次日一早，几辆马车从知州衙门里出来。
早已等着的士绅，都凑了上来，后头是乌怏怏的和州百姓。
霍五、邓健等人亲自出来送老知州，见此颇为意外。
牛清带了紧张，连忙带人，将几位首领护在中间。
霍宝站在老爹身边，很好奇了。
因为他看见了一物。
万民伞。
这是官场礼节，表示地方百姓不舍父母官的。
好像还有什么脱靴礼。
如今和州已经不是朝廷的天下，地方士绅父老还能这般相送老知州，可谓人心如镜。
看着披盔戴甲的兵卒，士绅百姓略迟疑，却是依旧走了过来。
他们不敢直接奉承滁州军，却不碍他们来送老知州。
老知州主政和州十年，政通人和，大家都念他的好。
和州富庶，多赖老知州德政。
就算老知州不是正常致仕，可这番都是为了保全和州生民，大家不舍老知州的心是一样的。
连夜准备的万民伞，由城中几位耄耋之年的耆老，亲自送到老知州面前。
为首那耆老年将百岁，堪为人瑞，颤颤悠悠走向老知州。
老知州连忙扶了老人家：“怎么连您老都惊动了？”
“那年老父母来，老朽八十八，来接是小老儿之幸……如今老父母走，小老儿九十八，还能相送，亦是老朽之幸……”
耆老扶了老知州的胳膊道：“大人是积德之人，以后定会惠及子孙……祝老父母此去，山高水长，平平安安……”
士绅百姓不知何时都跪下，齐声道：“祝老父母此去，山高水长，平平安安……”
老知州，潸然泪下。
和州之和
阖城士绅百姓从州衙，送到城门口。
从城门口，又送出去十里到长江渡口。
目送老知州上船，船只渐行渐远，直至不见。
士绅百姓，才扶老携幼回城。
然后发现，城门不关了。
大家惊讶一下，就撇开不去想了。
嗯，不关才对，这才是和州。
和气的和，日子恢复太平了。
……
渡船上，老知州回到船舱，看着眼前五彩斑斓“万民伞”，心潮激荡。
与那种整齐规整，都是绸带做的漂亮的“万民伞”不同。
这个万民伞上边密密麻麻、重叠无数层的带子，五花八门。
有簇新绸缎，有更精致的缂丝，更多的是布条，一指粗细、两尺多长，甚至还有些布条已经褪色，是两、三段短布条接起来的，夹杂在其中，并不显得突兀，反而十分和谐。
几位耆老说了，这是和州士绅子弟，连夜走访城中各家各户，说了老知州要归乡，大家准备万民伞之事，无一户拒绝，都是出了布带。
老知州摸着这布带接头，跟旁边长子唏嘘道：“为父游宦三十年，行迹四州，做了三地父母官，今日才见真正的万民伞是这等模样。”