戏璕当初水淹的是一座在战乱中荒废的小城，里边基本就袁术和他的军队。
历史上的荀攸和郭嘉，献计水淹下邳，其实是很无奈的抉择，因为当时袁绍已经把公孙瓒逼入绝境，曹操没有时间和吕布继续耗下去。曹操真正的对手是袁绍，以他的兵力，必须和时间赛跑，抢一个先手。
曹操这一回没屠城，还挨个赏赐投降的官吏，所以陶谦这边，并不是军民一心，同仇敌忾。
双方僵持几天之后，就有投机派跑来联络曹操。约定举火为号，替曹操打开城门。
等那人离开，曹操：“奉孝怎么看？”
郭嘉：“此人把投降后能得什么好处，能当什么官都打听得清清楚楚，应该是真想投降，但观此人行事，似乎不太周密，若他回去平安无事，或许能指望一二。”
轻云半遮月，城头上闪烁着零零星星的火光，曹操亲自带兵潜伏，已经过了约定的时间，约定的举火信号却始终没有出现。他想起郭嘉的话，估摸着是有什么变故。
第二天一大早，郯城的城门上高高挂起几颗凄凄惨惨的人头，距离太远，看不清五官，不过城内的探子传回消息：陶谦拿获一名想要私通外敌的城门校尉，全家斩首示众。
这时，郯城周围的几个小县被赵云、曹洪、于禁等人占领。曹军的攻城器械也打造出来，冲车、井阑、攻城车，一应俱全。
曹操先派乡勇试探性攻城，断断续续地进攻五六天，城上的石头、滚木、火油都消耗得差不多了，再派弓箭手掩护，青州营的精锐士兵猛攻，一鼓作气，登上城墙。
郯城的百姓听说曹操治下纳粮少，有心投降，守城本来就不太积极，是被强征上城墙的，这时面对曹兵，直接溃散。
陶谦看势头不妙，率丹阳兵冲出城，直奔下邳。他走得急，许多幕僚都没带，其中就包括陈群父子。
郭嘉听说陈群住在这里，觉得家乡战乱，故人零落，哪怕是关系不好的同乡，也十分难得，就让人引路，带他去看看。
两进的小宅子，一树梨花半凋零，纷乱雪白的落花点缀着石阶上的青苔，春寒湿罗袜。
许久不见，陈群瘦了，也高了，在院子里烧笺纸、焚竹简，一卷卷往炭盆里丢，直烧得烟气缭绕，火星子随风飞舞。
郭嘉：“写废这么多纸？”
陈群愕然一瞬，瞪眼：“这是在下的手稿，料想昏乱浊世，也无伯乐，不如烧掉。”其实不想烧这一卷的，蓦然看见郭嘉，一晃神扔错了，心好痛，不过已经扔进炭盆里的东西，难道还能捡出来？
“写这么多字不容易，烧掉可惜。”