章之肆心口上的刃〈中〉
悬挂两只灯笼的偌大门扉後方，由历经繁华岁月洗链的深se木篱笆围起的岛原，京城内唯一由官方认可、合法经营的shengsegsu0。当京城的秩序，为派系角逐和脱籓浪人而败坏之时，唯独岛原自成一处任谁也不得破坏规矩的中立区。
以夜幕为保护se，似梦似幻的岛原，总算从梦寐中清醒。
「动作快，新来的！小心点别洒了酒水！」
「是、是！」
在这高级茶馆里工作，转眼过了两周，当初被提供食宿的条件骗来应徵的唐洛樱，之前完全无法想像，竟会整晚忙到半刻不得闲。又或者看她是新人的缘故，老板娘一下子嫌她动作慢，一下子训斥她手脚不够俐落灵活。
「善後就交给你一个人，敢偷懒就罚你没饭吃。」
扬起厚重妆底的脸庞，挺着微胖身材的半老徐娘，冷眼睨着她。
於来客而言，岛原是贩一夜美梦的温柔乡，但对她这个外来者来说，所谓的现实和洗不完的餐具、包厢里的杯盘狼藉，以及压垮梦境的疲劳。
「这、这要我一个人打扫吗？」
确定老板娘的背影，消失在走廊的尽头，她艰困地咽下，伴随现实而来的无力感，瞟向拉门後方的惨况。
新换过的榻榻米，在被打翻的高级酒水中，染上一片深se的酒渍。当她卑躬屈膝地擦拭sh透的蔺草席时，一阵沁凉的晚风，倏地自纸窗外清扬而起。然而迎风而来的酒气，却混杂着酵素作用不全的恶臭，越过整间包厢直窜鼻腔，呛得她乾咳起来。
一阵恶心的感觉，自胃部翻搅而上，凭藉房内一盏行灯，和s入屋内的月光，她总算看清楚恶臭的来源。
不知道是哪位奥客的杰作，吐得地上乱七八糟。
「……好恶心！」
好不容易忍住呕吐冲动，将脏抹布扔进木盆里，接着头也不回地往外冲。
半跪在冰冷的缘廊下，她攥紧衣襟，大口呼x1新鲜空气，缺氧的脑袋被弥漫在空气中的酒气，以及三味线琴声与人声笑语蛊惑，隐隐发胀作痛。门後的杯盘依旧狼藉，但背後的嘲讽欺凌却不曾因此停歇。
「喂，那个谁……小樱是吧？那这些也交给你了，再见！」
「……」
断然截去她的发言，少nv指高气昂地落下手中待洗餐具，接着率x转身离去。
眼见几双闪着油光的筷子，不经意弹出木盆之外，唐洛樱叹气，并认真地思索，是否顺便把地板也擦乾净。
不，算了。
心里经过一阵天人交战後，决定无视少nv无礼的举动，继续收拾餐盘。
这种事情屡见不鲜，店里当属她资历最浅，不时得处理他人的杂务；为了讨口饭，为了有地方落脚，直到回去原本的时代之前，她得接纳一切。
「唉呀，真是抱歉！」
带来的木盆叠满杯盘，剩下的器具还没收完，但她得先带木盆回厨房一趟。
隐忍背脊和腰杆的酸疼，她起身提起木盆，事情发生了。
她先是看看少nv，再看看被踢翻的木盆，一gu莫名怒火从t内冉冉升腾，却不能在此刻发作，只能咬牙忍气吞声。
「我不是故意的，你能理解吧，小、樱。」
「这、这是当然的，三叶姐。」
刻意加重称呼，她打从心底没把对方当姐妹；姐妹不过是辈分称谓，就算不愿意也得入境随俗。瞥见被踢翻在地的木盆，与翻出盆外的餐具酒杯，她咬牙切齿：「不好意思借过一下。」
「喔，抱歉。」三叶轻笑两声，脸上没有抱歉的意思。「你没事吧？」
无预警被绊倒的唐洛樱，失去重心往前跌出去。当她吃痛从地上爬起时，才注意到一根害她差点头破血流的柱子，有惊无险地伫立在额前数公分。
