当时，曹荃在杭州府下的一个县任县官，正七品。兆佳氏的父亲虽然不过是从五品，但兆佳氏是满洲大姓，她的伯父玛尔汉是京里的高官。兆佳氏嫁入曹家后也就带了几份小性，总觉得曹家不过是正白旗的包衣，出身太过卑贱。虽然曹玺与曹寅父子接连担任江宁织造，不过是正五品小官。因当时并没有住在江宁，没有长辈压制，兆佳氏就飞扬跋扈起来，摆起满人姑奶奶的谱，将丈夫曹荃制得服服帖帖。
待到前几年，曹荃升迁为江宁府通判，二房这支就搬到江宁来。曹寅就这一个弟弟，心中偏爱了些，就在织造府西侧给他起了宅院，收拾得妥帖。偏兆佳氏是个不肯安分的，因嫂子李氏是填房，年纪又比自己还小几个月，就怠慢张狂起来，在孙老太君面前也是应付。
老太君做了十多年的“精奇嬷嬷”，最是讲究大家规矩的，哪里容得兆佳氏的无礼，一顿家法下来不说，还让曹荃写休书。
兆佳氏回娘家哭闹，想要父亲为自己做主，只换了两个大耳刮子。成林细细对女儿讲了曹家与皇家的联系，并且说了孙氏一品诰命的身份。因曹家行事一向低调，这些事情本不为外人所知。成林也是在与曹家结亲后，听京城那边的消息才知道的。成林夫妇登门谢罪，兆佳氏陪尽小心，这才让老太君消了气。以后兆佳氏规矩起来，再不敢拿大。
直到两年前，曹颙被赏了“一等轻车都尉”的爵位后，兆佳氏就活了心思，想要给儿子曹颂也谋点好处，知道曹家小辈的前程全在老太君身上，便想着法子的献殷勤。老太君被聒噪的不行，就下令免了她每日的规矩，只许她初一、十五过来侍候。即便如此，也没拦住兆佳氏的心思，仍是三天两头的来上一趟。兆佳氏也伶俐，每次来不是牵着女儿，就是抱着儿子，老太君看在孙子孙女面上倒也不好嗔怪。
这日，除了兆佳氏和随行的丫鬟婆子外，跟在她身后的还有二房的长女曹颍、长子曹颂、次子曹硕。曹颍十二岁，比大房的曹颜大两岁，排行靠前，因此两府都叫她大小姐；曹颂小曹颙半年，叔伯排行第二；曹硕才一岁半，叔伯排行第三，正学说话。
几个孙女孙子先给老太君请安，又与曹颙互相见礼。老太君虽然不喜兆佳氏，也不好在孩子面前给她没脸，叫人将曹硕抱到炕上，哄着小孙子说话。曹颍则带着两个小丫鬟去找曹颜去了。
曹颂一向调皮好动，在屋子里坐不住，拉着曹颙到了廊外。与曹颙的斯文秀气不同，曹颂虎头虎脑，小身子骨壮壮的，个头也比曹颙高了小半头。
“你怎么去了学上几天就不去了，是不是怕人欺负你，别害怕，有我呢！”曹颂挥起小胳膊，很是仗义的说道。
曹颙只觉得好笑，明明自己还大些好不好，见曹颂可爱的模样，忍不住想逗逗他，因此故作老成道：“二弟，我是哥哥，都是哥哥护着弟弟，哪里有弟弟护着哥哥的道理？”
曹颂翻了个白眼，露出一个“你很笨”的表情，一本正经的说：“我才是哥哥呢！不是说大月份周一岁，小月份周两岁吗！”说着，伸出肉肉的小手，摆着几个手指头道：“你虚岁八岁，周两岁是六岁；我七虚岁，周一岁也是六岁。我是正月生的，你是七月初生的，我不是大了你整整半年？偏偏那些大人们糊涂，还要让我管你叫哥哥！”