“这可怎么好……”
村民哀声四起。
“你们不是来了么？你们去打啊！”
在一片哀怨声中，少年的声音格外清脆。
霍宝望向少年，正色道：“打是一定要打的，我们奉命北上援助亳州白衫军！可战场上胜负难料，我们不能保证自己稳胜，胜了也不能保证全歼……如今官兵只是缺肉，过来抢吃的；到了那时，溃兵为了推卸战败，就要杀良冒功……今年三月里，陵水县兵溃逃曲阳，屠了好几个村子……”
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村民们立时没了动静。
定远县与陵水一河之隔，三月里的溃兵，也有流窜定远的。
陵河边的一个村子，就被屠了。
霍宝没有说话，牵着童子往外走。
刚才说话那少年追上来：“你们是不是要杀官兵，我能不能跟你们同去？”
霍宝摇头：“不能！我们滁州新兵入营，要先在新兵营操练好了，才能放出来，新兵不能上战场！”
“作甚不能？我不怕死，我敢杀人！”
“我们怕死，怕自己人死！”
霍宝回头看了看了眼，不知何时跪倒一片的村民，脸上露出苦笑，抱着童儿上了马。
……
一直到驻地，霍宝都没有说话。
童儿似乎察觉他的不快，不敢言声，只抱着旧缰绳，默默流泪。
霍宝翻身下马，正好看到童儿神情，伸出的胳膊不由顿住。
“啪！”
霍宝反手给了自己一耳光。
“宝爷！”
“宝爷！”
旁边跟着的李远、朱刚吓了一跳，忙上前。
霍宝的脸上，已经红肿一片。
“安排车马，送重伤兵与这孩子去州府！”
霍宝咬着牙，吩咐李远。
李远不敢耽搁，立时安排车马。
那童儿明白过来，立时抱了霍宝大腿，恳求道：“别送我走……呜呜……我要去杀官兵，给我爷爷报仇……”
“不许哭！”
“呜……嗯……我不哭……”
“你还小，提不动刀、上不得马，等你像我这么大，再来杀，敢不敢？”
“敢！我敢！”
童子憋着眼泪，使劲点头。
奉命送人的童兵上前，抱了童子上车。
目送着马车远去，霍宝重重叹了口气。
朱刚嘴拙，面上满是担忧，又不知如何相劝。
李远轻声道：“自古成大事者，不拘小节，宝爷勿要自苦！”