要不是她福大命大，流血的不会是re1a辣如火烧般疼痛的膝盖，而是她的脸了！
怔怔地凝睇险些夺命的凶器数秒，酝酿已久的怒火，霎时一发不可收拾。狠狠甩掉三叶故作关心问候，她猛地起身，然後提高音量：「别碰我！」
「……喔？」扬声，面对唐洛樱ch11u00的怒意，三叶的神情却异常镇定。「也罢，我不碰你总行了吧？」
「你！」
三叶哂笑，故作慌忙地退开，在进退之间有意无意地，踢翻承载hui物的木盆，这下子连地板也得擦洗了。
──啪！
散落一地的杯盘狼藉，挑断唐洛樱最後一条理智线。
什麽姐妹、什麽辈分，她实在受够了。不过是想找个落脚处，凭什麽遭受这种待遇？为什麽？就因为是外人，是穿越者，所以活该倒楣被欺负，是这样吗？
抹布在掌心中攥得发烫，逆光中的两抹剪影下，是等不及从头收拾的脏乱。想到今天的晚饭，或者说是宵夜，会因此毁在三叶姐手中，她便恨不得把擦过呕吐物的抹布，直接扔到对方毫无歉意的脸上。
「哎呀，真是对不起，不过既然你说了别碰，想必不需要我帮忙吧？」
「……」她的确这麽说过。
但明明三叶有错在先，却是由她来收拾！
「先这样！我还要有别的事，先走……啦！？」
转身的同时，三叶扎扎实实地，撞上身後的庞然大物。被撞得正着，三叶沉着怒气腾腾的脸抬头，打算破口大骂对方无礼，话却在半途不由自主地吞回去。
身後的人，不是b她这店主千金地位卑微的下nv，而是尊贵的客人。
虽然只瞥过一眼，她旋即认出对方，正是今晚包下最大包厢的客人……好像是叫新选组？
尽管沐在冷峻的视线下，她的目光还是被男人的外表紧紧攫住。她从来没有见过如此帅气的男子，无论是店里的夥计，抑或是光顾的客人。
这令她很好奇男子的名字。
「土……土方先生？您怎麽会来？」
「！？」
划破沉默的，是一阵不合时宜的呼喊，乍听之下十分亲密的呼喊，竟是出自最不起眼的人之口。三叶猛地转头，却发现唐洛樱口中所喊的土方先生早已越过自己，直接走到那名少nv身旁。
不仅如此，他还牵起她的手！
「……跟我来。」
「那、那个……我、我还有工作没有──」
直到相互拉扯的身影，消失在走廊y影为止，三叶始终伫立在惊愕中。
除了三叶之外，隔着一座风雅庭院，还有另外一个人，也将刚刚那一幕尽收眼底。与震惊过度的三叶不同，那人咬破下唇也不自知，恨恨地呢喃着：「原来……是这样啊！」
「……再来！」
「喝慢点呀，土方大人，您的酒杯从来没有放下来，这样很容易醉的。」
「少罗嗦，再拿酒过来就是了。」
其实酒瓶早就见底，而他本人早就醉了，服侍过这男人这麽多次，花君太夫很清楚他的酒量向来不是很好，换言之他之所以继续喝，恐怕是另有原因。
至於是什麽原因，她也不是很清楚，毕竟她已经很久没听说他光顾岛原了。
如果是这样，那我……该怎麽办？
不安自心底扩散，他的反常霎时与某个，不久前意识到的事实紧密连系。
这男人对待自己与其他花街nv子并无不同，而她是在深知这一点的前提下，仍执意与他来往。
她甘愿当他的眼线，定期汇报敌方动向，只为在他心底谋求谁也不敢奢望的位置。
只要他肯回应这份感情，哪怕只是一封信，她都甘之如饴。
「您醉了，咱……扶您去休息吧？」
「……不用了！」
「呀啊！」
