麒麟殿中处处张灯结彩，金碧辉煌。西廊下，整齐排列着几只铜鼎，鼎中烹煮着鲜香四溢的羹汤。
满座冠带，上百位高官，都穿着相似的礼服，郭嘉一眼就看见荀彧。
荀令君被几个使者围在中间敬酒。似乎感应到什么，也在同一时间抬眸回望。
天子在许都，为了面子上过得去，荆州刘表、西凉马腾、关中各路小诸侯都派出使者来许都贺岁，顺便探一探曹营的虚实。
关中段煨的使者还是一个汉羯混血儿，相貌颇有异域特色，不识汉家礼仪，坐姿别扭，端酒盏的姿势也十分别扭，却仍然被荀令君优雅端方的气质折服，用一种敬仰又痴迷的目光直直地看着他。
郭嘉跟着黄门侍郎上殿，路过汉羯混血使者身侧，脚步一顿，温和地问：“许都好玩吗？”
这使者生在西凉，长在西凉，半生戒马，一朝来到许都，就被这里的繁华热闹迷了眼，荀令君还安排了关中户籍的官员陪他四处游览，倍感亲切。他用力点头：“好玩。”
郭嘉笑逐颜开：“那请尊驾一定要多住几天。”
他的声音温和悦耳，笑得友善又好看，让使者也禁不住跟着笑了笑。关键是：荀令君居然笑着看过来，接受了敬酒，那使者端着酒盏的手都因为激动而微微发颤。
虽然只是一个转瞬即逝的、浅淡的微笑，但看到的人都有点意外欣喜：一向端肃的荀令君竟然笑了！真难得。
还有宫廷乐师正在演唱《鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴……”
这是曹操特意安排的。春秋时代，君王宴请君王，宫廷乐师弹奏雅乐《文王》。君王宴请臣子，乐师演奏《鹿鸣》，歌颂国君款待群贤的盛情，昭显君臣和谐。
春秋之后是战国，诸侯争霸，兵戎纷乱，礼崩乐坏。时至今日，《文王》的曲调早已失传，只余歌词。《鹿鸣》倒是流传下来，不过已经不是宫廷乐师才能演唱的雅乐，民间的乡绅设宴，只要乐意，也可以唱“呦呦鹿鸣”。
繁琐的百官朝贺仪式，奢侈的宫廷宴会，这些面子工程，都是为了在这些使者心中树立朝廷的威仪。让他们看见许都君臣和谐的场面。
天子刘协今日一改颓丧的作派，在御座上和群臣一同饮宴。