第27章
埃尔弗非常惊讶，无法理解，说：“住在这里？住在这个储藏室里？”
德拉蒙德点头说：“万请陛下恕我无礼，但我只是希望能一直留在陛下身边。”
埃尔弗看着这陈旧灰败的藏书室，心里一点一点冷了下来，反省自己是否对这个人太过冷酷无情，才使他落到这个境地。自己在紫叶庄园答应了伯爵普罗克特，即使要用美人计诱惑，也要带回塞西，但菲斯莱特在一边紧盯着，使自己心有顾忌。自己到底是不是有拿德拉蒙德转移菲斯莱特注意力的企图？答案当然是肯定的。但，如果没有塞西的事情，自己还会不会因为德拉蒙德的真心而接纳他？答案仍是肯定的。只不过自己也许不会这么冲动热情。
埃尔弗神情阴郁，德拉蒙德的心也跟着慢慢沉了下去。就在几乎不抱希望的时候，听到埃尔弗开口了：“德拉蒙德，从就有限，不如做成大型园游会了。埃尔弗听到来议事的贵族们一本正经地提出各种游乐方案，心里感觉有些滑稽，面上却郑重其事，感谢各位为自己的生辰出谋划策。于是推外事大臣萨克塞莱勋爵为代表，让他向管家茄罗德交代大小事项。近来城堡里庆典办过不少，茄罗德颇有心得，把庭院大厅都布置起来。
那天清早，天色暧昧不明，埃尔弗就觉得身边的德拉蒙德轻轻起床了，睁开眼睛，看到他早已穿戴整齐，正在用心整理领饰，有些奇怪地问：“怎么起来这么早？”
德拉蒙德弯下身来吻他的脸，说：“今天有些安排。”
埃尔弗有些无奈，德拉蒙德走后也只能自己早些起来。去吃过早餐，就到书房里，逐个接受贵族们的问候。大家都习惯他的一些小怪癖，留他之后在小休息室里观看庭院里的各种游园活动。往常比起自己去参加游园，埃尔弗总更乐意远远观赏，有趣又省去很多麻烦。这一天却总是觉得，不在身边的德拉蒙德有些奇怪。
下午大厅开始布置起来，管家茄罗德过来请埃尔弗。换上正式的晚装，再下楼，发现大厅，宴会厅，舞会厅，之间的帷幔屏风都撤去了。连通的大空间里安排了大型自助餐会，舞池，乐队演奏区域。餐点还没有上。茄罗德把埃尔弗带到一个独立的小休息区，安置了茶点。
这个地方很得埃尔弗的意，既可以看到所有区域，又不用被任何人打扰，既连通庭院的过道，又有充足的采光。拿出书来看，点头示意茄罗德可以离开了。
正觉得天渐渐暗了下去，就有人点上了烛火。灯火通明中，四周突然热闹起来，人群从户外涌入，是晚会要开始了。丰盛的餐食酒饮不断送上，摆满了一排又一排的长桌。在这个时间，大多数人都立刻被美食吸引住，但还是有不少人，即使在外玩乐了一天，还是惦记着舞会什么时候开始。乐队早已就位，却只随手奏些小调。茄罗德在乐队周围转来转去，也不知道在忙着什么。四周一些盼着舞会快些开始的人在窃窃私语，埃尔弗也望了过去。茄罗德指挥着仆人抬过来一架键琴，细心摆放好。
埃尔弗才发现，为了摆放键琴，特地新搭起了一个小小的圆形小台，连琴凳也是新订做的。琴台周围烛火特别明亮，称得那架崭新华丽键琴闪闪发光。人群里的窃窃私语立刻围绕这架键琴展开，从材质到款式，从产地到工匠。慢慢演绎道，有人专门订制了这架键琴，赶着封冻消融第一时间远道送来。所幸这话题并没有持续太久，键琴师本人终于姗姗而来。
德拉蒙德穿过人群，姿态轻盈。身上是埃尔弗之前从没见过的银灰细呢长外套，点缀着水钻珍珠，在灯火映照中闪着点点银光，头发梳理出丝绸般的盈盈水光，在脑后束着水蓝缎带。满室珠宝华服，在埃尔弗眼里，全都比不上他身上流溢的细碎星光。论外貌，论风度，他原本就无可挑剔。
德拉蒙德是个经历丰富的演奏家，也是个天生天赋的艺术家，在人群注目中毫不怯场，翩然落座，对坐在暗处的埃尔弗微微一笑。埃尔弗才发现，他坐的方位，正好让自己可以看清他的脸，以及他的表演。埃尔弗颔首示意。于是他开始了演奏。
因为是舞会，德拉蒙德弹的都是舞曲，大概是事先反复排练过，乐队配合得很好，以德拉蒙德的弹奏为主，其他乐师都是在衬托他。第一首大概是德拉蒙德自己作的新曲，舞池边的人群明显愣了一阵，才慢慢跟上了节奏。曲调优柔温雅，结束时，满厅热烈掌声。
