沈玲站在后头，看到沈湖如此小心翼翼模样，心情十分复杂。同样是沈氏一族房头，三房无人出仕，自己立不起来，到底少了几分底气。
沈湖觉得自己妥当了，才迈入客厅。
不想客厅空荡荡的，并没有沈洲起身相迎的场景。
沈湖不死心四下里望了望，确实空无一人，这脸色就难看起来。
这时，就听门口有人道：“玲哥儿，这位是？”
是沈洲来了。
沈玲忙带了恭敬道：“洲二伯，这是侄儿大伯……”
“可是……沈湖？”沈洲带了迟疑道。
沈湖本就心怀忐忑进来，正想着该如何不卑不亢与沈洲说话，如何推出沈珠，却没想到沈洲会不记得自己。他的神情有些僵：“二族兄还真是贵人多忘事”
沈洲瞥了他一眼道：“原来还真是你怎地不去南京备考，反而跑到南昌府来？”
“备考？”沈湖听得有些糊涂：“备什么考？”
沈洲皱眉道：“你穿着儒衫，也是读书人，怎么连今年是乡试之年都不记得？”
沈湖讪讪，一时不知如何作答。
沈玲在旁，道：“上一科九弟错过了，今年这一科定是有备无患……”
沈湖虽向来自诩读书人，可因资质鲁钝，对于四书五经不过略知皮毛，对于科举之事，因三房没有长辈有经验传下来的，沈湖也是懵懵懂懂。
“要是南京备考？可珠哥儿没去啊”沈湖有些慌神。
沈玲不以为意道：“现在才六月，乡试是八月，或许珠哥儿还没出发……
秋来风疾（一）
沈湖还糊涂着，沈洲却听出来，那沈珠当是岁科试未过，没有取得下场资格。沈洲并不意外，当年几个少年进京时，沈洲曾考校过大家的功课。沈珠虽是生员，可功课只是平平，不过胜在比其他人年长。
沈洲本想要为沈玲出头，可眼见沈湖是个自家事都说不清楚的，就没了应付的性质，随意寒暄了两句，就叫人上了茶汤。
沈湖却是不死心，回到客房立时问侄子道：“洲二老爷什么意思？作甚这般冷淡？可是你有什么不对的地方，让他迁怒三房？”
沈玲满脸诧异地看了沈湖一眼：“难道洲二伯与三房有什么渊源不成？并不曾听闻啊……”
沈湖哑然，好一会儿方道：“松江那么多族中晚辈，他专门挑了你带出来，还给你结了体面亲事，这不是同三房亲近是什么？”