这会儿众人站在殿上，一个个脸比那烧焦的贡院还黑。
“好在没伤人命。”寿哥却并不太紧张，手敲着龙椅，道：“看守执役人员下诏狱，让锦衣卫好好问问，这火怎么起来的。”
他嘴角扯出个弧度来，“这二十六没烧干净，二十七又着，这是跟会试多大的仇怨呐。”
闻言众臣子都有些挂不住了，齐齐躬身道声臣惶恐。
寿哥咂咂嘴，道：“试卷烧毁的处置？”
刘机那厚厚的朝服都被冷汗湿透，他是做梦也不会想到能摊上这样的事情。
他咬着后槽牙道：“正统三年的顺天府乡试，和天顺七年的会试都在贡院，都遇大火，英庙爱惜人才，皆许重考，天顺七年会试乃八月重考。”
小皇帝尚未开口，他一旁立着的刘瑾已冷冷道：“刘大人，朝廷举行一次抡才大典所费多少，你当是心中有数的。”
刘机头也不抬，道：“既是抡才大典，所费多少都是值得。”
刘瑾冷哼一声，道：“真是应了那句俗语，不当家不知柴米贵，这般劳民伤财，你却道值得。罢，便不说这花费，单说若是八月重考，这半年里诸多举子滞留京城，满怀怨怼，只恐要出事。”
刘机眉头紧锁道：“这些是饱读诗书的举子，不是不服教化的流民，又知朝廷爱惜人才方会重考，如何会出事？”
焦芳忽而出列，打断了两人对话，因问道：“不知毁了多少试卷，可有定数？是何处？”
刘机叹道：“百余，是南卷。”
在场众人都是神色一凝。
就在几天前，内阁才议定了给事中赵铎所奏增加各地解额事，将原本分为南北中卷的额数均摊，将中卷内四川解额添十名并入南卷，其余并入北卷，至此只分南北卷。
殿上所立官员有南有北，谁人不希望自己家乡多出进士，好为助力。
焦芳似是沉吟片刻，方开口道：“所毁也不算多，为了百余卷，就留千余人重考实不妥当。既是试卷损毁，就当作废，以落榜论。南方人才济济，百余卷，影响不大。”
刘瑾适时接口道：“实话说真金不怕火炼，南人虽是这次落地，但若学识足够，三年后下一科也是一样会中。”
焦芳是河南人，刘瑾是陕西人。这两个北人在这里大放厥词，在场南人多是怒目相向。
寿哥似浑不在意，瞧了一眼王鏊与梁储，问道：“两位考官怎样说？”
王鏊虽是吏部侍郎出身，与焦芳关系不错，但他是苏州府吴县人。梁储则是广东顺德人。两位都是地道的南人。
论理当阁老王鏊先回话，梁储却是先向前一步，道：“皇上，臣与王大人阅卷后，认为杨慎文采出众可为会元，福建莆田戴大宾为第二名，沈瑞为第三名，然，此三人考卷都在焚毁之列。”