张老安人算计被揭破，面上一阵红、一阵白，唬着脸犹自嘴硬道：“听贱婢嚼舌，烂心肝的东西，勾搭爷们不说，还将两个清白姐儿扯进来，你不说教训，倒信了这些鬼话，成甚样子你又不是毛头小子，上了年岁，当爱惜身体，香的、臭的都往床上拉，委实荒唐，儿子都到了说亲的时候，也顾及些体面。”说到最后，语重心长的模样，也添了底气沈举人已过不惑之年，被生母直面斥责“好色”，不由恼羞成怒，“腾”的一下起身：“我怎不顾及体面家业败尽，也没地方说理，不过收用几个婢子解闷，倒叫安人说嘴！等我甚时收用东厢那两个，安人再说荒唐也不迟！”说罢，袖子一甩，挟怒而去。
张老安人气得浑身直哆嗦，等着沈举人的背影：“这混账东西，这混账东西，当我是死的，甚都敢说……”
北窗下，张四姐手中抱着一只猫，粉面挂霜，站了好一会儿，方长吁了口气，蹑手蹑脚地转到前院来，瞥了眼院门口侍立的婢子，转回东厢房……
蜚短流长（二）
见张四姐面色有些苍白地进来，张三姐面带担忧道：“怎哩”
张四姐冷哼一声，将手中的猫往地上一摔。“瞄！”那猫惨叫一声，摔倒地上，翻身起来，抖了抖毛，一瘸一拐地沿着墙根窜到柜子后不见。
张三姐看了，皱眉道：“好好地磋磨它作甚仔细惹恼了抓你手！”
张四姐喘着粗气，坐在桌子前，倒了一杯茶，也不闲凉，仰脖子灌进嘴里，方粉面带煞道：“不过一个小畜生，阿姊倒哕嗦我”
张三姐见她模样，不由心惊：“怎就气成这个模样可是姑父……又说了张家不好”
“张家算甚哩，人家举人老爷压根不稀罕提！”张三姐拧眉道：“举人老爷可是说了，姐姐与我别指望进沈家门，就是做妾也不行！又说那老家伙要坏他儿子前程，有了表妹贵妾就说不到好亲。”
张三姐手中的绣篷一下子落在地上，面上雪白一片。她被张老安人哄了几年，心里虽晓得两家如今并不匹配，可还是存那么一点点念头，想着老安人会怜惜她，为她做主。没想到张老安人真是打算让她做妾，而如今沈举人更是开口绝了这条路。
张三姐身子摇摇欲坠，眼泪簌簌落下，哽咽道：“既被厌嫌至此，你我姐妹还是家去……”
张四姐忙抓了她的手，道：“阿姊可莫要糊涂！回家去吃糠咽菜，还是看着一家人唧唧歪歪你我这样年纪，还能在家做老姑娘就算你我姊妹甘于贫寒，乐意嫁与小门小户，爷爷可乐意给你我准备嫁妆别说指望嫁妆，怕是巴不得用你我去换聘银。到时候不是给瘸子傻子做媳妇，就是给老头子做妾，阿姊就愿意”
张三姐蹙眉，流泪道“可不回家，又能如何……”
张四姐眼睛转了转，嘴角多了讥讽之意，喃喃道：“举人老爷可是当你我是婊子，他这个老色鬼反而成了正人君子，还真想要揭开了那老色鬼的皮！”最后一句，已低不可闻。
张三姐没听真切，问道：“妹妹说甚”
张四姐莞尔一笑，道：“我说大表哥是正人君子，听说好像有一句话叫‘君子欺甚么方’的，只要他真心喜爱阿姊，又有姑祖母做主，姑父也未必真会拦着……”
因没有在外头待多久，沈瑞申正就回了家。