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邢文易过年带着玉知回老家一趟，一来要扫墓祭拜，二是要清理乡下的旧屋。玉知在城里长大，已经丢失在山野上蹿下跳的原始本能，白事的时候有一众亲戚把山路踏平，架着小孩往山上走；这回再来，山上草木已经遮住小径，她左看右看也看不出路在何方。
邢文易熟门熟路，借一柄柴刀劈开挡路的杂草、旁逸斜出的枯枝，边开路边上行；玉知则心惊胆战地跟在他身后步，手紧紧揪着旁边的树杆竹竿往上挪。后来邢文易看她实在不成器，只好单手提着鞭炮香烛，腾出右手掐着女儿的胳膊，半拉半扯地把她架到坟前。
玉知还在心有余悸的时候，邢文易已经把一盘爆竹绕圈铺上了。他边掏打火机点上香烛、往坛里一插，边对女儿说：“你让爷爷奶奶……算了。”他自己也觉得这些虚的没意义，人走了就是走了，按照规定火化，棺材里头两个罐，还能保佑谁呢？生时都没给子女一点福气的人，死后哪里会派上用场。
他起身走向一边的另一座小坟：“过来拜拜你姑。”
玉知这边跪完那边跪，邢文易的膝盖却只在母亲坟前弯了一下。他走到小碑边上仔细看了一会儿，手指在“华”上头轻轻一抹，红漆描字都有些脱损，于是盘算着待会儿下山叫个人来描一描红，文华才能被记得躺在这儿。
玉知没见过姑姑，只看过她的照片，长得和邢文易六分相似。要说她对素未谋面的姑姑有感情，那当然是讲空话，事实上她对邢文华的感情怪怪的——从前奶奶还在的时候，时常看着她发呆出神，那眼神明明就是透过她看向另外一个人。玉知聪明地从不过问家里消失的那个姑姑，但邢文华无疑是所有人心里横亘的一道缺口、埋在肉里的旧刺。
钟蕙兰死前都已经神志不清，握着玉知的手叫“文华、文华”，她发着高烧，手心里有汗的潮意，玉知觉得自己要被她的体温灼伤，是邢志坚把玉知的手用力抽出来；手抽出来没多久钟蕙兰就断气了，玉知失魂落魄地呆站在原地，她太小了，不知道这种被替身的悲哀该如何形容。最后是邢文易把她牵到一边的椅子上坐着，爸爸抱着她，而她的眼睛都不会眨动，就呆呆地睁大。他们谁也没有哭。
玉知站在远处捂着耳朵等鞭炮燃完，脑袋里重映过一遍旧事。她的视野里半片白白的烟幕，邢文易半截身子正浅浅地埋没其中，他似乎对爆竹的轰鸣无感，没有捂耳朵，背影只是平静地矗立。
玉知拿着扫帚把爆竹残渣扫了兜进来时的大红塑料袋里，邢文易在一边把蜡烛和香都灭了，检查有没有残余的火星。玉知问：“你是不是难过了？”
邢文易把线香抵着地一蒯，说：“不是。”
玉知不说话了。她转头去看爸爸的表情，似乎想从他脸上检查出什么蛛丝马迹。可是邢文易太平静了，和地上的死灰没什么两样。他心里的萧瑟并不亚于这片被填了水泥的坟，与其说悲伤，倒不如说是某种寂寥的荒芜感。
他突然说：“爸爸小时候去烟花厂插过炮芯子，一百根一分钱。”
“一分钱能干什么？”玉知把袋子往上一提，送到邢文易面前，让他把香烛也扔进去。
“可以买一包报纸包起来的瓜子，然后从第一排往后传，分给全班一起嗑。”
两个人似乎打成某种不言而喻的默契，开始回避坟墓带来的古怪颓丧，开始有一搭没一搭地聊天，返头顺着来路往下走。玉知起先还有心情哼着歌捡捡松果，后来下坡一个没注意就一屁股滑下去，邢文易揪也来不及揪，好在这坡才几米，很快就踩着石头停了。她屁股后背一片泥，下了山找到车，邢文易在后备箱里找出一件冲锋衣让她换上。
玉知一边换衣服一边又没忍住笑，裹着爸爸的衣服唱戏似的甩袖子。邢文易一转头往后，就看见脏兮兮的小猴子似的女儿，她的短发发梢里还有一片碎叶子，就顺手把它弄掉了。他心里那点轻微的阴霾又被小孩驱散，手掌不由自主地在她头顶上揉了一下。
玉知被他弄乱头发，啊呀啊呀的叫了两声，把自己的头发扒拉整齐，又大着胆子用空荡荡的袖子打邢文易的后腰。她还没打第二下，袖子就被邢文易抓住，她沾着泥的手被他从袖子里找出来握住，塞在他的口袋里。
他一点也不在意她手上还有没蹭干净的泥，只觉得小孩的手又凉又小，攥在掌心里虽然只有细细软软的一小团，捂热却很困难。他问：“头发是不是要剪了？”
“嗯嗯。”玉知甩了甩头发，她头发长得慢，和爸爸同住几个月才刚到肩膀；但前头的刘海已经长长，有点遮眼睛，好在是碎发修成的，不厚，视物时也不怎么碍事。
之前一直剪短发是因为老人家觉得短发省事好打理，隔一阵子奶奶就用缝纫剪子给她修一次，奶奶去世以后她自己给自己剪过，像狗啃，后来还是邢文易周末带着她去理发店修好了。
邢文易问：“剪短还是留长？”
“不留长。”
“是因为不会扎还是因为不喜欢？”
这问题倒是真把邢玉知问住了。她抬头看着邢文易，好一会儿才说：“我也不知道……”
邢文易说：“你要是想剪，回家带你去理发吧。”
这话题就此揭过，但玉知脑子里还在想邢文易的那个问题。她还真没想过，被动的接受和主动的选择是截然不同的性质，而她居然从没质疑过发型的处置权已经被自然而然地侵夺。现在邢文易把主权归还给她，她居然都想不明白，她究竟喜不喜欢自己的短发。或许她应该试着留长一次，长长了就知道喜不喜欢、适不适合。
邢文易心思已经到别处去了。当年邢志刚改了城市户口，乡下的田土地宅也就全转给叔伯，这一片山现在全由亲戚承包，除了竹子还有十几棵板栗树。他往四周扫视一圈，板栗早已过季，地上有几个遗落的，外头的刺壳被靴底一碾就开，几颗干瘪的栗子被他捡起拿给女儿：“板栗。”
玉知吃过甜脆的生板栗，却没见过还带着刺壳的样子。邢文易看她试图剥开，出声阻止：“不知道多久了，别吃。”她有点遗憾又舍不得扔，把板栗揣进兜里和松果一块儿挤着。
“板栗是什么时候熟的？”
“秋天就熟了，十月份吧。”邢文易一一踩过其他几个刺球，里头都是空的，估计被松鼠开过，“这边有松鼠的，但是很难看到，松鼠胆子小，听到人的声音就跑了。”
玉知说：“学校门口有人卖。”
“松鼠？”邢文易有点意外：“有卖吗？”
“和仓鼠一起卖的。松鼠要八十一只，仓鼠只要五块。”玉知偷瞟邢文易的表情，一边说：“我可不可以养仓鼠？”
她爸显然对仓鼠没什么概念：“是老鼠吗？”
“就这么一点点大，不是耗子。”玉知用大拇指食指圈成一个乒乓球大小的圈，给爸爸比划大小：“有黄的白的棕的，吃鼠粮，米和豆子什么的。”