乔老爷子拄着拐杖出来，看着水进与身后兵卒。
为了少生波折，今日奉命搜城这些人，穿的都是官兵服饰。
乔老爷子看着水进眼生，斟酌着怎么相问。
水进已经举了牌子道：“奉命搜查逃犯与教匪……还请诸位配合，窝藏者以同罪论处！”
乔老爷子道：“可是通判大人下令？”
水进点点头。
乔老爷子示意儿孙们安静。
五十滁州军不动，剩下众人进了大宅。
三路五进宅子，一百多人下去，搜了小半刻钟。
内宅妇人早已惊动，老太太穿着诰命服侍，将年轻媳妇与孙女都拢在身边，这是要防着官兵作祟，用这身服侍来护人。
不想兵卒进来的匆匆，倒像是真的寻人，重点搜查都在箱子、床下这种能藏人的地方，并没有惊扰女眷，也没有顺手牵羊偷窃私财。
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老诰命狠松了一口气，忙叫人传话给前头，勿要阻拦，是真的在搜查要犯。
只是隔着“官兵”，那管事娘子带了畏惧。
乔老爷子见了，心下一颤，招呼人上前：“可是老太太不舒坦？”
那管事娘子道：“老太太没事，是见官爷们行事清廉，让老爷、大爷预备些茶水钱，莫要让官爷们白辛苦一场……”
乔老爷子听出老妻话中之言，这是搜过正院，秋毫无犯之意。
真的是在搜逃犯与剿匪？
这般大张旗鼓？
乔老爷子越发悬心：“大人，是何人在庐阳作乱？”
水进随口说道：“弥勒教右护法寿天万在蕲春立国，如今又派水师陈兵北关图谋巢湖水师，大人查出其在城中有内应，才会在知府宴上毒杀老都统，又挟持知府下令征兵……”
盛双刀勾结寿天万什么的，还有庐州知府异样，都是滁州军的猜测。
可凡事皆需要师出有名。
真要是几万滁州军进城，直接亮着旗号就是。
滁州军主力不在，在庐阳这些人行事就要“名正言顺”，就拿这个说话。
乔老爷子果然没有生疑，只惊讶：“知府大人被劫持了？”
水进皱眉道：“若不是被劫持，怎么会五日未归？十日前才征兵，前几日征兵又催的狠……”
说话的功夫，兵卒已经搜查完毕。
十几个人抱了棍棒等物，其中两人怀中抱着十几柄雁翎刀。
“哗啦”，东西落在地上。
乔氏父子神色大变。
棍棒还好，民间不禁，雁翎刀却是违禁器械。
乔老爷子忙道：“大人，这是……今春流民进城，为防自保，叫家人预备下这些……”
水进指了指那器械，道：“这些器械从何处来？散落在外头还有多少？如今世道不安，要防止有人作乱！”
乔老爷子闻言迟疑。