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两日忙里偷闲后，山中又没了怡人的清幽，工人们回厂复工，前桥也把梁穹、子昂送回府。
公主府修缮已近尾声，四处还是叮叮当当，被山居安静养刁的耳朵听闻噪音有些难受，正印证外出度假的决定何其英明。
孟筠倒是对噪音司空见惯。这几日他不仅督促各处施工，还将前桥交付的大部分图纸重绘完毕。
图纸上标注清晰、细节到位，一看就知花了不少心思。前桥十分满意，对他道：“少司辛苦，今日我带你去京郊看看，你也好对我那些工匠当场督导。晚上回来，我请少司吃饭。”
她回去将赵熙衡的信藏在“老地方”，再次同孟筠回到京郊。下了马车，将他引荐给佟着。
两人同为宫官，客套一番后，孟筠便拿出新图纸给他看。佟着见了连声赞叹，却说不出个所以然，只能总结道：“下官见孟少司此图，只觉有少司襄助，公主定将如虎添翼。”
孟筠谦虚推辞，又道：“不知可否叫来匠人与监管者，我与大家一同讲解，如有问题，也一并解答，往后生产时才避免误会。”
佟着立马召集资深工匠和所有管理人员，众人围住孟筠听讲。前桥虽听不懂，见孟筠事无巨细，耐心十足，对所有人一视同仁的模样，便觉赏心悦目。
几份图纸讲过一遍，在场工匠十有八九已对他心悦诚服，孟筠便让他们着手去打个小样，他再具体提意见。
接着好说话的孟筠就被各种匠人拉走，问这问那，嘴巴一张便没有关闭的时候。宁生在旁听得认真，也属他心细，怕孟筠不好意思说疲倦，瞧着一个无人的空档，领孟筠去宿舍中歇着，斟了梨片煮过的茶水给他润喉。
孟筠喝了茶，感激地冲他笑笑：“有劳公子体贴。我总是这样，工作起来就忘了时辰。”
“少司大人客气，举手之劳罢了。”
孟筠疲倦的喉咙在茶水滋润中逐渐放松，目见宁生相貌堂堂，已猜到他是公主府使奴，心中有些留意，遂问道：“不知公子如何称呼？”
宁生方才没纠正他的叫法，此刻被他深问，有些尴尬：“奴叫宁生。虽是奴籍，却不是府中公子。”
孟筠忙道：“宁郎，抱歉。我见你相貌出众，先入为主了。”
宁生不便对外人诉说其中关节，只道：“无妨，少司大人。”
孟筠从小长在宫中，识人眼力极好，他能看出宁生的尴尬和有意隐瞒，却不问他，只道：“方才我讲解时，你一直在旁倾听，是对制物有兴趣吗？”
宁生羞愧道：“奴不知何为兴趣。有幸入厂，便想学些本领，但一来没读过什么书，二来没做过重活，在厂内处理些日常琐事，想有所进益，也不知从何入手。少司大人讲得很好，画得也好，奴听了很长见识，便想多听听，多学学。”
孟筠对他回答很是意外，难得他长得出众，却不想着如何媚主，反而想学本事，不禁感慨道：“世人逐利，多有家世清白儿郎滞势为奴以求富贵，像你这般想法却是少见。”又道，“你没读多少书，可识得字吗？”
宁生点头。孟筠微笑道：“既然如此，便好办得多。六年前我初入司造局，也是什么都不懂，恩师送我一些启蒙读物，算是为我入了门。你若想学，我下次来时，带着送你。”
宁生未曾设想他有如此善意，心中又惊又喜：“真的？此物既是大人恩师所赠，想必意义重大，奴不敢要，奴应借阅后归还大人。”
“书不贵重，难得有缘，赠你无妨。”孟筠道，“你若感激，便勉力学习，将来为公主尽心效力，也算是对我的回报了。”
宁生想跪下谢他，被孟筠拦住：“宁郎，谢你的茶，下次再会。”
——
2
孟筠此行虽然疲惫，但心情不错。
这“外宅”和他想象之中大不相同，别家使奴在外宅伺候主人，公主府的使奴竟在清扫炉灰、做饭浣衣，他愈发觉得有趣。
“少司在想什么？”
孟筠桃花眼微弯，看着前桥便笑：“下官想到公主驭人有术，外宅中使奴不争宠爱，反而争着干活。”
前桥得意道：“我后院人多，这也算物尽其用啦。”她刚说完，又怕孟筠会因魏留仙的多情对她产生成见，补充道：“我使奴多，是因为我有收集癖，见到好看的就喜欢摆在后院，才不是因为花心啊。”
这是诱荷留下的“官方解释”，却引得孟筠道破天机：“下官怎么记得，使奴多是因您曾外宿青楼。”
前桥干咳。好吧，看不出来他还挺八卦的。
“梁庶卿是京中不可多得之儿郎。”孟筠道，“无论家教、学识还是风度，京中子弟无人能及。殿下厂中使奴也是千里挑一，但下官斗胆猜测，恐怕他们加起来，也不抵一个庶卿吧。”
前桥答道：“那是自然。”
成璧带着迟疑看向孟筠，他一直认为孟筠此刻的示好是有入府之心，却不料孟筠背地里声援梁穹，反而暗暗指责前桥的不是。
这人牌子都收了，却不想入府吗？成璧纳闷儿地琢磨，他是想干什么？
公主府内，梁穹早已准备好招待孟筠的晚饭，着人请来庆丰楼的大厨侍宴。招待孟筠格外省心省力，他没有特殊的口味和忌讳，只因口味源自葆懿宫私厨近十年的培养，与魏留仙几乎一模一样。
孟筠因修缮府邸的缘故成了公主府常客，与一众男子同坐也不生分。加上他性格谦和，平易近人，如罗子昂般不多事的人，都愿意同他聊上几句。
前桥看着看着，总觉得与孟筠同桌吃饭的场景充满协调——如果能一直这样吃饭，倒也不错。
梁穹、前桥平日里就爱自饮自酌，罗子昂也是海量，吃到尽兴，不由得多喝几杯，想为孟筠添酒，孟筠却道不能喝了。
前桥道：“你只喝了一杯吧？”
孟筠道：“下官只有一杯的量，殿下见笑了。”
前桥也不勉强他，冲着成璧努努嘴：“这有什么可见笑的，我们桌上有人连一口的量都没有。”
成璧不爱喝酒是有缘故的，被她这么说便不大高兴。也是平日里放松惯了，张口回敬道：“不喝自有不喝的道理，可不像某人，惯会酒后失态。”
前桥哭笑不得：“就你，还好意思说别人酒后失态？”他酒后才过份呢，直接往床上送。不过这话不能当着孟筠说，前桥嘿嘿两声不说话了，可说一半简直比直说还要伤成璧纸糊的面子。