曹颙忍不住笑出声，活了两世，出家的朋友就交了这么一个，年纪不大，却不是凡人。
康熙四十八年一月二十，曹颙守孝期满，离开了清凉寺，回到织造府。
求己居中，惠心与暗香两个前两年放出去嫁人，如今是紫晶带了两个小丫鬟看房子。紫晶在老太君生前就曾立誓不嫁的，老太君去世后曹颙见她不愿意出嫁，府外又没有亲人，就安排她到求己居。对于惠心愿意嫁人，嫁的还是府里门房的儿子，曹颙心里有些不舒服，虽没有建立种马后宫的想法，但贴身丫鬟的芳心竟然不在自己这小主子身上，多少有些伤自尊。
康熙四十八年二月初八，曹寅独自在书房，抬笔写着，江宁织造、通政使司通政使臣曹寅谨奏：
恭请圣安。
臣伏闻圣体全安，下慰亿万苍生之望，凡属臣民，无不欢欣舞蹈，庆祝无疆。
再，梁九功传旨，伏蒙圣谕谆切，臣钦此钦遵。
臣有一子，今年即令上京当差。兴言及此，皆蒙主恩浩荡所至，不胜感仰涕零。但臣系奉差，不敢脱身，泥首阙下，惟有翘望天云，抚心激切，叩谢皇恩而已。
目下江南、扬州各处雨水调匀，蔬麦大长，百姓俱安生乐业，惟米价新年稍贵，每石一两二三钱不等，将来春水积聚，各处客商船只运行，价或可平。谨将江宁、扬州正月晴雨录恭呈御览，伏乞睿鉴。
【第三卷 京都行】
偶遇
康熙四十八年三月十六，经过将近半月的行程后，装载着江宁织造第一批春季贡品的货船抵达京城西南的长辛店码头。同期抵达的，还有江宁织造曹寅嫡长子曹颙。
到码头验收这批贡品的，是内务府广储司郎中马连道。他是正黄旗包衣，年轻时做过曹颙祖父的下属，与曹家关系较好。其实，像这种验收贡品的差事，不需要他这个三品郎中亲往的，只因早已得了消息，知道曹家公子进京，特意赶过来的。
曹家在京城的宅子，本由老管家曹武带人照看。这曹武曾是曹颙曾祖父的亲兵，后来从战场上退下来后就做了管家。当年曹玺去江南赴任，京城宅子需要忠心的下人看护，就留了曹武在老宅这边。转眼四十多年过去，曹武老爷子都八十多岁了，十年前跟曹寅禀告后，让他的儿子接替了他的职位。
如今，来码头迎接小主子的就是曹武的儿子曹忠。曹忠身为曹府大管家，负责曹家与京城官宦往来，对于眼前这位马郎中并不陌生，当即笑着上前道：“小的曹忠见过马大人！”