过后她与柳芽被发卖，被沈理安排人买回。
柳芽只是伤了腿脚，王妈妈却是熬过伤，最后送了命。沈理夫妇怕吓到沈瑞，就瞒得死死的，只说安排王妈妈荣养。
每想到这里，柳芽心中都不由黯然。
柳芽虽晓得沈瑞待自己亲近，也晓得自己能有现下的日子都靠沈瑞，可对沈瑞依旧畏大于敬。
如今沈瑞也有发愁的时候，睡觉也能跟孩子似的打着小呼噜，柳芽心里的畏惧不由就减了几分。
沈瑞倒是没有计较柳芽的直言，只是有些纳闷，问道：“我真打鼾了？”
柳芽笑道：“这也不是甚稀奇事，作甚骗二哥？婢子乏的时候，也常常打鼾呢……”
沈瑞平素不习惯留人在上房值夜，冬喜、柳芽也不知他晚上睡觉如何。
见沈瑞有些清减，冬喜心里已经惦记如何去回郭氏，给沈瑞补身了。
沈瑞伸了个懒腰，要是自己真是十三岁就好了，哪里会惦记这些糟心事？做个纨绔的尚书公子多自在？
待用罢晚饭，沈瑞就去了书房，却不是温习功课，而是取了一张白纸，画了几个圈，圈里是一寸来高的卡通小人。
刘健、李东阳、谢迁三位阁老，彼此对立，可对外又是统一的。大圈套小圈，他们代表的是文官势力，与他们相对的正是君权，至于外戚、勋贵、武将等几个圈都是在旁边打酱油的。还有有明一来一直参合朝政的阉人，也画了一个小圈。
文官势力既辅佐君权，又制约君权，眼前正是一种微妙的平衡。
落在世人眼中，就是君臣相亲、政通人和的景象。
至于大老爷、王华等“无党派”人士，要是归类，自然也是归在文官势力范围。他们与阁老党人的矛盾，论起来也算是内部矛盾。
文官集团与君权的圈是等同大小的，外戚、勋贵、武将的圈要小的多，阉人的圈也不大而且依附君权。
沈瑞画完这张图，又取了一张。
一方依旧是刘健、李东阳、谢迁代表的文官势力，君权一方的圈却变小了。不过在君权的圈旁边，外戚的圈变大。勋贵与武将的圈没有变，阉人的圈也变大了，并且跑到君权的圈前面，对文官集团的圈对峙。
在君权旁边，又出现一个新圈。
画完这张图，沈瑞不由愣住了。
他并不相信大明朝活的最肆意的皇帝，会真的被宦官操纵在手上。
大明朝的宦官虽与汉、唐一样，名宦辈出，也常参合到朝政中。同汉、唐可废立皇帝的官宦相比，大明朝的宦官更像是寺庙里的菩萨，看似威风八面，实际上却是泥塑木雕。
大明宦官的威风，都是依附与君权。即便牛叉叉如“九千岁”魏忠贤那样的，也是“狐假虎威”罢了。换个老虎，不待见他了，依旧能“呜嗷”一口吞了他。
刘瑾是正德皇帝小时身边的大伴太监不假，可皇宫里出生、皇宫里长大的少年天子，真的允许身边的一条狗做“立皇帝”？