时鹤春喝酒了，是酒肆新酿的好酒，酒水清冽一碗就醉……时鹤春不知喝了多少，身上酒香既浓且烈。
“别做官了。”隔着墙，他的小仙鹤对他说，“秦大人，我们都别做官了，你去卖字画，我去摆摊算命，每天挣十个铜板就行，我吃一口饭就够。”
他的小仙鹤等了半晌，等不到回答，笑着踉跄走了，背着手在风里月下，断过的两条腿走得蹒跚。
秦王殿下狼狈地翻自家王府的墙，狼狈地一脑袋滚下去，跌跌撞撞跟着时鹤春回家，跟了一路。
时鹤春在路上被算命的拦住，摊子还没摆成，先被抢生意：“这位公子，您印堂有黑气，怕是叫什么跟上……”
“没事，木头精。”时鹤春慢吞吞地答，“要当栋梁材，补天裂的，你别管。”
算命的张口结舌，被时鹤春扒拉开，推到一旁。
“别管。”时鹤春说，“别管。”
时鹤春说：“我都不管了……我生他的气，他有事要做，正事。”
“正事，我知道，不能不做，知道。”
时鹤春说：“那我就死了再生他的气。”
……
管家的话和牵扯的回忆，叫秦照尘隐在袖子里的手发抖。
但他胸口空旷平静，神色也不动，只是点头：“我知道，多谢您。”
管家笑吟吟放下心，欣慰告别，又请王爷若路过淮安道，去家中做客。
王府中人就这样逐一遣散。如今用不着上朝，已进了冬歇，大理寺卿手中的事也好交割。
——毕竟该处理的陈年旧案，桩桩件件都审清。朝中的浊流乱象，杀的杀、震慑的震慑，也都敲打妥当。
改个世道哪里有这样简单，少说要十年、二十年耕耘。
他所做的只不过是除弊，只不过开了个头。
只盼后来人了。
秦照尘请来作客的孤魂兄喝酒，边收拾东西，边替他的小仙鹤打听：“新鬼要如何，才能白日里也出来？”
时鹤春只在夜里来找他玩，又说要看江南夜景，定然是白日行动仍受限，难以自在。
时小施主何曾忍过这么憋屈的日子，秦照尘还是想替他打听：“可否用寿数来换？”
孤魂喝着酒，看了他一阵，写字：不可。
孤魂写：做鬼三年，白日无碍，再七年，能化形。”
秦照尘怔了怔，他看着这行字，竟在心里……有些动摇。
若是再等三年、等十年——
这念头也只是一闪即过。
他再熬十年不要紧，时鹤春怎么能再在这凡尘俗世被拘十年：“多谢阁下。”
孤魂收了他一刀纸钱、一壶水酒，答应了偶尔上船，帮他给阎王殿送时鹤春的传记。