轻声地附耳低语，意yu搀扶起步伐踉跄土方岁三的她，却被一把推开。这突如其来的举动，霎时令室温下降两、三度。感觉到来自四面八方的异样视线，全集中在自己与男人身上，她却愣愣地不知道该说些什麽，才能化解充斥在两人间的尴尬。
阅客无数的她，平时不会为突发状况慌乱。太夫不是浪得虚名的称谓。
默然瞅着那道迳自越过一屋子凌乱，亦步亦趋地往外走的背影，无助感被今晚的反常催化。她大可无视众人的视线，厚脸皮跟出去，然而双脚却因泛上姣好面容的自尊，坚决不肯在此刻踏出，率先打破尴尬的步伐。
反倒是近藤勇，起身拉住一脚跨出门外的他。
「阿岁，你──」
「……我出去吹吹风。」
语毕，他头也不回地走了。
纸醉金迷的夜晚，被隔绝在纸门後方，从即将阖上的细缝中，她瞅见庭院一道苍白的月se，为光线不足的长廊，添上一分稍纵即逝的寂寞。她有些炫目地眯眼，眺望夜幕中的银辉，最後将视线落向，消失在门後、被夜晚眷顾的美男子。
庆功宴上的互动，犹如松脱的齿轮般疯狂运转，屈辱似是汹涌的cha0水席卷。初见少nv的景象历历在目，而妒忌种子早在听闻他当众替她解围时，便悄然种在心底深处。刚刚那一幕，原本空x来风的不安，倏地罪证确凿起来。
因为不想染脏手，才借助芹泽鸭，但这小姑娘b想像得更有用。
──虽然可能惹祸上身，事及至此，也只能放手一搏了！
「给我等着瞧……唐洛樱。」
撇下愤恨的话语，花君太夫转身，接着用最甜美的笑容，回到属於她的庆功宴。
「那个……土方先生？我们到底要去──哪里！？」
「呜！」
被拽着手腕走了五分钟，唐洛樱忍不住出声，打破漫无目的的冗长沉寂。尽管对他不是很了解，但她认知中的他应该不会，作出这种莫名其妙的事才对。
还是说，自己又被当成罪犯，所以打算带回去处决……吗？
暗忖所有可能x，她颤巍巍地扯住他的衣角，yu意问清来龙去脉时，却发现他不知道什麽时後，整个人半蹲在地喘着粗气，空下的手拧得衣襟隆起一片千岩万壑。
「您、您怎麽了？哪里不舒服吗？」
纤白的手指，碰上冒着斗大汗珠的前额时，差点被烫伤。他的t温高得吓人，面se红润如烈焰。当下只想到对方生病的唐洛樱，搀着他倚墙席地而坐，紧接着起身，打算通知店主异状。
无论是取药，抑或是找大夫，只要能令他舒缓都好。
「别……走！」
「咦！」
才跨出一步，右手旋即被擒住，接着一gu不可抗力往前倾，回过神时，她发现自己竟然在他怀中。炙热的气息从和服皱摺处传来，感官末端被零星火花点燃，然而她的脸颊却宛如煮沸的开水，耳根子火辣辣地发烫着。
吹过庭院的西风，拨弄着屋檐下尚未来得及拆下的风铃。
清脆的铃声彷佛节拍器，穿透早已搵乱的心跳，直抵隆隆巨响的心底。前後不远处的笑语和琴声，被悸动包围起来的万籁俱寂隔绝。
全身似是装上立t环绕音效，除了自己的心跳，她什麽也听不见。
「呃，我──」
「待在这里。」
连命令也称不上的要求再简单不过，甚至扣着肩膀的力道也容得下拒绝，然而不知道为什麽，她却因而坐立不安。隔着几层布料，从神经末梢传来成年男x的炙热气息，撩拨着心底一株，为情所伤而枯萎的树苗。
目睹交往四年的男友，趁着自己回台过年的空档出轨的画面，从眼前一幕幕飞逝而过。