埃尔弗确实是不懂音乐，只觉得那些新曲子好听，至于是不是好听到需要那么多掌声，那么多关注，就说不清了。他也并不在乎，只是一直静静地看着德拉蒙德。人群里的德拉蒙德耀眼得就像照亮了夜空的星。埃尔弗想，自己人生里的太阳再也不会回来，但自己仍然需要这些美丽的星光。不知道是谁在这个晚上做了这些安排，只知道这一切让自己极度愉悦。
虽然晚会是为了庆祝埃尔弗的生辰而开，但埃尔弗其实不必一直待着。德拉蒙德反而成了不可或缺的人物，因为舞会不能没有音乐，不能没有乐师。当人潮渐渐散去，仆人们开始收拾残局，德拉蒙德过来抱埃尔弗上楼，埃尔弗甚至在夜空里看到了第二天的微微曙色。
被轻轻放在床上的时候，埃尔弗才发现自己在上楼的这一小段路上睡着了，发现自己躺在自己的卧室里，有些奇怪，近来还是跟德拉蒙德一同睡在藏书室里比较多。
埃尔弗躺在床上，心想，自己其实是理解那些通宵跳舞的人的，只不过自己不会这样做而已。德拉蒙德似乎并不疲惫，只是默默坐在床边，仔细地想取下自己领饰。埃尔弗暗暗有些好笑，说：“你今天还有什么安排吗？”
德拉蒙德回头看埃尔弗醒了，也被逗得笑出来，说：“今天没有。”
“没有？”
“没有。”
德拉蒙德终于脱下了那套精致礼服，又为埃尔弗脱下衣服，才过来躺下，在被子里抱住了埃尔弗。
埃尔弗躺在他温暖的怀抱里，时醒时睡，非常舒服，却隐约觉得德拉蒙德情绪有些低落。不知道他有什么心事。
再次醒来，已经又是隔天的清早。德拉蒙德已经不在身边，卧室只有自己一人。埃尔弗不想起床，可已经睡了一天一夜，实在不知道要怎么继续睡下去。正在纠结，就听到极轻的两声敲门。会这样敲门的，只有男仆。
埃尔弗出声令他进来，送进来的却是一封信。
埃尔弗眼光扫过托盘，只看到信封的颜色质地折起的形状，就知道这是菲斯莱特亲笔。就好像猛地受了一记重击，从美好的幻境里被打落到了残酷现实。
这一段时间，与德拉蒙德的甜蜜爱恋就好像是轻薄如金箔的一层华丽装点，在自己四周渐渐破碎四散坠落，缓缓露出了生活原本的晦暗本色。
这就是自己的生活，无数次的痛失所爱，支离破碎面目全非。这就是自己的爱人，像毒瘤一样深植在自己腑脏，时时毒害侵蚀着自己的生活，以及自己身边其他珍视的人。自己并非不想拔除菲斯莱特这个毒瘤，只是自己万万不愿这样做。因为自己初见他就深爱他，跟任何痴迷于他的痴傻女子没有任何不同。只不过自己的身份，绝不能让他察觉这一点，否则即便他是真心爱着自己，也会千方百计利用自己的爱，破坏自己的国家，自己怎么可以让他那样做？在他眼里，确然是特别的自己，与众不同的自己，可惜也只有这一点与别不同而已。
埃尔弗甚至想迁怒送信来的这个男仆，因为菲斯莱特的眼线不处不在，何以见得这个送信来的男仆就不是？德拉蒙特看似若无其事，何以见得没有在背后受到这些眼线的威胁羞辱？
然而埃尔弗不能这样做，在任何时候，他都绝不能轻易流露出自己情绪，免得给人可乘之机。
于是他只是面无表情地接过了信，点头示意男仆离开。
不到几个小时之前，他还在这张床上这个卧室里与自己的爱人热意温存，于是现在，他甚至不能忍受这封信存在于这里。
带着信下楼去到书房旁的小休息室。管家茄罗德过来打了招呼就去准备早饭。趁着这个时候，他打开了这封信。不论里面说的是什么，总归自己不能让收到风声的其他贵族在自己面前先讲出来。
开篇第一行字，就写着，“我的爱，我就要回到你身边”。
这就是自己深爱的人，洞悉世情，聪明绝顶。不谈任何权衡，相比起他一去不回，即便自己躲在城堡里再也不见他，自己也宁愿他回到自己身边。
说不清是什么感受，既非平静，亦非麻木。照常吃完早饭，接见议事的贵族。
生辰庆典已经是过去的事，眼下要安排的是结亲的大大小小的琐事。
葛底斯堡传来的消息，安恕的又一拨使臣已经出发而来。预计己方在五月节前就要前往安恕。对外当然说是游玩，实际确定是要接新娘回来了，只不过暂不订婚而已。到现在，已经基本没有人反对这桩亲事。要确定出巡的人选，安排陆防海防，还要准备公主的居处。事无巨细都务必细致妥善，更要考虑各方贵族的立场。
德拉蒙德也好，自己的爱恨情仇也好，先放在一边。
再次想起德拉蒙德，似乎又过了很久，实际又似乎只过了一天，或是两天。埃尔弗想起他，突然很想见他。拉了铃。
管家茄罗德就好像有什么心灵感应，听到拉铃亲自过来。