你叫来一个不说，还一下子叫来两个，惹得八字还没一撇，她俩就先争风吃醋起来，叫人看了像什么样子？岂不连带着你这个做嫂子的都叫小叔子看不起？
「如今你看你这事儿做的，在夫家落不得好处，你叔叔婶婶和你舅舅舅妈心里还要怪你，亲戚情分也搭进去了，你又是何苦来的？没有那个脑子就别瞎揽事儿！」
杨氏被母亲说得无话可说，只知道低头抽泣。
「娘跟你说过很多次了，你只要做好自己的本分，好好孝顺公婆，照顾夫君，就算一时半会儿没有孩子，只要夫妻感情和睦，王家也不是那种不讲人情的人家，王家老二也不是那种绝情之人。
「可你偏总是不听，就爱瞎折腾，隔三差五就吵架。若是以后当真惹得婆婆嫌弃，夫君也厌烦了，感情都吵没了，你就算生了孩子又如何？」
这次请客过后，杨氏估计是真把她娘的话听进去了，接下来的日子里，低眉顺眼了许多，老老实实地跟着彭氏操持家事，再也不过问爷们的事儿了，更不再时时把自己生不出孩子的话挂在嘴上，跟王枫之间的关係也缓和了许多。
不过王桦也怕自己在家惹来不必要的麻烦，请客之后很快就跟着王桐一起去了府城，租了个小院儿住下，偶尔去初味轩帮着指导一下后厨，大部分时间都留在家里，变着花样儿地给弟弟做饭，让他安心备考。
「哥，你做菜这么好吃，夏娘子肯定比你做得更好吃吧？」王桐天天吃得不舍得撂筷子。
「那是自然，师父的水平比我强多了。」王桦说着伸手给弟弟盛了一碗汤，「这汤我炖了一下午，你多喝点。」
王桐摸着自己撑得滚圆的肚子，但还是没舍得拒绝，喝完才道：「撑死我了，哥，你天天吃那么多好吃的，怎么也不见你长胖呢？我这几日去学里，先生和同窗们都说我胖了！」
「胖点就胖点吧，进去考试那三天辛苦得很，我听说有些人考到一半就晕倒了，你现在多吃点儿，回头进考场的时候，我多给你带些吃的。」
「哥，如今虽然晚上凉，但是秋老虎厉害得很，吃的东西带进去也是个坏，你就给我多准备点煎饼烧饼什么的就行，我听以前考过的同窗说，都是喝水就煎饼。」
「你就别操心了，我这儿有师父发明的速食麵，别说三天了，你进去考三十天都不会坏。你们不是没人都可以带碳炉和碳进去么，你只要能烧水，随时都能吃上热乎的。」
这些王桦早就想过了，夏娘子当初为了薛承出门打仗，研究出了许多便于携带又方便好吃的东西，区区三天考试而已，怎么也能让弟弟吃好喝好了。
待到王桐进考场的那天，王桦大包小包给他带了许多东西，什么碳炉、碳、水壶、小锅、速食麵、烤肠、铺盖……
「好好考，哥相信你没问题的，等放榜之后咱们一起进京。」到了考场门口，王桦才把肩头挑着的担子交给弟弟。
王桐信心满满地说：「哥，你就放心吧！」
他挑着东西进了考场，进过检查没有问题，很快就被放进去了。
王桦在门口一直站到看不见弟弟的身影，这才回家。
三天后出考场这日，家里人全都来了，在考场门口等着王桐出来。
不多时，考场大门打开，出来的考生们一个个虚弱得脚步发飘，踉踉跄跄，出来后都得被家人搀着离开，个别更严重的，看到家里人心头一松，一头栽地上爬不起来了。
陈婶儿担心地双手合十，一个劲儿地念叨阿弥陀佛。
不多时，一个熟悉的身影挑着担子从里面出来，非但没有脚步虚浮，甚至还红光满面的。
王家三兄弟赶紧迎上前去，接担子的接担子，扶人的扶人。
王桐笑呵呵的说：「没事儿，不用扶我，我啥事儿都没有！多亏二哥给我带的速食麵，真是太好吃了！」
他这儿一说速食麵，周围听到的考生都朝他投来了不太友善的目光。
王桐浑然不觉地说：「好傢伙，用热水一泡，那硬邦邦的麵饼就变成劲道的麵条了，而且那个汤料也好吃得紧，特别香，整个儿考场里头都是我这儿飘过去的面香味儿，就连监考官都特意过来问我吃的是什么，还要了一份回去吃呢！」
「行了，你小子快别得瑟了，当心被人套上麻袋打一顿！」王桦笑呵呵地拍拍弟弟的肩膀问，「考得怎样？」
「那还用说，考得自然不错。」王桐一点儿都不谦虚地说，「吃得好睡得好，若是再考不好，我都对不起三哥这些天的照顾。」
「照顾你几天没什么大不了，你考不好对不住的是你自己十几年的寒窗苦读。」
兄弟俩说完话一回头，见陈婶儿跟两个哥哥居然都凑在担子跟前研究王桐说得速食麵呢！
王松道：「这东西若真像老三说的那么方便，出门在外或是上山带着也挺方便啊！」
「可不是么，这个麵饼好像是熟的，直接吃也行。」王枫说着掰了一小块放进嘴里细细嚼着，点头肯定道，「还挺香。」
兄弟俩说完一起回头看向王桦。
王桦笑着摊手道：「你们看我也没用，这是我师父研究出来的方子，如今在京城已经卖得挺好了，大哥若是想在东海府卖，那就自个儿去找我师父谈吧！」
陈婶儿闻言，一脸果然如此的表情道：「我就说嘛，这么方便又好吃的东西，只有夏娘子才能做得出来！」
半个月后放榜，王桐的名字高居榜首。
府衙派人到家里送喜报，长长的鞭炮在家门口放得震天响。
陈婶儿高兴得止不住地抹眼泪，四个儿子，如今终于个个儿都有出息，不用她再替谁操心了。
王桐榜上有名，家中大摆三天流水席庆祝，之后便收拾东西准备一道入京。
出发回京的头一天，王桦起夜的时候听到正房后面的小佛堂里有响动，便悄悄凑过去，只听陈婶儿在里面语气虔诚地说：「求菩萨保佑夏娘子一生平安喜乐！」