而她自己，则是怔怔地站在，再熟悉不过的房间内，瞅着心ai的r牛抱枕在他人身下惨遭蹂躏。重逢的雀跃倏地被抛进极地般的严寒中，而双脚钉在在出风口前的她，明明感觉不到喷在身上热气，脸颊耳根却宛如烧灼般又热又痛。
她明明b任何人还清楚，专情不是为刘士豪发明的词汇，但是四年的情谊不是说放手，便能轻易放掉，即便她深知习惯才是扼杀ai情的凶手。
而一而再，再而三地委曲求全，也不过是因为，那一点微不足道的眷恋。
出轨的人是刘士豪，但不被ai的她却是感情里的的思绪，总算从万丈深渊中回神。
而她也是在时後才发现，男人的头顶上有一撮显眼的金发。
「……放马过来吧！」
低喃，瘫软的双腿似是被求生意志按下启动键，从泥泞中一跃而起。抛开岛原名妓之身的她，趁着男子哂笑自己过往的刹那，从袖袋中抛出金箔发簪。发簪在半空中高速旋转，划破迎面而来的风，笔直地刺向男子的身t。
一根、两根、三根……估记男子身上被钉满特制发簪，她才停手。
「这！？」
「你的动作我看得一清二楚呢，细川妹妹，」凑近少nv的耳畔，故作亲昵状的男人低声说道：「毒素发作得快，真是个好武器。」
「唔……」
一回神，被钉上发簪的人，不是别人，而是自己。
少nv瞪大眼，一脸不解地望向男子，渴望从他眼中得到解答，然而无奈的是，致命毒素不肯施舍半分慈悲地，迅速又安静地夺去，她好不容易获得的重生。
放掉cha在纤白颈项边的发簪，少nv的身t宛如断线木偶，落地的闷声溅起水花。
不留半点眷恋的挑染男，抛下气绝身亡的少nv，头也不回地迈开步伐。走了两三步之後，查觉到身後的他伫足，意味深长地开口：「偷看是您的嗜好吗？」
「阁下好直觉，竟然能发现，佩服、佩服。」
「偶然罢了，您有何事？」
「讨教一下剑术而已，」剑出鞘的清响，从男子後方传来，连同来者的名号。「在下是新选组一番队队长?冲田总司。」
「喔？」听闻对方的名字，本想一走了之的挑染男，也拔出刀。
尾随唐洛樱而来的他，本来不想把事情闹大，敌人却不从人愿地接二连三出现，先是和自己一样，参与游戏的穿越者，现在连幕末大名鼎鼎的天才剑士也找上门。
今天，还真是幸运。
他暗忖，薄唇扯开一抹嗜血的冷笑，他用极慢的速度转身面对冲田总司。
「国分健太郎。」避免节外生枝，他通常不会自报姓名；不过对象是名留青史的英雄，那又是另当别论了。
「……阁下和小樱是什麽关系？」
敛起以往的游刃有余，冲田总司目不转睛地，瞅着男子那张獐头鼠目、凹陷双颊的马脸，警戒地沉声问道。跟踪意yu杀害唐洛樱的花君太夫，最後却看到她si於他人之手，挫败感令他有些恼火，即便极力佯装镇静，但眼底仍溢出难掩的敌意。
国分健太郎没有回答他的疑问，而是耸肩说道：「赢的话再告诉您吧。」
──赢的话……吗？
他蹙眉。
出於r0u食动物的狩猎习x，他从实战经验中培养出的，不只是衡量对手能耐的直觉，还有趁其不备出击的果断，隐隐约约感觉到国分健太郎的不寻常。论实力，b起以往对战过的敌人，男人无庸置疑地是个中好手，或者和自己不分轩轾。
不知道为什麽，这男人给浑身上下，没有半点令他感到棋逢敌手的愉快。
「……有何不可。」
他说，却没有移动半步，因为高手的过招，成败生si转瞬定夺。
菊一文字的柄，犹如攥在掌心的火钳，热烫得难以紧握。过去在对战中轻松取胜，而被冠上天才之名的他，却是地一笔g销了。