很多官员开始浮躁，有人私下劝曹操恢复九州制，原话是这样的一一“宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。”
以司空幕府独霸朝纲，总是被人说三道四。若按照九州制，那并州和幽州，以及河东郡、冯翊郡、扶风郡、西河都要并入冀州，曹操这个冀州牧兼兖州牧，就能合理合法的建立国中之国，治理冀、幽、并、兖等地。
恢复九州制的建议，让曹操十分动心，自从发生了衣带诏事件，他就下定决心，要和天子刘协“分开过日子”。他不想再回许都，甚至打算把家眷也迁到邺城。还有他的掾属，也都要搬过来，在冀州建立新的权利中心，彻底架空天子刘协。
正好顺便让公卿百官站站队，是跟着刘协窝在许都养老，还是力挺曹操把持朝政，迟早必须作出一个选择。
但曹操没想到，恢复九州制的奏疏送到尚书台，被荀彧给扣下了。
荀彧来信：愿公急引兵先定河北,然后修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。
曹操非常郁闷，拉着郭嘉对饮。
酒酣耳热之际，曹操突然摆手让所有的侍从都退下，只留郭嘉一人，紧紧盯着他，问：“依奉孝看，文若如此这般，可是对孤有所不满？”
骑虎难下
自古权臣，走到曹操这个位置，已经骑虎难下。要么独霸朝纲，称公、称王、最终取代天子，要么去死一死，很可能还会收获全族陪葬、心腹陪葬等“死不瞑目大礼包”。没有第三条路。所以曹操急于架空天子，到目前为止，他没想过要篡取皇位，但他必须自保。
荀彧反对九州制，建议先平定天下，再商议古制，这是不是敷衍之辞，他是否对曹操近日的一系列集中权力的行为不满呢？
郭嘉没有直接回答这个问题，而是笑嘻嘻地反问：“明公可知，上一个想要恢复九州制的人是谁？”
曹操心中一凛，上一位想要推行九州制的人是王莽，由于改革力度过大，触动了大多数人的利益，王莽的伪朝被推翻了。
假设实行九州制，并州和幽州等地都要并入冀州，统一管辖，那些即将失去权位的官吏，很可能直接反叛。
郭嘉原本和曹操坐在同一张席子上喝酒，这时却敛去笑容，缓缓站起来，走到窗前，负手而立，背对着曹操：“禹贡九州，其实并没有正施行过，《尚书禹贡》一篇，也并非《尚书》的原文，乃是东周之士的伪作，寄托治国理想罢了。”